— Да… Барьеры этого мальчишки действительно неплохи. — Исказила лицо в улыбке хозяйка Испепеляющего гимна. — Мне действительно от вас не уйти… Но вот моей ученицы это ведь не касается? — Продолжая контролировать святое пламя, обернулась к мелкой волшебнице у себя за спиной эта противная старуха.

— Если ты хочешь спасти свою ученицу — то вперёд. Мешать не станем… Но только попробуй передать той свой святой механизм. Григория и я лично объявим на эту соплячку такую охоту, что та ни в одном уголке этой вселенной от нас не спрячется. Уж можешь мне поверить. — Угрожающе-спокойно прошипел в сторону двух волшебниц, обращаясь скорее не к самой Августе, а к её напуганной ученице…

Девочка откровенно боялась нас с Лавинией, понимая, что мы тут вовсю уже давим её наставницу. И именно на этом я решил сыграть, вызывая в молодой волшебнице страх перед самой идеей заполучить предназначающийся ей святой механизм. В конце концов Испепеляющий гимн, насколько я понимаю, не перейдёт в руки того, кто боится обладать его силами… Ну или такое предположение мы с Азазелем выдвинули, собирая данные об этом псевдо-разумном артефакте.

— Видимо, падшим действительно понадобился мой Испепеляющий гимн, раз уж сын Губернатора Григории разбрасывается столь громкими заявлениями. — Натянуто улыбнулась старая ведьма, рисуя кровавую руну на лице своей ученицы… Действительно телепортируя ту из созданной мной ловушки. Пусть, как я успел заметить, подобная телепортация и должна будет стоить мелкой соплячке пары лет жизни, а сама Августа за подобный фокус заплатила как минимум двумя третями своей выносливости и магической силы.

— Именно так… В свете последних событий, и как подготовка к предстоящим неприятностям, нашей фракции нужно подмять под себя как можно больше лонгинов и владельцев святых механизмов в целом. — Беспечно ответил, своим криком пытаясь перекрыть треск льда и рёв пламени.

— Что ж, подобное объяснение я могу понять… Так иди и возьми то, что тебе так нужно, чертов падший! Живой я вам точно не дамся! — Взревела ведьма, накидывая на собственное тело несколько заклятий и начиная вполне осознанно сжигать собственную жизнь в обмен на силу… Глупый ход. Уже и без того немолодая женщина в считанные секунды потратила остатки собственной жизни, в обмен на громкий, но не такой уж и эффективный «удар дверью» перед своей смертью.

Хотя, как прикрытие для отступления её ученицы подобный ход был действенным. Взрыв пламени вышел мощным. Я даже под усилениями вряд ли смогу сотворить что-то подобное. Впрочем, защититься от атаки нам это не помешало.

Что я, что Лавиния смогли без особых проблем пережить подобный взрыв. Экранирующие барьеры, правда, приказали долго жить, угрожая этому месту возможным обвалом… Но это не так уж и страшно. Победа над ведьмой пурпурного пламени всё равно того стоила. К тому же, её механизм, не спешащий вот так вот сразу исчезать после смерти своей хозяйки, я вполне успешно захватил. Благо, моих запечатывающих техник хватило, чтобы удержать один из лонгинов от «побега».

— Она в своём репертуаре… — Как-то пришибленно и, кажется, немного контужено, протянула Лавиния.

— Интересные у тебя знакомые, ничего не скажешь… Но давай не будем об этом. Нам ещё Вали и Кокобиэля искать. Этот старик свалил телепортировать в преисподнюю пострадавших из числа местных подопытных. Говорит, эти школьники заинтересовали Азазеля. — Фыркнул, проверяя реакцию девушки на мои слова… А то вот так вот с ходу было и не понять, сильно ли ту задел недавний взрыв.

Это меня броня крушителя баланса спасла от остаточного влияния взрыва. У молодой волшебницы же ничего подобного не было, из-за чего некоторую контузию та действительно имела все шансы получить.

— Угу, пошли… — Малость заторможенно, но всё ещё в пределах нормы, кивнула мне девушка, действительно отправляясь искать оставшихся где-то на верхних этажах союзников… В битву, правда, мы больше не вступали. Вали и хозяин «Пса» справились с остальными противниками, на чём эту миссию и можно было считать законченной, а Тобио Икусе — завербованным нашей организацией.

За помощь своим друзьям — жертвам экспериментов не самых адекватных магов, и подруге детства, тот был искренне благодарен моему папаше. Ну а после небольшой лекции на тему того, как устроен этот мир, естественно, с некоторым смещением акцентов в пользу падших ангелов, парнишка и вовсе оказался не прочь сотрудничать с нами на постоянной основе… Ну или что-то подобное мне рассказал Вали через пару месяцев после той миссии.

Сам я к новому владельцу лонгина в наших рядах особо не лез. Были и свои дела… Меня там вообще-то Мефистофель в почти что личные ученики взял. Миссии эти, опять же, съедают немало времени. Так мне ведь ещё и с девочками периодически общаться надо, для сохранения ментального здоровья и общей бодрости духа…

Короче, дел навалом. И это я ещё про эксперименты и исследования Испепеляющего гимна не вспоминаю. Точно так же, как я не вспоминаю про продолжающееся общение с Россвайс и периодические визиты в Японию. Баракиэль, по ненавязчивым просьбам своей жены, решил разобраться с негативно настроенным к ним кланом Химэджима…

И пусть уничтожать тот под корень никто не собирался, но парочка небольших диверсий, почти полностью лишивших клан его лидеров и старейшин, всё равно были проведены… После чего эти недо-маги недо-охотники на нечисть начали понимать, откуда ветер дует, начав достаточно жёстко пресекать гуляющие среди их рядового состава осуждающие мысли и слухи о Сюри-сан и её дочурке.

Рутина, одним словом, но матушка Акено была довольна, что уже в ближайшем будущем угрожало появлением у Акено ещё одной сестрёнки или братика. Больно уж Сюри была счастлива, отомстив родному клану, в котором ту долго и искренне осуждали за связь с падшим ангелом… Хм, нужно сделать зарубку в памяти — никогда не злить Химеджиму старшую. А то этой славной жёнушке и отличной матери хватит ума натравить на меня Баракиэля и всё остальное своё семейство.

В манипулятивных талантах этой женщины я с недавних пор был уверен чуть меньше, чем полностью… Мде, с такой тёщей как-то даже страшно отвечать на чувства одной излишне инициативной девочки-ангелочка. Меня ж в случае чего с потрохами сожрут и не подавятся. Впрочем, не будем пока что об этом.

Мечтать и фантазировать на тему собственного будущего — это, конечно, интересно. Но не стоит забывать и о настоящем. Тем более что в настоящем у меня намечается скорое слияние с ещё одним святым механизмом. Испепеляющий гимн показал положительную реакцию на мою ауру и присутствие в целом.

Ну а большего нам с Азазелем и не надо… Осталось только