Скрипнул камешек под подошвой ботинка. Антон обернулся. Подошел и встал рядом Джин.

– Ну, что скажешь, командир?

– Сейчас свяжусь с Родимовым, – Антон развернулся и направился по склону вниз. – Может, Тарамов выходил на связь.

– Думаешь, он прямо из лагеря будет это делать?

– Нет, конечно, но хоть какая-то зацепка. Кстати, самого Тарамова здесь, возможно, и нет. Человек, с которым я беседовал два дня назад, утверждал, что двадцатого числа лично прослушивал разговор Беспалова с этим террористом. В тот же день работу его телефона засекли на территории Чечни. Эту частоту мы лишь условно называем тарамовской. Кто реально ее использует, неизвестно.

– А что говорит Мехди?

– В том-то и дело, что ничего. – Они подошли к месту привала. Антон сел на рюкзак. – По всему выходит, эти две группы знают о существовании друг друга, но понятия не имеют, кто командир и рядовые члены банды. Общее руководство осуществляет Тарамов. На него все замыкаются. Он, в свою очередь, координирует свои действия с Беспаловым.

Несколько раз радиотехническая разведка засекала работу спутникового телефона чеченца. Но в разных местах. Сначала был Грозный, потом Верхний Алкун, последний раз окрестности Галашек. Это ровным счетом ничего не давало.

* * *

День близился к концу. Ахмар Сатабаев вошел в дом. Обмазанные глиной закопченные стены, узкое, словно бойница, окно, затянутое полиэтиленовой пленкой, печь, сложенная из камня, и нары. Вздохнув, прошел к длинному, почерневшему от времени столу, положил на него автомат. Словно собираясь с силами, немного постоял, после чего снял камуфляж, бросил его на грубо сколоченную скамью. Стянул с головы влажную от моросившего весь день дождя защитного цвета кепку, провел по черным, слегка вьющимся, с проседью волосам рукой и сел. Неожиданно в рассохшиеся, обитые изнутри старым матрацем двери постучали.

– Да! – он вопросительно посмотрел на разомлевшего Гурно. Этот моджахед накануне подвернул ступню и теперь топил печь.

На пороге появился щуплый боевик по кличке Болтун. Он был замкнут и неразговорчив. Смуглая кожа, настороженный взгляд исподлобья делали его похожим на зверька. С утра он на пару с Кривым ушел на охоту. Продукты заканчивались. Кроме соли, муки, лука и нескольких килограммов риса, ничего не было.

– Чего тебе? – Ахмар стал расстегивать маскхалат.

– Мы с утра на охоту ходили, – Болтун бросил настороженный взгляд на Гурно и шмыгнул носом.

– Выйди! – приказал больному Ахмар.

Дождавшись, когда за хромающим Гурно закроются двери, он перевел вопросительный взгляд на Болтуна.

– Рядом с Волчьим Зубом проходили, – продолжил чеченец. – Прямо наверху увидели двух людей с оружием. Потом они ушли вниз. Мы осторожно приблизились, но наткнулись на пост. Нас, правда, не заметили. Мы прокрались по дну оврага.

– Кто это?

– Русские. Оружие у них специальное. – Он поправил на плече ремень автомата. – Скоро они ушли. Мы немного подождали и вышли к Волчьему Зубу. Там у них был привал. Эти люди почти не оставили следов, спрятав все под снег и опавшую листву. Ходят след в след. Примерно человек десять-пятнадцать.

– Кто это может быть? – Ахмар испытующе посмотрел в глаза Болтуна.

– Спецназ. Он пришел со стороны Осетии. Надо уходить.

– Ты, конечно, молодец, что обнаружил в нашем тылу неверных и предупредил меня. – Ахмар устало опустился на нары. – Только от тебя не требуется давать советы. Скажи точное время, когда они начали движение.

Чеченец закатил глаза под потолок:

– Где-то…

Ахмар вскипел:

– Сколько можно вас учить?! Вы диверсанты! Все надо запоминать и фиксировать! Как сейчас я определю, где находятся эти шакалы? Возможно, они уже сидят под дверью!

– Я могу ошибиться на несколько минут. – Стрельнув взглядом на светлый прямоугольник окна, словно опасаясь, что увидит там лицо русского спецназовца, Болтун вновь шмыгнул носом. – Это было в начале первого дня.

После того как охотник ушел, Ахмар преобразился. Он взял лежащий на столе рюкзак, вынул оттуда карту и, разложив на столе, углубился в ее изучение. От Волчьего Зуба до дома, где устроился с несколькими боевиками Ахмар, чуть больше десяти километров. Еще пять до укрытия основной группы, где пятнадцать человек под руководством араба Салмана Бен Азиза сейчас учились военному делу.

Если взять среднюю скорость группы вдоль склона с учетом леса, оврагов и прочих естественных препятствий три-четыре километра в час, то неверные уже миновали не только дом, где обосновался Ахмар, но и схрон. Неожиданно его обдало жаром. А почему миновали? Они наверняка обнаружили его и сейчас ведут наблюдение. Он перевел взгляд на печь. Запах дыма разносится далеко. К тому же вчера утром совсем рядом прошли вертолеты. Был сильный туман, он тешил себя надеждой, что его убежище осталось не замеченным сверху. Выходит, ошибся.

– Гурно! – не своим голосом заорал Ахмар.

Моджахед тут же возник в дверях.

– Печь больше не топить, – с этими словами он вышел на улицу.

Болтун с Анваром Башаевым по кличке Кривой обдирали козу, подвесив тушу за задние ноги к суку дуба. Чуть в стороне, сидя на поваленном дереве, за ними безучастно наблюдал Мурат Декушев. При появлении Ахмара он оживился. Подхватив лежащий рядом автомат, встал и выжидающе уставился на командира.

– Обойди посты, – Ахмар с опаской оглядел склон горы, – проверь, как они несут службу, и предупреди: в округе работает русский спецназ. Скажешь, ровно в пять все тихо отходят к реке. Знаешь, где кабаний обрыв?

– Да.

Когда боевик скрылся среди деревьев, он подошел к охотникам:

– Заканчивайте живее.

– Уходить будем? – Башаев тыльной стороной перепачканной в крови руки сдвинул со лба вязаную шапочку.

– Вы останетесь, – покачал головой Ахмар. – Мы устроим неверным ловушку. Хватит от них бегать. Надо бить. Иначе они найдут наших людей.

– Что мы должны сделать?

– Спецназ рано или поздно придет сюда. Объясните им, что вы охотники. Заодно посмотрите, сколько их и откуда. Они будут спрашивать, что вы здесь видели. Скажете, что на другом берегу Ассы в одном и том же месте кто-то набирает воду. Иногда слышно стрельбу. Покажете путь, а мы устроим засаду.

– А если они заставят идти с ними?

– Еще лучше, – Ахмар улыбнулся. – Тогда подчинитесь. Как мы начнем стрелять, вы ударите им в спину.

– В таких случаях русские не доверяют чеченцам и редко дают проводнику оружие.

– Ничего страшного. Они вас не тронут, а мы в своих стрелять не будем, – Ахмар ободряюще потрепал моджахеда за плечо. – Только надо предупредить араба, чтобы на время укрылся и не высовывал носа.