— Все равно ведь не вырвешься, — покачал головой Владимир. — Только в камеру пойдешь с разбитой мордой. Нос тебе теперь точно сломаю, а заодно зубы выбью. Будешь остаток жизни, некрасивый, в грубой одежде жить в комнате, где всегда ночь.

После этих слов частный детектив вытащил из-за пазухи пистолет.

— Совсем забыл про него… В общем, попрыгали, и хватит. Давай, урод, снимай штаны и ложись на пол попой кверху — пороть буду.

Он шагнул к Цигалову, а тот, отступая, уже почти коснулся спиной раскрытой балконной двери. Намотал цепь от наручника на свою кисть, собираясь, как видно, бить не голым кулаком.

— Думаете, взяли? — усмехнулся Илья. — Уйду в любой момент. Уйду и вернусь, когда захочу. Вернусь и стану вашим ночным кошмаром…

Не разворачиваясь, спиной вперед, прихрамывая, он вышел на балкон.

— Бежать-то некуда, — напомнил ему Владимир.

— Это вам от меня не скрыться.

Илья перелез через ограду балкона и рассмеялся.

— Дураки… Вы не можете, а я могу. Меня и не такому учили…

И Цигалов прыгнул вниз. Что-то хрустнуло в кустах под балконом.

Владимир подошел к ограждению, глянул вниз. После чего остановил бросившуюся к нему Веру.

— Тебе лучше не смотреть.

Полиция приехала, когда совсем стемнело. Правда, до этого Владимир вызвал двух сотрудников своего агентства, и его ребята, повозившись немного с охранной системой, открыли входную дверь.

Вера наконец-то вышла из дома, возвращаться в который у нее не было никакого желания. Так, сидя в машине Владимира, и дождалась прибытия высокого полицейского начальства и руководства прокуратуры города. Мужчины в форме ходили по дому, рассматривали интерьеры и удивлялись. Дескать, что еще нужно было человеку? Богат, владелец крупной юридической фирмы, а убил непонятно зачем полковника Миклашевского. Наконец догадались спросить об этом Веру, и та ответила:

— Просто Цигалов маньяк. Убил еще полтора десятка человек, что можно доказать. Все эти преступления до сих пор не были раскрыты.

После чего начальник городской полиции сказал прокурорским:

— Вот какие у нас следователи! Давайте, господа, дадим отдохнуть Вере Николаевне, она и так потрудилась немало.

Но отдохнуть ей как раз и не пришлось: до утра длился обыск, и сама капитан Бережная, все-таки, конечно, зайдя в дом, обнаружила много чего интересного. Самое главное, нашла свои дневники. А для следствия было важно, что и Цигалов вел дневник, в который заносил дату, время и место каждого совершенного им убийства. Оставалось только проверить эти факты.

Выяснилась и настоящая фамилия маньяка. Впрочем, и имя тоже. А соответственно, прокуратурой Чечни было возбуждено дело по факту совершения им военных преступлений. Но это все произошло гораздо позже.

А в тот злополучный день, после завершения обыска и заполнения всех необходимых бумаг, уже утром Владимир вез свою любимую в город. Усталость забрала у Веры последние силы, но, перед тем как заснуть, она вдруг вспомнила:

— А как ты меня отыскал?

— Я же тебе маячок подарил, — улыбнулся частный детектив. — Неужто забыла? Ну да, забыла, конечно. Ты его на кухне в шкафчик между Уголовным кодексом и сахарницей положила. Так чтобы он без дела не валялся, я прикрепил его к твоему кителю под университетский значок.

— Понятно, — кивнула Вера и сразу заснула.

В квартиру Владимир внес ее на руках. Двое соседей, встретившихся возле лифта, ничего плохого, конечно же, не подумали и очень вежливо поздоровались.

Начальник городской полиции предоставил капитану Бережной два дня отдыха, которые она провела с большой пользой, ухаживая за Владимиром, у которого и в самом деле были сломаны два ребра, а потому он, перетянутый бинтами, лежал в постели. Это, правда, не помешало им съездить в некое учреждение и оставить там заявление на регистрацию брака. На обратном пути заскочили в новую квартиру Владимира, в которой как раз заканчивалась отделка интерьеров. Вере очень все понравилось, и уезжать оттуда не хотелось.

Когда краткосрочный отпуск подходил к концу, Веру посетила ее единственная близкая подруга. Инна была очень тихой. Но бутылочку своего любимого ликера «Бейлис» прихватить не забыла. Вдвоем они расположились на кухне и долго не могли начать разговор.

Наконец Цигалова спросила:

— Ты в курсе, с кем мне приходилось жить?

И сама же ответила:

— Ну да, конечно.

Помолчала немного и растерянно произнесла, обращаясь к холодильнику:

— Говорят, что я и не Цигалова вовсе. И что теперь?

Вера пожала плечами и все же посоветовала:

— Живи и радуйся. Ты теперь очень богатая женщина, так что Цигаловой или Замориной долго не останешься.

И первое, и второе Инне весьма понравилось. Неизвестно даже, что больше.

— Представляешь, в какой опасности я находилась все годы? — сказала она. — В последний вечер, то есть уже ночью, этот псих меня чуть не задушил. Не знаю, что меня спасло. Только изнасиловал и побил. Если бы он был жив…

Инна поежилась от такого предположения, но все же закончила начатую фразу:

— Я бы его посадила надолго. Отцу бы рассказала, и тот бы его так упрятал…

Но размышлять о том, что могло бы случиться, было уже поздно.

— При обыске в доме… Ильи, назову его привычным именем, были найдены финансовые документы, — сообщила Вера. — Номера счетов в банках, документы на тот загородный дом, на виллу в Италии. Тебе передали их?

— Да-да, — закивала Инна. И задумчиво повторила: — Вилла на Капри. Надо будет туда съездить. Составишь компанию?

Вера отрицательно покачала головой.

Через несколько дней Веру вызвал начальник городской полиции и сообщил, что служебная проверка подтвердила то, в чем никто и не сомневался: ее несправедливо наказали. А потому принято решение о восстановлении капитана Бережной в должности и присвоении звания майора. Кроме того, ей будет выплачена денежная премия, а в Москву отправится представление о награждении орденом.

Генерал пожал Вере руку. Но этого ему показалось мало, и он обнял ее. Этого тоже показалось ему мало — он ее поцеловал дважды.

— Все управление гордится вами, Вера Николаевна.

Глаза его блестели.

— Я, собственно, к чему говорю… — с воодушевлением продолжил глава полиции города. — Следственный комитет добивается вашего перевода в центральный аппарат. Так что все теперь зависит от вашего желания. Или в Москву ехать, или здесь оставаться. Со своей стороны обещаю, что на днях предложу вам новую, более ответственную должность с огромными карьерными перспективами. Подумайте над этим.