но все же продолжила. — Мой муж шесть лет назад продал почку, чтобы уехать из деревни и начать новую жизнь в большом городе, но его обманули и денег не заплатили. Два года назад он перестал ходить, ему требуется операция, наш старый дом совсем не годится для жизни, а дети постоянно голодные. Он обратился за помощью к своим знакомым и те отправили к нам человека, который согласился нам помочь. Тот пообещал нам три тысячи долларов, за то, что мы отдадим ему одного из детей. Мы не хотели отдавать никого из своих четырех и решили родить еще одного, чтобы отдать его. Тот человек не рассматривал вариант с младенцем, но в итоге согласился, но с условием, что заберет его в шести месячном возрасте и заплатит не три, а только две тысячи. И вот теперь я еду на встречу с этим человеком и боюсь, что он может меня обмануть и не заплатит денег.

Все это время Алекс стоял с раскрытым ртом и ошеломленными глазами, он не мог поверить в то что слышали его уши. В его голове не укладывалось, что люди могут пойти на такие поступки, ради того, чтобы хоть как-то выжить. Он прожил тут семь лет, рядом с нищетой и трущобами, о которых знал только понаслышке, но теперь вся картина представилась его взору.

— Вы приехали сюда продать ребенка и боитесь, что вас могут обмануть? — Алекс скорее не спрашивал, а причитал. — Неужели нет другого варианта?

— Есть. — опустивши глаза молвила женщина. — Продать свою почку, но если у меня, как и у мужа будут осложнения, то мы просто все умрем с голоду, потому, что дети еще слишком юны, чтобы позаботиться о себе.

— Постойте! Сколько денег вам нужно, чтобы отремонтировать дом и вылечить мужа?

— Мы хотим уехать в город, чтобы дети пошли в школу и смогли в будущем найти себе хорошую работу.

— Вы же понимаете с какими трудностями вам предстоит столкнуться, переехав в город? Вам понадобиться новое жилье, новая работа. Вы уверены, что сможете со всем этим справиться в одиночку?

— Я уже не в чем не уверена. — снова разрыдалась она. — Я просто хочу, чтобы мои дети не жили так бедно как мы с мужем.

В это время из больницы вышли два силуэта. Один из них был мужчина с перебинтованной головой. Они подошли к грузовику и сказали, что Рашид тоже скоро выйдет.

— Вы поедете вместе со мной, и не думайте отдавать своего ребенка. Я вам помогу. — молвил Алекс женщине, и та одобрительно кивнула головой.

Вскоре вышел и хозяин машины, и свет в больнице потух. Все снова сели по местам и Рашид указал место, где нужно сделать первую остановку. Грузовик тронулся, освещая одной фарой темную улицу.

Ехать пришлось не долго, через пол часа автомобиль прибыл к месту назначения и из кузова выпрыгнули больше половины пассажиров. Денег сегодня Рашид не взял ни с одного человека, он понимал, что происшествие случилось по его вине, но тем не менее пассажиры добровольно вручили ему положенный гонорар, чтобы тот смог починить сломанную фару и кабину. В кузове осталось всего три человека, все направлялись в город.

— Ты меня здорово выручил. — молвил Рашид, расстроенный тем, что временно не сможет работать на грузовике. — Если бы не ты, то неизвестно, чтобы стало с ребенком.

Алекс ехал и молчал, понимая, что ребенок все еще в опасности.

— Что ты будешь теперь делать? У тебя есть подмена?

— Мой брат, это наш общий автомобиль. — ответил Рашид. — Но мне придется ездить вместе с ним, он не умеет ни писать, ни считать, и его постоянно дурачат.

Алексу открывалась настоящая картина, происходящая в стране. Он был знаком только косвенно с бытом и культурой, но теперь занавес приоткрылся. Он стал расспрашивать Рашида как люди вообще умудряются выживать в таких жестких условиях и оставшуюся дорогу хозяин машины раскрывал ему все новые подробности этой удивительной жизни. Женщина тоже поглядывала то на Рашида, то на Алекса, и одобрительно хлопала своими ресницами, подтверждая услышанное. Оказывается, около двадцати процентов населения были абсолютно безграмотны, практически в каждой семье был человек продавший свою почку или другой орган, он узнал, что здесь продают детей и женщин. Это выглядело очень ужасно, Алекс не хотел этого слышать, не хотел верить в эту чушь. Он знал, что люди здесь живут бедно, но ему представлялось, что за этой бедностью скрывается счастливая гармоничная жизнь. Он видел только буддистские монастыри, с высоты которых был виден лишь плотный туман, но спустившись на землю туман рассеялся и унес с собой очарование и красоту. Алекс был подавлен, он почувствовал себя разбитым и обманутым. Он не понимал, почему об этом молчат монахи, почему ему об этом никто ничего не говорил. Прежде он уезжал воодушевленный и окрыленный, но теперь на сердце была горечь.

Они добрались до города и сразу направились к дому брата Рашида, чтобы тот сел за руль. Автомобиль остановился и посигналил. Не прошло и минуты, как из двери вышел высокий крепкий мужчина. Он подошел к грузовику и открыв пассажирскую дверь спросил:

— Привет Рашид, что случилось?

— Брат, я перевернул грузовик и сломал руку, ты можешь сесть за руль?

— Да, конечно. — ответил он и направился к водительской двери.

Алекс любезно уступил ему место, а сам прыгнул в кузов. Грузовик тронулся и через несколько минут снова остановился. Сидящие рядом с Алексом мужчины встали со своих скамеек и выпрыгнули, поблагодарив хозяина машины. Алекс теперь сидел в кузове один. Кузов не мешало бы подремонтировать тоже, подумал он, и оборудовать местами для сидения, накрыв его брезентом. Люди рискуют своими жизнями, особенно когда едут в ночное время. Потом он стал рассматривать грязную растрепанную курицу и почему-то отождествил ее со своим настроением. Уже начинало светать, и автомобиль вновь остановился. Вышли все, даже брат Рашида.

— Ну что ж, Хари. — протягивая здоровую левую руку молвил Рашид. — Вот и вокзал. Благодарю тебя за помощь! Не знаю, чтобы я делал если бы не ты.

Алекс покорно поклонился, сложив ладони и рассказал, как отремонтировать кузов, чтобы езда в нем была более безопасной. Рашид согласно кивнул и пообещал, что непременно прислушается к