— Он сказал «Эривард»? — переспросила Диана.

— Кажется, — пожала я плечами. — А что?

— А то! — с нажимом ответила Герт. — Это же гениальная личность! Это выдающийся ученый, главный маг Аэрлеи, великий архимаг, почетный магистр нескольких академий! А еще… Еще он никогда, слышишь, никогда не покидает свою башню! Да его, по слухам, лет двадцать пять, кроме слуг и короля никто не видел!

Я посмотрела на Диану скептически.

— Если архимаг никуда не выходит, то кто стоит перед нами?

— Вот сейчас и выясним!

А чего выяснять? Я его уже увидела! По периметру класса висели портреты выдающихся магов прошлого и современности. Так вот, на одном из них значился магистр Ги Эривард, и был он похож на вошедшего мужчину очень, только моложе. Видимо, портрет писали в то время, когда этот Ги только начал становиться выдающимся и еще не заперся в своей башне.

Интуиция шептала, что неспроста почтенный архимаг пришкрябал в обычный класс к начинающим адептам, покинув уютную келью. Ох, неспроста! А поскольку до моего появления сидел он безвылазно, то…

— Позвольте представиться… — начал наш старичок, но Ги отмахнулся от него как от мухи.

— Это лишнее.

— Но я бы хотел уточнить… — не унимался магистр.

— Я здесь лишь с одной целью — адепт Арбери, где она? — холодным, отстраненным тоном произнес Эривард.

— Ну и везет же тебе! — хмыкнула Диана и фактически вытолкнула меня вперед.

— Это я, — пришлось признаться мне.

— Что «вы»? — спросил ОН.

Странный какой-то. Явно пересидел в своей башне.

— Я адепт Арбери! — мне несложно повторить.

— Вы?

— Я.

Что ему нужно? Может еще добавить «Вай! Мамой клянусь, слушай!»? Для убедительности.

— Не может быть.

Точно — странный!

— С моим личным делом можете ознакомиться у ректора, — обиженно подсказала я, в полной мере ощущая себя котом Матроскиным с усами, лапами и хвостом вместо документов.

— Это лишнее, — ответил архимаг и уставился на меня.

И чего, спрашивается, смотрит? Это неприлично! Пристальный оценивающий взгляд не располагает к доверительному общению. Пришлось стоять и смиренно позволить себя рассмотреть. Впрочем, и одноклассники мои расходиться не спешили.

— Не может быть, — спустя пару минут, наконец, изрек архимаг. — Вы же человечка!

И этот туда же! Человечки им, видите ли, не нравятся!

— А вы кого простите, ожидали увидеть? Дрессированного тюленя, хлопающего ластами? — не выдержала я. Все бы ничего, но когда у арсов включается снобизм, это невыносимо! Особенно, у высших. Хотя и стражи тоже хороши.

— Я ожидал увидеть леди арсов, но ошибки нет. Это ведь вы делите спектр не на пять, а на большее количество секторов магии? — и взгляд колючий, даже поежиться захотелось.

— Допустим, — ответ прозвучал в стиле самого архимага.

Он хмыкнул и продолжил:

— И вы верите в то, что оранжевый и фиолетовый сектора существуют?

Я нахмурилась. Об этом ему могла рассказать лишь Гмыра, а ей бы я не стала доверять ни за что!

— Допустим, — вновь уклончиво произнесла я.

А вот следующие слова Эриварда Ги показались мне странными, если не сказать, что они поставили меня в тупик:

— Тогда жду вас в субботу к себе на обед. Магический путь в мою башню найдете в любом справочнике…

— Прошу прощения, лорд архимаг, но в субботу я занята, несу своего аррела в питомник смотреть на самок. — И зачем я в этом ему призналась? Зря.

— Вы несете птицу смотреть на самок его вида, я вас правильно понял? — фыркнув, словно кот, спросил Эривард.

— Совершенно верно, — очень серьезно кивнула я.

Он же рассмеялся:

— Да, леди, пророчества не лгут. Вы действительно та, кого я долго жду. Итак, тогда жду вас в последний день недели к обеду, — величественно изрек архимаг и добавил: — С сестрами.

С кем? Вот и дневник утверждает, что сестры у меня имеются. Вопрос: где их найти? Собственно, лучше сказать прямо, как есть.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, но у своих родителей я единственная дочь, — предупредила я.

— Не имеет значения.

Хмм… Загадочно и, что характерно, странно. Что конкретно не имеет значения? Ладно, проштудирую дневник, авось разберусь. В любой непонятной ситуации лучше оставаться спокойной и вежливой.

— Благодарю вас за приглашение, лорд Эривард.

Мне величественно кивнули и, ни на кого не оглядываясь, покинули класс. Тишина вокруг стояла лишь пару секунд, а потом взорвалась криками, свистом, гамом. Мне что-то говорили, поздравляли, похлопывали по плечу, пока я, словно ледокол в замерзшем море, прокладывала себе путь к выходу.

Относительно спокойно почувствовала себя, лишь свернув за угол. Диана не отставала.

— Все в порядке? — спросила она. — Идем обедать?

— Да, все хорошо. Просто неожиданно, — заверила ее я. — Ты иди, а я немного приду в себя.

Герт ушла, а я… Собственно, не успела даже разложить свои противоречивые мысли по полочкам.

— Где ты ходишь, Настасья? Я с крыльев сбился тебя разыскивать! — подлетел ко мне аррел.

— Чего тебе?

— Грубо! — попенял мне попугай. — А я, между прочим, за общее благополучие радею. Меня ценить надо!

— Короче, Лош. Что случилось? — прервала его словесное излияние.

— Идем, там наша приехала, — сообщил он и полетел по коридору, одорачиваясь на лету.

— Куда? Кто «наша»? Лош, стой! — кричала я, но аррел не реагировал и пришлось за ним идти.

Как ни странно, но привел он меня к огромному окну, у которого собрались адепты и преподаватели. Здесь же находились Диана и Себастьян.

— А что происходит? — подошла я к ним.

— Королева прибыла в академию, — ответили мне.

Да, в центре зала, на который выходил витраж, находился не обычный магический путь, а огромное окно из чуть подрагивающей магии. Примерно так я представляла порталы, когда читала фантастические книги.

— Смотри-смотри, сейчас появится! — толкнула меня в бок Диана.

Я смотрела. А заодно решила уточнить у аррела:

— Когда ты говорил «наша», имел в виду свекровь?

Королева вышла первой, а следом еще десять женщин, сопровождающих ее. Все статные, красивые, стройные и, конечно же, высшие арсы.

— Какая свекровь?! — возмутился попугай. — Ты смотри на ту, четвертую справа. Правда, красивая? Наша любовница!