– Слушай, а может, пока заканчивать твое путешествие? – произнесла наконец Инга. – Оно, по-моему, затянулось.

– Что ты такое говоришь, – удивилась Ася. – Заканчивать? Сейчас, когда я почти у цели? Осталось совсем немного.

– Да и бог с ним, – воскликнула подруга. – Он уже никому и не нужен, этот Наохам! Мы все в норме. Возвращайся!

– Он нужен мне, – твердо ответила Ася. – И жестоко с твоей стороны говорить, что то, что я делаю, никому не нужно.

– Прости, но скажу начистоту: ты становишься странной. Меняешься. Ты уверена, что не хочешь вернуться домой? Я могу прямо сейчас заказать тебе билет на ближайший рейс, и уже завтра ты будешь в Москве. Давай? Плюнь ты на этого старика. Света поймет. Мы все поймем.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Ася. – За заботу. Но я в порядке. Я в большем порядке, чем была когда-либо.

– Вот как. Ты в порядке.

Инга помолчала. Клаксоны, радио.

После долгой паузы она спросила:

– Ответь честно: ты вообще не хочешь возвращаться, так ведь?

– Нет, это не так, – ответила Ася. – То, что я уже обрела, те изменения, о которых ты говоришь, останутся со мной всегда и везде. И на Мадагаскаре, и в России. И это, внутреннее, не изменится от внешних факторов. Они как рябь на воде, понимаешь? Все, что происходит в жизни, словно волны на поверхности. Океан может бушевать, но в глубине он всегда спокоен. Незыблемо спокоен…

– Вот сейчас ты максимально странная, – пробормотала Инга. – Ладно, не хочешь в Москву, ищи своего старика.

Она снова помолчала, а потом заговорила с внезапной злостью.

– Но рано или поздно тебе придется вернуться, не забывай. Одно дело для нас – спонсировать твое путешествие, так как это как бы наш общий вклад в помощь Свете. Ведь мы все участвуем материально, не только я. Дэн и Антон тоже выделяют деньги на твои транспортные расходы, оплачивают тебе связь, жилье. Складывается ощущение, что ты привыкла к такому положению вещей и вполне им довольна. Но до конца твоей жизни мы не будем тебя содержать, ты это понимаешь? Конечно, мы не станем требовать от тебя возврата долгов, так как, повторяю, это наше общее дело. Но стоит нам перекрыть кран – и тебе придется вернуться к нормальной жизни. Без всяких глупостей типа прозрений, изменений и незыблемо спокойного океана всей этой невероятной ерунды. Это просто слова, пустые слова, понимаешь?

– Почему ты злишься? – спросила Ася. – Из-за денег?

– Да нет же, не из-за денег! – вскричала Инга. – Из-за тебя! Ты стала совсем другой. Послушай себя! Несешь какую-то чушь, воображаешь себя самой мудрой, как будто тебе доступно великое знание, а мы – мы просто черви, копошимся тут в грязи и занимаемся ничтожным трудом, зарабатываем презренные деньги, чтобы обеспечивать тебя, нашу великую и просветленную Асю!

Это было странно слушать от Инги, всегда такой спокойной, ироничной, уверенной. Она почти впала в истерику, в голосе звенели слезы, и Ася недоумевала, чем так расстроила подругу. Хотя, немного отстранившись от ранящих слов и несправедливых нападок, Ася четко понимала причину упреков.

Инга, конечно, была права на ее счет. Ася изменилась, она сама отмечала это, просто наблюдая за своими мыслями и реакциями. Она стала словно отстраненной, и эта отстраненность дарила безграничную свободу и спокойствие. Ася больше не волновалась ни о чем. Она точно знала, что мудрец найдется и все образуется. Она понятия не имела, как именно все устроится, но Асю это и не волновало. Ее ум иногда в смятении бился в черепной коробке, атакуя миллионом вопросов. Куда ехать? На что жить? Где взять деньги на еду? Что, если Инга перестанет оплачивать дорогу и телефон? Вдруг Наохам откажется говорить? Чего ждать после возвращения в Москву?

Но она с внутренней улыбкой наблюдала за неиссякаемым потоком этих вопросов. Пусть ум беснуется, он больше не имеет над ней той власти, которую имел совсем недавно. Оглядываясь на свою прошлую жизнь, она ясно видела, что все решения за нее принимал ум, а ведь он всего лишь инструмент для жизни, не больше. Ум, не имея понятия об истинном устройстве бытия, вел ее по жизни наугад, вслепую, ориентируясь на иллюзорные истины. Чем она руководствовалась в прошлом? Детскими установками, мнением социума, книжными правилами, которые создали такие же слепые люди, движимые слепым умом.

Разве можно прожить счастливую жизнь, когда за тебя все решает машина, созданная лишь для того, чтобы помогать организму функционировать и выполнять простейшие действия? Кому Ася отдала штурвал своей жизни?

Она действительно не знала, на каком острове ее ждет Наохам. Точнее, ее ум этого не знал, ведь ему неоткуда было взять информацию. Однако Ася не беспокоилась. Ей больше не нужно было искать. Все это время не она искала – а ее находили. События, люди, переживания – все приходило само и именно тогда, когда наступало нужное время.

Ася была уверена: если встрече с Наохамом суждено случиться, она случится. Если нет – то никакой интернет, никакое прочесывание островов Мадагаскара не приведет ее к мудрецу. Поэтому она ждала.

Но Инга, ведомая умом, не могла этого понять. Инга чувствовала, что Ася словно освободилась, и ее ум в страхе потерять власть заставлял ее ненавидеть подругу. Ее ум боялся, что Инга тоже освободится, как и Ася, и застилал ей глаза обидой и злостью. И дело было, разумеется, не в деньгах, но деньги – отличный рычаг воздействия, за который ум Инги с упоением дергал.

Ася точно знала все это, но, конечно, не могла ничего объяснить.

– Милая Инга, прости, что заставляю тебя переживать. Мне больно слышать твои слова, но я понимаю, что тебе сейчас еще больнее. Я обещаю, что найду мудреца и вернусь. Ты моя близкая подруга и всегда останешься такой, как бы я ни изменилась…

Именно эти слова повторяла про себя Ася весь вечер, снова и снова прокручивая в уме тот телефонный разговор. Именно так и надо было ответить! Но в реальности она, конечно, вспылила, накричала в ответ, и беседа закончилась ужасной ссорой.

Ведь между пониманием сути вещей и истинной свободой – длинный путь. И Ася, хоть уже и ступила на него, делала только первые неуверенные шаги.

Глава 32

На Мадагаскаре было жарко и непонятно. Все казалось еще более чужим, чем в Таиланде. Странные животные, незнакомый язык, отстраненные люди. Ася надеялась, что Наохам найдется «как-нибудь сам», через случайную встречу или знак свыше, но ничего не происходило.

Она жила в Антананариву уже несколько дней и