Коля сосредоточенно замолчал.

— Она еще сбоку может быть, — робко подсказала Петрова.

— Или сбоку, — сказал компьютерный специалист в трубку. — Ну что, появилась картинка? Вот видите! Просто включать все нужно по-человечески.

Коля бросил отключенную трубку на стол.

— Идиоты. Ламеры мастдайные. И звонят, заметь, с «Мегафона» на МТС. Небось, у них мобилу фирма оплачивает, а я сам.

Но Ирину было уже не сбить. Следующую фразу сценария она помнила очень хорошо.

— Какой ты умный!

— Да, — согласился Коля, возвращаясь к салату, — когда «Поле чудес» идет, я всегда буквы раньше игроков угадываю. И в «Кто хочет стать миллионером» тоже почти все ответы сразу называю. Чтобы компы собирать, тут мозги иметь нужно. А ты, кстати, где работаешь?

— Бухгалтером.

— Вот видишь!

Теперь действительность вопиюще контрастировала с замыслом. Вместо обольстительного танца происходил какой-то бессмысленный разговор. «Какая я дура! — сообразила Петрова. — Марина просила Пашу рассказать что-нибудь уже за десертом, а мы еще горячего не ели. Дура! Дура! Ну как можно так облажаться!»

Ирина без особой надежды на успех выдала случайную фразу из придуманного диалога.

— Знаешь, Коля, ведь редко встретишь в жизни человека, который тебя на самом деле понимает.

— В смысле? — спросил Коля.

Петрова совсем потерялась. Ее снова спас официант, который принес тарелку с куском мяса, по форме и размерам напоминающим Гренландию. Вокруг него желтоватыми прямоугольными айсбергами располагались ломтики картофеля. Коля заурчал и вгрызся в восточное побережье острова.

Ирина сидела, закрыв лицо бокалом с недопитым вином. Пока план трещал по всем швам. Оставалась последняя его фаза, самая важная. Если она будет удачной, то все остальные неувязки можно забыть. Петрова дождалась, когда сотрапезник уничтожит мясо с картошкой, собралась с духом и сказала как можно интимнее:

— Ты не отведешь меня домой?

На сытом лице Коли появился отблеск напряженной работы мысли.

Ирина постаралась облизнуться посексуальнее. Возможно, постороннему наблюдателю показалось бы, что она дразнится, но Николай сообразил.

— В смысле, — сказал он, — это самое?

Вот теперь Петрова покраснела как следует.

«Сейчас он скажет „давай“, — подумала она, — и что я буду делать?»

Но Коля неожиданно ответил:

— Нет. Не могу.

Сердце Ирины забилось так, как описано в романах: сначала длинная пауза, а потом дробный стук. Самое главное испытание ее избранник прошел. И черт с ними, с этими деталями! Главное, что он…

— Не могу сегодня, — сказал Николай. — Давай послезавтра, у меня как раз жена уезжает…

Ирина приехала домой, чувствуя, что по ней проехал электровоз. Даже парочка электровозов.

Голова гудела, руки дрожали. Смертельно хотелось есть.

Пока жарила яичницу, она вывернула на себя соль, разлила чай и обожглась сковородкой.

Потом села и решила поплакать, чтобы полегчало, но не успела — подгорела яичница и она ее спасала. Потом зазвонил телефон.

«Это Николай! — подумала Ира. — Он звонит, чтобы извиниться. Сейчас он скажет, что вел себя так, потому что…»

Почему Николай себя так вел, Ира придумать не успела — взяла трубку.

— Да…

Она попыталась придать своему голосу некую таинственность, в итоге начала говорить шепотом.

— Ты чего шепчешь?

Это был не Николай, а Ольга.

— Я не шепчу. Я… Я… Я ем.

— А… Ну извини, если помешала. Слушай, а что ты мне вчера про мужика какого-то рассказывала? А ну давай колись, кто там за тобой ухаживает? А то я вчера как-то мимо ушей пропустила — занята была. Давай, рассказывай подробности.

Ирина растерялась — она уже и забыла про вчерашний звонок.

— Оля, да нечего пока рассказывать.

— Как нечего? Что, совсем? — Ольга явно расстроилась. — Что, он никуда тебя не водил?

И тут Иру осенило, что с Ольгой можно посоветоваться.

— Ну… Вот сегодня в «Дровах» были.

— А ты говоришь, нечего рассказывать! «Дрова» — это круто! И что?

«Круто, — согласилась Петрова про себя, — ползарплаты».

— И ничего.

— Подожди, ты вчера жаловалась, что он ничего не говорит. Так что ж тебе еще надо? Далеко не каждый мужик способен тетку в такое место отвести. Что ты еще от него хочешь? Соглашайся давай.

— На что? Оля, он женат.

— И что? А где ты неженатого найдешь?

На этот вопрос Ирина ответить не могла.

— Оля, он такой… Такой неромантичный…

Судя по тону, Оля просто обалдела.

— Какой? Ирина, сколько тебе лет? Какой романтики тебе надо? Чего ты ждешь? Прогулок при луне? Цветов в постель?

— Да… — прошептала несчастная Ирина, — Да, я хочу цветов в постель.

В разговоре наступила пауза. Обе собеседницы тяжело и надолго задумались.

— Ладно, Ир. Я тебе как-нибудь в другой раз позвоню, — сказала Ольга. — Только дам один совет. Последний.

Ирина вся обратилась в слух.

— Не жди. Цветов в постель не будет.

Сказать, что после этого разговора Ирина расстроилась, значит ничего не сказать. Она скисла, сникла и завяла.

Пыталась что-нибудь писать, но не смогла.

Что она может написать про Марину? Как можно описать счастливый финал, если не будет цветов в постель?

Невозможно даже представить себе Марину рядом с эдаким Колей, который жрет за ее деньги и спит с ней и собственной женой попеременно.

— Ладно, ладно, — бубнила Ирина, — вот завтра позвонит Коля, я ему все скажу. Он спросит: «Во сколько завтра приходить?» А я железным голосом скажу: «Кобель ты, Коля». Нет… Лучше ехидно так поинтересуюсь: «А как себя чувствует жена?» Он засмущается, конечно, а я скажу: «Знаешь что, дорогой, вали-ка ты домой!»

Различные варианты этого диалога сильно разнообразили Ирине вечер и утро. На работе она все время держала телефон в поле зрения, чтобы быть в форме и сразу взять нужный тон разговора. Вечером, пока ехала домой, все время проверяла аппарат — нет ли пропущенного звонка? Дома села ужинать и положила мобильник перед собой. Она уже и не замечала, что все это время проигрывает разные варианты диалога.

— Ира, я долго думал и понял, что ты — мой идеал.

А она так гордо:

— Знаешь, если бы ты не был женат…

Или: