«Насчёт расчёта соответствия ёмкости Валькирии потенциалу её бойца ты, конечно, прав», – мысль Гармоничной красавицы возникала в слитном сознании раньше, чем её доносил Кристалл Связи, из-за чего возникало ощущение лёгкого эха. – «Совет Хранителей принял решение, основываясь именно на данной возможности. Мне было сказано, что к отбору на Удел Валькирии меня допустят, но с условием: я прохожу подготовку до шестнадцати лет. В шестнадцать мои показатели сверяют с данными по всем Гармоничным бойцам, не имеющим половинок, и мне позволяется остаться Валькирией только в том случае, если близкого соответствия не обнаружится».

«А если обнаружится?» – мысль Гьярдара тоже имела эхо, и в слитном сознании возникло ощущение, что беседу ведут не двое, а четверо.

Это выглядело забавно, и слитное сознание развеселилось, вибрируя суровым сдержанным юмором с беззаботно-мягкими, искрящимися теплотой интонациями.

«А если обнаружится», – продолжило объяснения слитное сознание, – «то я должна буду встретиться с теми, у кого это соответствие окажется максимальным, и убедиться, что это не моя половинка».

«Если половинка окажется твоей, то что?»

«То эта половинка будет решать, оставаться мне Валькирией или нет».

«Раз я вижу тебя Валькирией, стало быть, соответствия не нашлось», – сделало вывод слитное сознание. – «Меня не предупреждали о тебе в силу возраста?»

«Вообще – да, но выяснилось всё не сразу. Когда мне исполнилось шестнадцать, соответствия не нашлось даже приблизительно. И мне позволили остаться Валькирией. Спустя лето Совет Касты из Мира Харра прислал в Совет Касты Мира Харриана список Гармоничных бойцов и дочерей, у которых в родной галактике тоже не нашлось соответствия. Сразу выяснилось, что моя ёмкость по частотной развёртке совпадает с твоим потенциалом настолько идеально, насколько это вообще возможно в расчётах».

«То есть произошло всё это четыре лета назад, тебе было семнадцать, а мне двадцать восемь», – слитное сознание произвело нехитрый подсчёт. – «Пока воин не достиг тридцати двух лет и не стал ветераном, ему нельзя создавать супружеский союз. Поэтому командование ничего не стало мне сообщать, чтобы не отвлекать от службы лишними мыслями», – слитное сознание вновь развеселилось. – «Тогда почему мне не показали тебя два лета назад? Мы могли бы заключить помолвку, и сейчас бы положенный для раздумий срок истёк».

«К тому времени мне оставалось бы до выпуска всего два лета», – объяснило самому себе слитное сознание. – «Не было смысла прерывать обучение. Я всегда мечтала хранить в боях свою половинку и почувствовала, что ты не будешь против и не станешь сразу же отправлять меня к Уделу Матери».

«Как ты узнала?» – удивилось слитное сознание. – «Вообще, я с детства хотел, чтобы у меня была Валькирия-половинка! Как Адельхейд Легендарная у Торбранда Смертоносного. Мне всегда было невероятно жаль, что их совместные подвиги длились так недолго».

«Не знаю», – слитное сознание испытало прилив счастья. – «Мне каждый месяц присылали подробные развёртки твоих излучений, чтобы я сразу обучалась держать твой потенциал. Расчёты такое показать не в силах, но я с самого первого информационного пакета ощутила, что у нас Идеальное Слияние. Уверенность в том, что ты не будешь против, возникла сразу. Я так и доложила командованию. Штаб флота дал добро. С тех пор меня готовили индивидуально для тебя».

«Надо же, как давно всё началось», – слитное сознание порадовалось само себе. – «Я даже не догадывался, что ты существуешь. Казалось, что вопрос с половинкой неизбежно откладывается на неопределенно долгий срок! Смотри, смотри! Вон там, левее, под коралловым кустом!»

«Черепашонок! Какой милый! Почему он прячется?»

«Я от него акулу отгонял и немного не рассчитал силу удара. Его задело ультразвуком. Повреждений нет, но он испугался и теперь сидит там, боится меня».

«Зато его не съели», – слитное сознание одобрило действия половинки себя. – «Впредь он будет осторожней! Можно, я его успокою?»

«Можно, если умеешь. Когда ты прилетела?»

Очаровательная Валькирия подплыла к коралловым зарослям, и прячущийся там черепашонок замер, пытаясь слиться с местностью.

«Полмесяца назад, вместе со всеми».

Бирта аккуратно встроилась в энергоконтур животного и провела успокаивающее воздействие на психику. Черепашонок перестал испытывать страх, сосредоточенно выбрался наружу через узкую щель и деловито поплыл по своим делам мимо воина.

«Я слышал, что новый круг Валькирий в полном составе родом из Мира Харра».

«Так и есть. Я не вхожу в Круг. Сестры там подобраны друг к другу согласно параметрам боевой энергосовместимости, чтобы в случае необходимости сливаться в единый Круг Щита. Мне с ними не слиться, разница в ёмкостях слишком велика. Я вообще не умею сливаться в единый Круг. Меня прислали отдельной единицей, я семнадцатая в строю».

«Даже странно, что я о тебе ничего не слышал».

«Был приказ по эскадре: ничего тебе не рассказывать до тех пор, пока ты не станешь ветераном», – слитное сознание окрасилось нотками досады. – «Никто его не нарушил!»

«Ясное дело. Ведь это приказ», – развеселилось слитное сознание. – «Чем же ты недовольна? Разве подождать полтора месяца – это так сложно после четырёх лет?»

«Сложно?! – Слитное сознание разразилось бурным потоком образов: – Ты даже не представляешь, насколько это сложно! Я же знаю, что ты где-то совсем близко! Тяжело утерпеть! Это же Идеальное Слияние! А я не могучий воин, которому всё нипочём, и вообще, он даже не знает о том, что я есть! Я четыре лета ждала нашей встречи каждый миг! Я даже хотела Кристалл Связи подключить к частотам Четвёртой Ударной, но система Ярило является секретным объектом, и командование не дало мне такого разрешения! Начальник Учебного Центра сказал, мол, сейчас не война, так что потерпишь, и прогнал!»

«Нелегко тебе пришлось!», – слитное сознание проявило участие к самому себе.

«Вот зря смеёшься! Я о тебе всё-всё знаю, до каждой клеточки! Ты мог погибнуть без меня! Когда пришло сообщение о нападении Тёмных, в котором предполагается участие Эмиссаров, я ужасно испугалась, что ты пойдёшь в бой один! Вдруг тебе потребуется Щит, а меня нет рядом! И это когда до нашей встречи остаётся чуть больше недели! Я примчалась к командиру Хильдебранду, чтобы он отправил меня с тобой, но он не разрешил! Сказал, что так будет ещё хуже!»

«Это ещё почему?!» – возмутилось слитное сознание.

«Потому что со мной ты будешь бросаться в битву с Высокомерными Тёмными в первых рядах!» – слитное сознание вздохнуло. – «Это очевидный факт, я сама его ощущала, я же знаю твой поток досконально! Пришлось признать правоту командира».

«Так вот с кем Хильдебранд разговаривал сразу после того, как отправил меня управлять Искривителем!» – сообразило слитное сознание. – «И как я тебя не почувствовал?!»

«Блюстители «Индры» накрыли мой канал связи Полем Поглощения. Командир Хильдебранд так приказал, он знал, что ты можешь почувствовать, твой энергопоток сильнее его, и ты находился слишком близко».