В этом году миллиардер Мосягин прибыл в Валяпинск на День города. На выделенные им средства на одной из площадей соорудили огромный фонтан, торжественное открытие которого предстояло сегодня утром.

Я въехала в Валяпинск на рейсовом автобусе. Пыльная одежда и грязные руки несколько выделяли меня из толпы нарядных пассажиров, стремившихся попасть на городской праздник. Меня не смущали их брезгливые ухмылки. Я выжила – и это главное.

Подойдя ранее к своему джипу, я заметила отсутствие травинки, специально прижатой дверцей пассажира. Индикатор выпал, значит, машину кто-то открывал. Травинки на капоте и на водительской дверце остались нетронутыми. Салон плохо просматривался сквозь темные стекла, но я догадывалась, что за сюрприз меня ожидает. Требовалось принять решение: поступить по-умному или по-хитрому? То есть попытаться обезвредить взрывное устройство или обмануть противника. Я выбрала второе. Пусть думают, что я погибла.

Я дергаю водительскую дверь. Граната сваливается с растяжки между педалью и ручкой. Два отчаянных толчка ногами, полет, я падаю и прижимаюсь к земле. Грохочет взрыв, свистят осколки, сыпятся ошметки стекол, отлетает дверца, продырявленный кузов охватывает пламя. Я отползаю подальше. В багажнике беспорядочно рвутся запасные патроны.

И вот результат: я без оружия, без автомобиля, без средств маскировки и чистой одежды. В таком состоянии я должна выполнить очень странный заказ, время которого уже подошло. Но я не унываю. Жизнь учит, что избыток всегда таит опасность. Солнце – это жизнь, жара – это смерть. Вода – это жизнь, наводнение – смерть. Деньги – жизнь, а роскошь стремительно приближает к смерти. Я не преувеличиваю. Поверьте профессионалу, чаще всего заказывают богатых.

Я подбираю уцелевшую бутылку с водой, достаю из кармана Пифика и извиняюсь перед ним. Флегматичное животное высовывает мордочку и выказывает недовольство. «Верни меня в мягкий карман, – говорит его взгляд. – Там тепло и не пахнет гарью».

Автобус тормозит у вокзала. Конечная остановка. Я выхожу и первым делом покупаю праздничный выпуск газеты «Валяпинский рабочий». Это и есть самое необычное условие заказчика. Имя клиента и место акции я должна прочесть на первой странице в колонке главного редактора.

В глаза бросается мелкая фотография над колонкой и размашистая подпись внизу – Бар и дальше завитушка. Я всматриваюсь. Неужели это она? Ленка Баринова, моя единственная подруга по интернату, стала главным редактором городской газеты. Вот это да! Не зря она училась на вечернем, грызла науку. Ленка добилась успеха!

Радость за подругу сменяется гадким откровением. Если Лена писала текст, то она заказчица! Как же карьерный взлет меняет людей. Но не мне быть судьей. Я исполнитель, принявший аванс. В таких случаях я всегда иду до конца.

Я читаю колонку. Первое событие, которое упоминается, – открытие фонтана на площади Дружбы в 10.30. Так. Время и место, где я должна выполнить заказ, известно.

Далее ищу первую фамилию в тексте. Вот она!

Меня охватывает смешанное чувство. Обычно я равнодушна к личности клиента, всякое волнение лишь мешает моей работе. В момент выстрела одно бездушное существо – я – лишает жизни другое бездушное существо – клиента. Такая философия помогает мне не сойти с ума. Любое сильное чувство: жалость или ненависть, делают вас уязвимым. Тот, кем двигает месть, кто испытывает сомнение, обязательно допустит ошибку, а я до сих пор не ошибалась.

Но сегодня мне вряд ли удастся остаться равнодушной. Заказанный клиент мне хорошо знаком.

Яркое солнце и бодрая музыка создают праздничное настроение. На площадь Дружбы стекаются шумные семьи валяпинцев. Детские ручки держат бесплатные шарики с эмблемой медеплавильного комбината, взрослые – бутылки с пивом.

Торжественное открытие фонтана начинается с небольшой задержкой. На свежеокрашенном постаменте у оранжевого символического крана перед пестрой толпой собрались первые лица города и уважаемые люди. Их представляют. Некоторых я знаю.

Вот начальник УВД Барсуков, успевший побриться после нашей стычки и переодеться в парадную форму. Бронежилет он снял, но под кителем угадывается наплечная кобура с пистолетом. Темные круги под глазами говорят об усталости, дает о себе знать нервная бессонная ночь.

У микрофона мэр города, его фотографию я видела на первой странице газеты. Мэр лоснится от самодовольства и сытости. Рядом постаревший Роман Витальевич Мосягин, бывший следователь с лицом-ширмой, ныне – один из богатейших людей Урала. Сейчас он в образе благодетеля. За его спиной крутит шеей бритый телохранитель с проводком в ухе. Время от времени парень шевелит губами, ему откликаются два таких же остолопа в коричневых очках, возвышающиеся среди толпы.

Справа белеет на солнце седая шевелюра Белановского, ранее директора школы-интерната, а нынче заведующего ГОРОНО. Когда-то он был нам вместо отца, строгий, но справедливый. Лишь спустя годы я узнала о его махинациях с сиротскими квартирами, а вчера Доктор подтвердил то, о чем я и так догадывалась. Некоторые интернатские малолетки с его ведома становились сексуальными игрушками для похотливых толстосумов.

Но омерзительнее всех в этой компании смотрится растолстевший и обрюзгший врач Клыженко – мой незабываемый насильник Жаба из психиатрической клиники. Он тоже сделал карьеру и теперь возглавляет городское здравоохранение.

Я не удивляюсь подобному составу «уважаемых людей», потому что поняла философию современного чиновничества. Это клан, в котором расчетливый мерзавец, карабкаясь по служебной лестнице, тянет вслед за собой трусливых подлецов. Людьми с изъянами управлять проще, всегда можно нажать на уязвимое место и припугнуть.

Они все изменились, изменилась и я. Внешне. Внутри я – обиженная жизнью сирота, а они – дельцы с окаменевшим сердцем.

Я еще раз взглянула в газету. Сомнений нет, один из этих людишек мой сегодняшний клиент. И ему предстоит умереть.

Я стояла в непосредственной близости позади них. На мне фольклорный наряд официантки из ресторана «Уральские пельмени», который обслуживает сегодняшнее торжество. Костюмчик пришлось позаимствовать у доверчивой клуши. Для маскировки он – что надо! Белая блузка, красный сарафан, на голове нелепый кокошник с искусственной косой. Вы помните мое правило: если хочешь спрятаться – выделяйся! Народный костюм красавицу и замухрышку превращает в стандартную куклу. Русая коса, правда, не очень сочетается с моими короткими черными волосами, но это тоже элемент современной условности. В остальном я безупречна. Губки подкрасила, брови подвела, щеки нарумянила – всё с избытком, как и положено ряженой. Вот только маникюр подкачал – рытье могилы не способствует красоте ногтей.

Вы не подумайте чего плохого, экспроприация костюма прошла вежливо, невинным я не причиняю страданий. Глупышка официантка скоро очнется в подсобке, жива и здорова, обнаружит себя раздетой до белья и поднимет панику. А пока это не произошло, надо действовать.