Тоня схватила меня за руки:

– Но почему мы должны бежать? Только потому, что так хочется Аркадию Аркадьевичу? Да кто он такой, чтобы играть чужими судьбами? Не только нашими, но и твоей! Поэтому… – Она запнулась и через секунду предложила: – Поэтому у меня имеется к тебе предложение. Ты же знаешь Аркадия Аркадьевича как никто другой. И имеешь к нему доступ. Ведь если ты даже и позволишь нам сейчас уйти, за нами отправятся другие киллеры. И так будет продолжаться до той поры, пока… пока он не умрет. Сделай так, чтобы это произошло! Убей его! И все завершится – и для нас, и для тебя!

Я прошла к входной двери, распахнула ее. Вспыхнув, Тоня поняла, чего я от нее ожидаю. Подруга вышла в коридор и на пороге обернулась:

– Вспомни нашу жизнь в детском доме. И то, как мы были близки. Неужели ты все забыла?

Я захлопнула дверь. А потом, закрывшись в ванной, долго плакала. Да, я была готова уйти от Аркадия Аркадьевича, но не готова убить его. Или все же готова?

Ночью я спала плохо. Вставала, бродила по квартире, курила, размышляла. В припадке ярости снесла с комода все, что на нем стояло. Так не могло продолжаться дальше! Мне требовалось принять решение. Но была ли я к нему готова?

Устыдившись собственной выходки, я принялась поднимать раскиданные по полу вещи. Под ногой что-то хрустнуло. Я подняла что-то небольшое, круглое – и окаменела.

Это был портативный микрофон, который каким-то образом оказался в моей квартире. Кто-то поставил меня на прослушку!

Я прошлась по всей квартире, присмотрелась к вещам – и обнаружила крошечную камеру, прицепленную к телевизору.

Итак, меня не только поставили на прослушку, но и тайно снимали. Я кинулась в спальню, достала из шкафа сумку, в которой лежало самое необходимое, собранное на подобный случай, – наличность, оружие, нижнее белье и три паспорта на различные имена.

Натягивая куртку, судорожно пыталась сообразить, кто же меня ведет. Все указывало на то, что Аркадий Аркадьевич. Просто так в мою квартиру не проникнуть. А вот его люди, крепкие профессионалы, вполне могли. Значит, профессор мне не доверяет. Но зачем тогда дал заказ?

Покинув квартиру, я подошла к лифту. И услышала, как кабина, мерно жужжа, поднимается наверх. Но что-то подсказало мне, что ждать ее не стоит. Бросилась по лестнице вниз и услышала мужские голоса. Перегнувшись через перила, увидела: кто-то быстро идет вверх. Это были люди Аркадия Аркадьевича. Оставался один путь – на крышу.

Я подошла к двери, что вела на чердак, и извлекла из кармана ключ. Некоторое время назад раздобыла его, понимая, что он может мне пригодиться. И оказалась права. Я открыла чердачную дверь, петли которой заранее смазала машинным маслом, чтобы не скрипели, и скользнула в темноту. Выбравшись на крышу, перебралась на соседнее здание, а там спустилась через подъезд вниз.

Около моего дома стояли несколько черных джипов. Так и есть, за мной пожаловали. Наверняка приказ о ликвидации отдал сам Аркадий Аркадьевич.

И тут я поняла – мне в самом деле не остается ничего иного, как убить его. Только так я могла спасти от смерти не только Тоню, но и саму себя. Натянув на голову бейсболку, я неспешно ретировалась в сторону ближайшей станции метро.

Квартира, в которой я обитала, была моим прибежищем и моей берлогой. Однако у меня имелась и еще одна – на подобный непредвиденный случай. Причем о ее существовании Аркадий Аркадьевич, насколько я могла судить, ничего не знал. Располагалась она на другом конце Москвы, на последнем этаже новенькой высотки.

Прежде чем подняться к себе, я все же убедилась в том, что за домом никто не следит. В квартире у меня имелся металлический шкаф, в котором находилось огнестрельное оружие, амуниция, а также гримерные принадлежности. Решение было принято: я убью Аркадия Аркадьевича, потому что ведь он-то был готов убить меня.

Только как до профессора добраться? После неудавшегося покушения он трясется за свою жизнь пуще прежнего. Но, как я убедилась намного раньше, убить можно любого, стоит только захотеть и приложить достаточные усилия. И Аркадий Аркадьевич не был исключением.

Мое исчезновение, конечно, только подлило масла в огонь. Но профессор и подумать не может, что я попытаюсь его ликвидировать. Наверняка решил, что я бежала, прихватив свои накопления, и скрылась за границей. Вот и пусть так думает.

Распорядок дня Аркадия Аркадьевича был мне известен. Помимо того, я знала, где находится его секретная дача. Требовалось только терпеливо ждать и вовремя нажать на спусковой крючок.

Так как я знала людей своего работодателя в лицо, а также номера их автомобилей, то мне не составляло труда следить за профессором так, чтобы его телохранители об этом не догадывались. Но Аркадий Аркадьевич на улице не показывался, предпочитая проводить все время в квартире, куда он переехал с загородной дачи. Но нельзя же постоянно сидеть взаперти? Правильно, нельзя. А значит, опять же, требуется только подождать.

Ведя слежку за профессором, я несколько раз видела Зину. Ее я трогать, конечно, не собиралась. Она не виновата в том, что у нее такой отец. Наверное, его кончина поможет ей начать самостоятельную жизнь. Ведь мой босс не считался с мнением дочери, в итоге заставляя ее поступать так, как надо ему.

Каково же было мое изумление, когда, ведя слежку, я вдруг обнаружила, что Зина встречается с новым ухажером. Вообще-то ничего странного в этом не было, она же давно совершеннолетняя, если бы не одно «но». Молодой человек, который как-то посадил ее к себе в машину в двух кварталах от дома ее отца, был не кто иной, как… Павел Борисенко. Сын заклятого врага Аркадия Аркадьевича! Скользнув на переднее сиденье «Феррари», Зина быстро поцеловала парня, после чего автомобиль рванул с места.

Я последовала за ними. Они покружили по центру Москвы, а потом отправились в квартиру на Цветном бульваре, где пробыли около двух часов. Судя по их довольным лицам и сладострастным улыбкам, кои бросились мне в глаза после того, как парочка покинула квартиру, молодые люди предавались там любовным утехам.

После свидания с сыном заклятого врага отца Зина вернулась домой. Я же принялась усиленно размышлять.

Готова отдать руку на отсечение: любовники на седьмом небе от счастья и явно без ума друг от друга. Значит, какая-то хитрая интрига исключается.

Хотя стоп! Интрига могла иметь место, и ее жертвой является… Аркадий Аркадьевич. Его дочка связалась с сыном главного конкурента, значит, решила предать отца.

Не может быть! Или может? Ничего себе поворот судьбы: когда-то Зина ради отца отправилась в колонию, а теперь спит с сыном человека, который попытался убить профессора.

И вдруг все стало на свои места.

Покушение на профессора почти увенчалось успехом. Аркадий Аркадьевич вел речь о том, что его предал кто-то из своих. И подозрение пало на меня. Но раз не я, то кто еще из близких? А если его предала родная дочка? Ну да, выходило, что Зина сдала отца!