прервали речь на полуслове. Их прикосновение – пусть мы и поменялись местами в ограничивающих ощущения масках, – опьянило меня моментально. Если прежде я чувствовала себя разряженным коммуникатором, то мой диниту несомненно был мощным источником питания. И заряжал он меня щедро! Его язык глубоко и жадно раз за разом проникал внутрь, дразня, лаская, радуя. Сама энергия самозабвенной любви искрила в каждом его касании.

Наконец он отстранился, скользнув губами по искусственной черной органике.

«Какая же ты сладкая, моя Гайя... слаще ягод ллеверо, что растут на холмах Саолл!.. Прошу тебя, не заговаривай со мной вслух. В гостевом отсеке повсюду камеры с прослушкой...»

Я жадно внимала его мысленному шепоту, который продолжал звучать внутри меня:

«...и за нами наблюдают прямо сейчас. Подыграй мне, Гайя, пусть всё выглядит так, как повел бы себя любой из покупателей... потерпи до завтра...»

«А что будет завтра, Тэймин? У тебя действительно есть транспорт и бриллианты для бартера?»

«Отец выделил из таможенного конфисканта... на время.»

«Как это – на время?»

«Мастер Фьолл уже в пути... сама увидишь, – загадочно ответил Тэймин и вдруг прижался всем телом, лихорадочно наглаживая ладонями мои бедра и талию. – Гайя, нам нужно что-то изобразить для наблюдателей...»

«Я не стану заниматься сексом при свидетелях! – возмутилась я и принялась отталкивать широкую грудь, активно барахтаясь под тяжестью мужского тела. – И кстати... что с твоими глазами?.. Что с голосом? На Тигардене он звучал иначе... А уши?! Они ведь должны быть заострёнными, разве нет?»

В ответ раздался мысленный смех, который ощущался как щекочущий душ из яблочного сидра с воздушными пузырьками. Тэймин перехватил мои руки в запястьях и прижал к изголовью койки.

«Умница! Продолжай сопротивляться, у тебя убедительно получается... искренне так... и ты такая соблазнительная...»

«Тэймин! Я серьезно!»

«Успокойся, – примирительно шепнул он. – Ничего не будет. Мы просто сымпровизируем. А насчёт внешности... контактные линзы и пластика – такие пустяки, Гайя! Что касается голоса, то маска искажает тембр, делает его чуть выше, чем на самом деле. Это заложено в настройках контроллера, вероятно, в целях конспирации личности незаконно похищенных граждан Содружества. Я и сам не знал, пока не избавился от него.»

Из услышанного больше всего меня поразила новость о пластике. От изумления я даже перестала сопротивляться и позволила раздвинуть себе ноги, чем Тэймин немедленно и воспользовался.

«Тебе отрезали уши?!!»

«Не отрезали, а подрезали, – он фыркнул мне в шею, и кожу приятно овеяло горячим дыханием. – Это простая операция. К тому же организм диниту при незначительных повреждениях всегда регенерирует.»

«О, это значительно уменьшает шок, – задыхаясь от нарастающего возбуждения, сообщила я, а затем с надеждой уточнила: – Значит, мой отец... мастер Фьолл скоро будет здесь?»

«Скоро, Гайя, совсем скоро. Но сначала нам нужно тебя выкупить и заполучить право контроля над маской. Иначе Шохоро сможет использовать тебя как рычаг давления. Он ведь не идиот и быстро смекнет, что к чему. Наберись терпения и будь готова к неожиданностям. А пока...»

Тэймин помолчал и с неожиданным весельем заглянул мне в глаза.

«Пока... что?» – нетерпеливо переспросила я.

«Пока поиграем на публику!» – азартно сказал он и подхватил меня на руки.

Глава 13. Аукцион. День третий

– Что за подозрительное везение... – проворчал врач Чьен, когда наутро Тэймин с показной небрежностью спихнул меня с плеча на пол. – Девочка снова целехонька. Это начинает раздражать.

После второго этапа аукциона в медотсеке было не протолкнуться. Истерзанные до состояния невменяемости, рабыни стояли, сидели и лежали вдоль стен. Кто-то монотонно раскачивался, поскуливая от боли, кто-то тупо пялился в одну точку, а некоторые едва дышали, скорчившись в позе эмбриона. Медицинская псевдокапсула не могла помочь всем при подобном количестве пациентов, и потому многим рабыням грозили тяжёлые осложнения... а может и летальный исход от внутреннего кровотечения.

Не в силах смотреть на бедняжек, я уставилась в пол.

– Осторожней, старик, – процедил Тэймин совершенно несвойственным ему угрожающе-презрительным тоном. – А то я могу подумать, что ты скалишь зубы на мой счёт. И если я решил поберечь мою будущую собственность для игр поинтереснее изготовления мясной отбивной, то это не твоего ума дело, понял?

– Это простая констатация фактов, – Чьен пожал широкими тощими плечами и повернулся к бессознательной рабыне в медицинской псевдокапсуле. – Пусть идёт в рабский отстойник, нечего ей здесь делать. У меня полно работы.

Тэймин смерил его спину холодным взглядом и направился к двери. Я последовала за ним, старательно сутулясь в попытке придать себе понурый вид, но это было трудно. Внутри всё пело от радости. Не одна... я больше не одна! И впервые после отвратительного фиаско с аферистом Сетом снова испытывала глубокое доверие к мужчине.

Возле утилизатора нога запнулась обо что-то мягкое. Безжизненное крохотное тельце кыщони лежало среди рассыпанных вдоль стены белых кристалликов отравы. Капитан Шохоро начал-таки решать вопрос с компанией против колонии этих малюток.

До лифта мы с Тэймином шли вместе, но далее ему предстояло отправиться на завтрак в пищеблок, а мне – вниз, к остальным рабыням. К счастью, голод больше не терзал слипшийся желудок. Ещё там, на гостевом уровне Тэймин вручил мне под прикрытием пледа увесистый кусок реплицированной белковой запеканки, которую я с наслаждением съела в кабинке ультразвукового душа и запила безвкусной водой из питьевого шланга.

«Гайя, – прошептал голос Тэймина в моей голове, – передай Маре Танн, что после аукциона мы покинем это место. Я выкуплю вас обеих.»

«Думаешь, нас так просто выпустят?» – усомнилась я.

«Им будет не до нас.»

Мы с Марой Танн не общались уже пару дней по известным причинам, и надо было видеть ее шокированное лицо, когда она увидела меня в черной маске. По-видимому, Задаки решила оставить ее в неведении о своей подставе и насладиться реакцией соотечественницы при нашей встрече. Однако с этим ей не повезло. После продажи на групповое изнасилование она до сих пор пребывала в медотсеке.

– Гайя? – с сомнением протянула Мара Танн, уставившись на меня сощуренными глазами, полными подозрения. – Я не узнаю тебя. Что с тобой такое?

Хоть мы и стояли в стороне от других рабынь, я всё равно тщательно огляделась и лишь после этого сообщила:

– Тэймин... э-э... мой муж здесь. Притворяется пиратом. Сказал, что выкупит нас обеих.

Мара Танн расслабилась и посмотрела на меня с жалостливой насмешкой.

– Плохой из него конспиратор.