Барсик поморщился и неприязненно произнес:

– Сирап мне. Неразбавленного вина Леди. И бокалы протри получше.

Подавальщица вздрогнула от грубого тона и, очень низко поклонившись, унеслась прочь. Остальные посетители отвернулись и занялись своими делами, будто даже опасаясь смотреть в нашу сторону.

– Все тебя как будто боятся. Ты и здесь успел накуролесить? – как можно тише спросила я.

Барсик улыбнулся своей фирменной нахальной улыбкой и подмигнул мне, будто заигрывая. Но промолчал. Зачем тогда было приходить сюда, если не хочет отвечать на обычные вопросы?

– Мне все еще интересно, – немного нагло поторопила его я.

Парень усмехнулся и брезгливо поставил на стол локти. Весь его вид говорил о том, что отвечать он не хочет, но явно об этом раздумывает.

– Аристократия обладает магией. Мы сильнее как физически, так и магически. Что касается таких как они, то если здесь и найдётся кто‑то одаренный, резерв у него будет не больше песчинки. Напасть с их стороны было бы глупо.

Хм. Странно. Почему‑то я думала, что и в небогатых семьях появляются одаренные маги.

– В замке же есть группа прикладников, разве они не из… других сословий? – спросила я, наблюдая за подавальщицей, что уже принесла бокал чего‑то дымящегося Барсику и совершенно несуразно выглядящий в этом месте хрустальный бокал с бутылкой вина.

Девушка споро поставила на стол принесенное и удалилась под молчаливый взмах парня.

– Они почти все бастарды – рождённые вне брака. Мать – низшая, а отец из знатного рода. Здесь хоть и нет крепостного права, но знать может очень на многое.

Меня передернуло.

– Это ужасно…

– С какой стороны посмотреть. Думаешь им было бы лучше родиться от такого же крестьянина и всю жизнь пахать землю? Магия даёт им право жить лучше, чем их предки, – парень отпил из своей кружки и поморщился.

Следующие минут пять мы сидели в молчании. Барсик неспешно открыл мне бутылку, где "этикеткой" служила почти отклеившаяся желтая бумажка, надписей на которой вообще не было. Это меня мало волновало, даже немного вселяло ощущение "старины". Откуда мне знать, сколько лет это вино пролежало в подвале? Оно же от этого должно становиться только лучше. Однако, когда в мой стакан была налита зелёная густая жижа, жизнь перестала быть настолько красочной. Про запах и вкус вообще молчу – будто расплавленного воска выпила.

– Так зачем ты меня сюда позвал? – спросила я, отодвигая от себя отвратную жидкость и смотря как она вязко бултыхается в бокале.

Парень замер, так же взглянул на вино и неожиданно серьезно на меня посмотрел. В глазах его было сомнение и пара других эмоций, идентифицировать который мне было не под силу. Он судорожно вертел в руках стакан со своим пойлом и усердно думал. Наконец взгляд его потеплел и на губах заиграла привычная улыбка.

– Это таверна браконьеров. Они провозят с Фобоса запрещённые вещи и перепродают втридорога здесь. И это единственное место, которое не сможет прослушать твой отец.

Я нахмурила брови.

– А перемещение тебя порталом легко отследить. К тому же на тебе несколько маячков. И не все от Вильгельма, что странно… Кого ты успела заинтересовать за эту неделю?

Я пожала плечами. Но тут в голове промелькнула мысль о Лорде Вольтере, который был единственным, кто проявил ко мне интерес. Я встряхнула головой, отмахиваясь от этой глупой мысли. Зачем бы ему понадобился маячки на мне? Тем более прошлый раз он меня игнорировал. Может Арья повесила?

Барсик будто не заметил калейдоскоп мыслей на моем лице.

– Ты же знаешь, что зла я тебе не желаю, – начал он издалека.

Сейчас сто процентов будет заговаривать мне зубы какой он хороший, сколько он сделал для меня и вообще, как любит и заботится. Вестись на такие его речи я перестала уже давно, но расхваливать себя раз за разом это ему не мешало. Что ж, пусть говорит, если сильно хочется.

Кивнула и устроилась поудобнее на скрипучем деревянном стуле, закинув ногу на ногу и почти полностью расслабившись. Надо же, не заметила насколько сильно была напряжена.

– И знаешь, что мне можно доверять, – продолжил он.

Снова кивок и мой несколько напряженный взгляд. На самом деле, спорный вопрос о доверии. Даже сейчас напряжение не хотело уходить. Все‑таки узнать о таком от парня, которого считала лучшим другом и просто близким человеком… больно. И обидно.

– Прости за то, что не сказал… Просто представь себя на моём месте! – пошёл в атаку он, – ты бы ко мне по‑другому относилась изначально. А я… я… правда тебя люблю, Алис…

– Дальше! – почему‑то резко выкрикнула я, не желая слушать его слишком громких слов.

После повернула голову в сторону засаленного окна и решила… пытаться разглядеть там хоть что‑то. Лишь бы не смотреть ему в глаза.

– Я могу вывести тебя на Фобос. В любое время. Хоть сейчас! На пирсе стоит корабль, который плывет в тот мир. И я договорился…

– Я остаюсь.

Барсик поднял на меня взгляд. Я тоже повернула голову в его сторону и посмотрела в глаза. Секундное замешательство, серьезный и одновременно печальный взгляд собеседника. И над моей головой пролетает стакан. Я успеваю увернуться в последнюю секунду. Но то ли этот жест был отвлекающим, то ли он просто не метился в меня, однако в следующее мгновение время будто растянулось, и все начало двигаться медленно и плавно. Вот Барислав вскакивает со своего места и тянет руки ко мне. Я пытаюсь увернуться и, подскочив, кидаю стул ему под ноги. Секундное промедление, и парень успевает подбежать вплотную, а затем схватить меня за руки. Мои попытки отбиться не увенчались успехом, более того меня закинули на плечо как мешок с… не будем о плохом. Будем об очень плохом – сопротивляться и орать я не перестала, так что закономерное "хрусь!" услышать не смогла бы, зато почувствовала весь его спектр ощущений. Почему‑то, взглянув на сломанный большой палец на правой руке, стало легче и орать я перестала. Интересно то, что боль от перелома даже близко не бегала рядом с тем, что я ощущала при использовании магии.

Барсик и вся таверна тоже смотрела на мой палец, только мое непонимание в их глазах застыло ужасом. Звук открывающегося портала так вообще создал паническую давку у входа, зато спустя минуту в помещении никого не было, кроме меня, Барсика и… Лорда Вольтера, агрессивной статуей замершего у собственного чёрного портала. В следующую секунду мне стало настолько стыдно и страшно, что я решила все исправить. И в тишине прозвучал тихий "щелк!"