— Почему бы тебе не показать Дженни квартиру, пока я заканчиваю накрывать на стол?

Квартира оказывается просторной, раза в два больше бабушкиной.

— Это моя комната! — объявляет Джури, открывая ближайшую к кухне дверь. В средних размеров помещении стоит большая кровать, письменный стол с домашним заданием, которое явно не доделали, открытыми книгами и компьютером. На стенах висят плакаты с персонажами аниме, а к маленькому телевизору подключена приставка.

— Братец любит меня баловать, — поясняет она, заметив, куда я смотрю. В гостиной я заметила внушительный плоский телевизор — интересно, его тоже Джеву купил? А может, и всю квартиру?

Комнату матери мы пропускаем и направляемся к нему, в ближайшую к выходу дверь. Когда мы заходим внутрь, Джеву закрывает за собой дверь, и я только тогда замечаю, что Джури за нами не пошла. Я отворачиваюсь, внезапно занервничав.

Это самая маленькая из комнат, что, в общем, логично, раз большую часть времени он живет в общежитии вместе с остальными участниками ХОХО. Скромную обстановку составляют комод, книжный шкаф и двуспальная кровать. От последней я отворачиваюсь, покраснев, и обращаю внимание на шкаф. На полках в основном стоят альбомы, несколько книг и пара фотографий. Я беру первую — зернистый снимок всей семьи на пляже. Мама и Джури стоят по обе стороны от Джеву. У Джури очаровательная улыбка, в которой недостает зубов, здесь ей лет шесть, а значит, Джеву около десяти-одиннадцати. В отличие от сестры с матерью, он не улыбается.

— Тем летом мы только-только вернулись в Пусан, — говорит Джеву. — После развода родителей мы пару лет жили в США, чтобы мама не переживала из-за сплетен, но были вынуждены вернуться в Корею, когда кончились деньги. Приходилось непросто. Ребенком я постоянно ввязывался в драки — ничего серьезного, просто злился на то, что другие ребята говорили о маме. Ты не очень-то ошиблась, когда приняла меня за бандита.

Хотя в последних словах и слышится усмешка, звучат они все равно напряженно.

Я поднимаю руку и провожу по фотографии кончиками пальцев. Если приглядеться, то под глазом маленького Джеву можно заметить синяк, а его рука согнута под немного странным углом. Я поднимаю взгляд:

— Так это?..

Тогда, в Лос-Анджелесе, я спросила, больно ли это — ломать руку, — и он ответил, что в первый раз было больнее.

Он кивает.

— Меня позвали в «Джоа» вскоре после того, как была сделана эта фотография. Сначала я отказался, но на следующий год они пришли снова, и мама заставила меня согласиться. Я не понимал, правильно ли поступаю, переезжая в Сеул. Мне всегда нравилась музыка, но я не хотел бросать маму и Джури.

Я ставлю фотографию обратно на полку. Должно быть, Джеву было трудно оставить позади маму с сестрой, которых он защищал все свое детство. Хотя, судя по его рассказу, это мама решила защитить его, отослав учиться в агентстве.

Я беру в руки второй снимок. На нем запечатлены все ребята из ХОХО, хотя тут они кажутся младше: взъерошенным Джеву с Натаниэлем по пятнадцать, Сун выглядит красивым и элегантным даже в семнадцать, а тринадцатилетний Йонмин показывает знак «V». В отличие от первой фотографии, этот Джеву улыбается от уха до уха, забросив одну руку на плечи Суна и Йонмина, а второй приобняв Натаниэля.

— Вообще-то, это Сун уговорил меня остаться, — продолжает Джеву, — когда я думал об уходе. Он сказал, что быть старшим братом трудно, но рядом с ним мне больше не нужно быть самым сильным. Потом пришел Натаниэль, и у меня появился друг моего возраста, благодаря которому мне захотелось стремиться к лучшему. И, наконец, Йонмин… Для него мне хочется быть примером для подражания, хеном.

Я ставлю фотографию на место. Меня захлестывает чувствами: грустью из-за того, как прошло его детство, радостью, что он нашел поддержку и любовь среди ХОХО и остальных, и еще до боли сильным желанием защищать и оберегать его.

— Вот это да, — говорит Джеву, смущенно потирая шею. — Похоже, я просто не могу перестать тебе все это рассказывать. Так было с самого начала — ты будто делаешь со мной что-то странное. Это почти как писать песни, только лучше.

— Нет, у меня то же самое, — отвечаю я и, помолчав, добавляю: — Поверить не могу, что собираюсь тебе это сказать…

— Что? — смеется он.

— Тем вечером, когда мы встретились, я как раз получила отзыв жюри на мое выступление на музыкальном конкурсе. Они сказали, что во мне не хватает искры. Поэтому, когда я наткнулась на тебя в том караоке-зале, я злилась на них за такие слова, но и на тебя тоже, ты так меня раздражал.

Джеву издает смешок, качая головой.

— Но потом мы встретились снова, в автобусе, и пошли на фестиваль, и, хотя я не думала, что мы увидимся снова после этой ночи, чем больше я проводила с тобой времени, тем больше мне хотелось, чтобы оно не кончалась.

— Ты имеешь в виду… — медленно начинает Джеву, — что я стал твоей искрой?

— Я имею в виду, что между нами пробежала искра! — Я в шутку пытаюсь его ударить, но он перехватывает мое запястье.

— А теперь?

— Я не хочу, чтобы это кончалось.

Он наклоняется так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах.

— Оппа? — Джури стучится в дверь. — Пора ужинать!

Джеву поднимается выше и вместо губ целует меня в лоб, а затем берет за руку и открывает дверь. На кухне его мама уже ставит в центр стола большую тарелку с кусками курицы без костей.

— Онни, садись рядом со мной, — говорит Джури, усевшись на дальнем конце квадратного стола.

Я сажусь слева от нее, а Джеву — справа от меня, напротив сестры, так что их мама оказывается с другой стороны стола. Последний раз я ужинала в кругу семьи, когда мы с мамой только прилетели в Сеул. Поэтому сейчас, рядом с Джеву и теми, кто его любит, я начинаю скучать по людям, которые любят меня. Когда в следующий раз увижусь с мамой, надо будет спросить, можем ли мы пообедать втроем с хальмони.

Мама Джеву невероятно вкусно готовит. Помимо заказанной в ресторане курицы, которую, похоже, обожает Джеву, она приготовила каждое из блюд панчхана.

Через какое-то время я спрашиваю Джури:

— Ты хочешь быть айдолом, как твой брат?

— Конечно нет! — отвечает та, сморщив нос. — Я хочу стать дизайнером видеоигр.

Джеву подмигивает ей.

После ужина их мама нарезает на дольки корейскую дыню, и мы смотрим по телевизору специальный выпуск BBC про пингвинов, так как дождь снаружи льет все сильнее.

— Ты припарковал машину возле торгового центра? — спрашивает у Джеву его мама.

— Да. Если дождь не закончится в течение получаса, мы возьмем зонтик и дойдем туда.

Мама хмурится:

— Не уверена, что тебе стоит водить в такую погоду, тем более с Дженни. Мне было бы намного спокойнее, если бы вы остались на ночь. Дженни, ты не против? Я могу дать тебе свою пижаму, и лишняя зубная щетка у нас тоже есть.