Поход по траншее вывел под растянутое полотно тента на пересечении двух линий окопа. Тут собрались несколько воинов постарше, все хмурые, под стоящим неподалёку чайником тлеют угли, солдаты сидят на ящиках из под боеприпасов. Среди прочих мелькает уже знакомый сержант, при моём появлении он один встаёт.

— Конфликт улажен, на время, — сразу начинаю я. — Переносите всё на основную стену, этот окоп и два дома рядом займут Новгородцы, которые вас потрепали.

— Какого беса они тут будут делать?! — начал самый старый воин, от его слов мой знакомый сержант ощутимо поморщился.

— Спасать наши общие задницы боец, — не делая различий в табелях и возрасте отрезал я. — Приказ ясен? Или может мне донести в другой форме, набив вам морды, так же как я это сделал гостям из Новгорода. Или может ты уполномочен здесь решать?

— Спокойнее Фёдор Константинович.

Из вскочившего было старика будто выпустили воздух, под тент пожаловал известный мне генерал из Москвы, ставленник императора и ещё один незнакомый мужчина. Держится уверенно и по хозяйски, подтянутый, высокий взгляд суровый, пронизывающий, именно он обратился ко мне.

На мой вопросительный взгляд вошедший представился, в то время как бочковатый генерал молча отвёл взгляд. Толстяк знает, что императора не стало, поддержки нет, под кого ложиться и где лизать непонятно.

— Ивнин Кирилл Павлович, подполковник запаса, местный комендант.

— Меня вы знаете, — кивнул я. — Ситуацию вам описали?

— Да, я в курсе. Сейчас все свободные солдаты у главного укрепления со стороны разлома. Говорите Новгородские мятежники будут с нами?

— Да, я с ними… — подбирая слова замялся. — Нашёл общий язык.

— Слышал я, как вы общаетесь.

— Под трибунал это отребье, какой прок от них? — влез толстяк.

— Сейчас важен каждый человек, иначе до утра мы не доживём. — злится сил не осталось, просто пожимаю плечами. — Я иду к солдатам, помогу чем смогу.

— Вы правы, — уничтожительно глянув на толстяка продолжил Ивнин. — Но ситуация не так страшна, у нас четыре гранда, отправлено сообщение в столицу, наш человек построит портал.

— Если я прослыву перестраховщиком сегодня, буду как никогда рад. — искренне заявил я полковнику и отправился к месту.

На стене было необычайно тихо. Солдаты стояли в напряжении, лишь мазнув меня взглядом. Я думал, что во время моего отсутствие монстры преодолеют разделяющее нас пространство, но видимо ошибся.

Легионы тварей роились у разлома, тёмной и бесформенной массой растекаясь по сторонам но оставаясь одним целым, как убежавшее из кастрюли тесто.

Заметил, что Новгородцы встали справа, выстраиваясь и занимая два крайних дома. Знакомый портальщик стоял у завалинки, что-то высматривая, на его лбу расплывался лиловый синяк. Я злорадно улыбнулся.

Все застыли в ожидании, смотря вперёд, когда ближайший ко мне солдат получил приказ по радиосвязи, при этом нахмурившись и перехватив автомат.

— Так точно. — ответил он, переводя затвор.

Не успел я удивится, как автомат навели в сторону домов с Новгородцами, а со стороны посёлка туда полетел рой ледяных стрел. Вспыхнула защита, солдаты начали стрелять по окнам. Портальщик попытался открыть окно перехода, но упал пронизанный метровой сосулькой.

— Б…..ть! — только и смог сказать я, прыгая к дому

То что отца убили Алиса узнала первой во всём городе. Сопровождающий императора человек, практически вхожий в семью, лично сообщил о трагедии. Марк Александрович просил быть сильной, сказал, что ещё не всё кончено, есть все шансы отомстить. Эти слова падали на благую почву, разжигая внутри девушки огонь, открывая второе дыхание.

Оставалось самое главное, дождаться Марка Александровича, который обязательно знает что делать. Поверенный семьи вернулся в течении нескольких часов, которые Алиса провела наедине с собой.

Принцесса, а теперь практически императрица, намеренно зашла в кабинет отца. На секунду замерев посреди вычурной мебели из дерева, посмотрела в окно, наблюдая за встающим солнцем.

Она пришла в кабинет с единственной целью, набраться уверенности и понять, как отцу удавалось контролировать так много. С небольшим волнением заняв кресло за письменным столом, куда никогда не было допуска, девушка расслабленно откинулась на спинку.

Казалось, что слегка потёртая кожа обивки хранила запах отца, а деревянный вставки на подлокотниках были тёплыми. Разумеется, это всего лишь игра воображения, не более. Тем не менее стало как-то тепло и уютно, слёзы выступили сами по себе. Алиса плакала, сжавшись в комок в большом кресле, которые будто обнимало её.

Эмоциональное потрясение в купе с истерикой так вымотали принцессу, что она уснула в тихом кабинете отца.

Разбудило Алису вежливое покашливание, девушка рывком открыла глаза и приняла более вертикально положение, выпрямив спину и накинув на лицо ледяную маску.

Все эти ухищрения вызвали лишь тень улыбки на лице Марка Александровича, стоящего перед столом.

— Ваше императорское величество, — начал Марк, заставив принцессу поморщиться от нового титула. Ещё не пришедшая в себя после сна, растрёпанная с потёкшей тушью, но на секунду забывшая о произошедшем. Слова как гранитные блоки весом в сотню тонн придавили Алису, лишая дыхания. — Предлагаю вам привести себя в порядок, у вас в приёмной уже есть люди, а точнее глава рода Алфёровых, он жаждет переговорить с вами.

Алиса вспомнила где находится и кем является, быстро скрывшись в смежной с кабинетом комнате. Тут расположилась небольшая спальня и уборная, порою отец подолгу работал, поэтому решил оборудовать для себя отдельный уголок. Девушка была уверена, что в кабинете каждого главы великого рода есть такое ответвление. Пожалуй, кроме Фонвизина, потому что его нынешний глава даже не знает такого слова.

Принцесса быстро привела свой внешний вид в порядок, кто бы что ни говорил, горе не повод выглядеть как простолюдинка, особенно если ты являешься первой леди империи.

Простые манипуляции с косметикой и умывания дали разительный эффект, приводя Алису в себя. К Марку Александровичу вышла уже другая девушка, нет, ещё не императрица, но и не та разбитая и жалкая девчонка, которую он увидел полу часом ранее.

— Марк Александрович, какого состояние дел на данный момент? Чем нам грозит бунт Новгорода? Какие движения среди благородного сословия? Надеюсь они не решили, что сейчас самый удобный момент для удара?

— Кхм, — сбился от количества вопросов поверенный и стал потихоньку подбирать слова. — Новгород практически не уступает по размерам и боевой мощи Москве, плюс мятежники готовились дольше, сейчас важно узнать, к кому под крыло пойдёт Питер. Если раскол достигнет должного масштаба естественно. Но я прогнозирую именно такой исход, они показали серьёзность своих намерений убив вашего отца.