из прибрежной части города отойти на территорию склада? Я хотел внушить ему, что он манипулирует нами и держит все под контролем.

Пеллеон почувствовал, что расплывается в скромной улыбке.

Он должен был догадаться сразу. Как говорил Траун, тактические супердроиды излишне самоуверены и непогрешимы.

По крайней мере таковыми себя считают.

— И когда вы планируете отклониться от его сценария?

— Сию же секунду. — Траун указал на тактическую панель. — Противник отошел на территорию складов, где, как мы понимаем, все это время и хранилась Армия дроидов. Сами же аристократы ее собрали в тайне от Империи, или это поставки «Консорциума Занна», нас особо не интересует. Факт остается фактом. Тей-Зука и его помощники некоторое время действовали под управлением аристократов-клонов. Помните он говорил нам о том, что его хозяева начали вести себя не так, как прежде? — Пеллеон утвердительно кивнул. — Я думаю на этот временной промежуток как раз и приходится факт подмены оригинальных аристократов на клонов. Супертактик, проанализировав действия своих непосредственных командиров, пришел к выводу об их полной некомпетентности. Поэтому и убил. Вы спрашивали меня, о чем именно должен был сообщить капитан Макено этими подрывами.

— Да, сэр. Меня это интересует.

— Жители Караннии, — пояснил гранд-адмирал. — Капитан Макено обнаружил их.

— Но вы только что сообщили, что внизу нет никого, кто был бы запечатан в карбоните.

— Потому что Тей-Зука и не замораживал разумных, — тихо произнес Траун. — Он интернировал гражданских на территорию складов, превратив некоторые уровни в концентрационный лагерь. А после этого — уничтожил. Капитан Макено обнаружил их трупы, о чем и сигнализировал. Изначальное предположение было правильным.

Гилад, сцепив зубы, с шипением выругался.

И пусть этого следовало ожидать.

Что значит для тактического супердроида жизнь разумного?

Да ничего.

Наивно было бы полагать, что после стольких лет тактические супердроиды не пришли к выводу, что гражданское население в тылу — это потенциальные проблемы.

С питанием, размещением, комендантским часом, опасностью диверсии, связи с противником…

Они перебили всех.

— Странно, что наши дженсаарай не обнаружили сразу, что город пуст, — проворчал Гилад, чувствуя, как подрагивают его руки.

— Как очевидно, даже Сила имеет предел своих способностей, — резонно заметил гранд-адмирал. — Пусть и таким образом, но мы получили подтверждение несовершенства подготовки дженсаарай. Подполковник, — Тиерс, следующий за Трауном всегда и везде такой же незримой тенью, как и телохранитель Рукх, оказался в зоне видимости. — Сделайте пометку по этому поводу. На ближайшей встрече с Саарай-Каар нам придется обсудить вопрос улучшения тренировок дженсаарай. Раз уж она сочла что Элер Дерсен и Кид Проко были правильным образом подготовлены, раз им были присвоены звания защитников-дженсаарай, то я хочу услышать от нее объяснение того факта, что эти двое длительное время находились в самом центре Караннии и не обнаружили, что город пуст.

— Будет исполнено, сэр.

Тиерс вновь шагнул за спину Верховного.

— Вы поэтому продолжили беспокоящие атаки на территорию складов? — спросил Пеллеон. — Вы не верили Тей-Зука с самого начала?

— На вооружении Доминиона находится большое количество технологий, некогда служивших Конфедерации Независимых Систем, — отстраненно произнес Траун. — Решение о том, полезны они для нас или нет, я принимаю только после комплексного изучения не только характеристик, но и истории эксплуатации каждой конкретной модели дроидов. Тактические супердроиды для меня так же были интересны. С точки зрения эффективности их универсального командования. Имелся ряд негативных показателей, которые снижали их полезность в нужном нам ключе. Я надеялся на то, что решив наш спор с Тей-Зука, мы сможем получить под свой контроль его армию и его самого, включая помощников, которые, судя по всему, такие же тактические супердроиды, как и он.

— Все потому, что у нас недостаточное количество старших офицеров? — удивился Пеллеон.

— Тактический супердроид это не замена нашего командного состава, вице-адмирал, если вы об этом, — покачал головой Траун. — Это уникальный источник информации. Набор тактических и стратегических, когнитивных и эмпирических алгоритмов, которые никто за тридцать лет так и не смог повторить. Современная тактика Империи мало чем отличается от тактики Великой Армии Республики. А раз так, то как много мы выиграли бы, если б получили в свое распоряжение дроидов супертактиков? Хотя бы в качестве инструкторов в Академиях.

— А мне казалось, что вы хотите подчинить им командование подразделениями дроидов, — прищурился Пеллеон.

— Такая идея была, — не стал отпираться Траун. — Я не стал ее реализовывать по причине абсолютной бесполезности и опасности для наших других подразделений. Киранния продемонстрировала нам наличие у тактических супердроидов еще одной маниакальной тяги, которая не была известна ранее.

— Сепаратистский реваншизм, — кивнул Пеллеон.

— Именно так, — согласился Траун. — Интересное маниакальное влечение бороться за то, что в принципе уже невозможно восстановить. Не сомневаюсь, что сделано это было с прицелом на отыскание и подчинение себе военных баз КНС, которые до сих пор функционируют либо законсервированы.

— В таком случае Тей-Зука каким-то образом намеревается покинуть Серенно, — напрягся Пеллеон.

— Именно, вице-адмирал, — произнес Траун. — Ракетно-бомбовые и артиллерийские удары, которые мы наносили по территории складов должны были вынудить Тей-Зука предъявить нам в качестве доказательства своего намерения казнить замороженных в карбоните жителей города хотя бы одного живого разумного. Он этого не сделал. Теперь мы знаем почему — объективное подтверждение имеется. Усиление наших ударов только подтверждает для него, что блеф раскрыт. Он прекрасно осознает тот факт, что имеющиеся у него в распоряжении ресурсы конечны. И чтобы переломить ход сражения, ему потребуется побольше сил и оперативного мастерства, чем то, что имеется сейчас. А потому явно есть способ для отступления. Как минимум — из ловушки. Как максимум — с планеты.

— Вероятно еще какой-нибудь тайный ход в какое-нибудь тайное убежище или что-то в этом роде, — проворчал Гилад. — Отсидится там месяц, два, пока все не уляжется, а затем покинет Серенно.

— В том числе для того, чтобы этого не произошло, вниз направлен капитан Макено, — пояснил гранд-адмирал. — Каждый должен понести наказание за совершенное им преступление. Неотвратимость кары — та угроза, которая заставляет большинство разумных по всей галактике бояться нарушения закона.

— Сомневаюсь, что искусственный интеллект боится смерти или тюремного заключения.

— Последнего, конечно не боится, ведь срок эксплуатации у него не ограничен, — согласился Траун. — А вот смерть… Прекращение функционирования. Все действия Тей-Зука говорят о том, что ему не нравится быть отключенным. Он слишком ценит период своей работоспособности, чтобы вот так просто стать добычей для флотского спецназа. А потому мы его и уничтожим. Любой, кто поднял свое оружие против Доминиона, будет сокрушен, раздавлен и унижен.

* * *

По замыслу строителей подземная река должна была снабжать склады питьевой водой.

Весьма ценный ресурс для сохранения функциональности