— А зачем тогда Каменковой были все эти кражи? — недоуменно перебила Жору Татьяна.

— Понятия не имею, — честно ответил тот.

Возникла необходимость в моих пояснениях.

— Я имею понятие. Каменкова терпеть не может Старкова и всеми фибрами души жаждет его увольнения. Видимо, она таким способом пыталась дать понять, что при нынешнем директоре в зоопарке творится полный беспредел.

В общем, Жора успешно сотрудничал с Каменковой с конца прошлого года. Приблизительно раз в месяц ему звонила Каменкова и сообщала, каких животных нужно украсть и когда.

— А попугая из директорского кабинета тоже ты украл?

— Какого попугая? Какаду? Так он в птичнике был, а не в кабинете.

— Нет, не какаду. Синего, говорящего. Которого ты потом у нас из приемной спер.

— Ах, этого, — протянул Жора. — Этого я не крал. Каменкова мне его сама принесла и сказала, что нужно продать как можно скорее. Попугай в тот же день и «ушел».

— А она не сказала, где она его взяла?

— У Старкова из кабинета, откуда же еще? Этот попугай у него еще при мне появился.

Мои предположения относительно вранья Каменковой подтверждались.

— Ну вот, попугая-то я продал. А два-три дня назад звонит мне Наталья и орет благим матом. Кроет в бога, в душу, в мать. Объясняет, что попугай как-то оказался у журналистов и чего-то там много болтает.

В общем, выкрасть попугая из Агентства Жорику приказала Каменкова. Пообещала хорошо заплатить. В тот же вечер Жора осмотрел место будущего преступления и пришел к выводу, что залезть туда, оставшись незамеченным, проблематично. Тогда он решил последить, кто ходит в «Пулю». И обнаружил, что в Агентство приходят самые разные посетители. Тогда и он решил прикинуться визитером.

— Я, когда первый раз зашел, так меня ваш вахтер не пустил. Сказал, чтобы я завтра приходил, — у вас там какая-то пьянка была. А мне Наталья срок поставила — до сегодняшнего утра. Я подождал полчаса и снова попробовал.

— А почему вы представились Спозаранником?

— От неожиданности брякнул, — повинился Жора. — Мне ваша бабенка — длинноногая такая — в полупьяном состоянии дверь открыла и спрашивает: «Вы кто?». Я и говорю: «Спозаранник». Думал, если спросят, чего соврал, скажу, что баба все перепутала, а я сказал: «К Спозараннику».

— Откуда вы вообще эту фамилию услышали?

— Я пока пережидал на лестнице, из вашей двери какой-то мужик в очках вышел. А за ним следом тетка с трубкой вылетела и заорала: «Спозаранник, тебя к телефону!». Я и запомнил.

А дальше дело было так: красотка впустила Жору, он спокойно прошел в приемную, забрал попугая, сунул его в сумку и отвез к себе домой.

— И где сейчас попугай?

— У меня дома. Я сегодня вечером должен его Каменковой отдать.

* * *

Через полчаса мы уже были в Жориной халупе на окраине города. Попугай был там — живой и невредимый. Меня он встретил как старую знакомую, завопив: «Нонна! Ур-ра! Где дыр-рокол?!» Мы с Татьяной бережно закутали птицу в платок — простудится еще! — и посадили в высокий плотный пакет.

— Каменковой скажешь, что попугай кусался и сопротивлялся. Тебе пришлось его придушить, но неудачно — птичка сдохла, — поучала я Жору. Он согласно кивал.

Вечером в Агентстве был праздник по случаю находки попугая. Птицу вторично вручили Обнорскому. Мы с Татьяной сорвали свою порцию похвал и комплиментов и скромно радовались. Насчет похитителя мы сказали общественности только то, что ни к Агентству, ни к актерской братии он отношения не имеет. Обнорский заявил, что не сомневался в способностях сотрудников и честности всей нашей компании. Однако попугая на этот раз унес домой — от греха подальше.

Все, видимо, решили, что на этом история закончилась, и счастливые разбрелись по домам — отдыхать. Однако я с этим была не согласна. В понедельник я пришла на работу, настроенная весьма решительно.

— Глеб Егорович, я намерена продолжать раскручивать тему зоопарка, — сообщила я, войдя в наконец отремонтированный кабинет начальника.

Спозаранник и находившийся на рабочем месте Зудинцев подняли головы и уставились на меня: первый зло, второй недоуменно. Краем глаза я заметила на столе у Глеба Егорыча карту Заневского района и справочник, открытый на букве «Ш». Спозаранник по велению Обнорского ловил телефонных террористов.

— Нонна, учтите, что расследование покушения на Виноградова с вас тоже никто не снимал, — не преминул напомнить начальник. — Коли я по вашей милости вынужден заниматься всякой, недостойной моего статуса, ерундой, то уделите делу самое пристальное внимание. И знаете, мне кажется, что причина покушения не так проста и вовсе не лежит на поверхности. Так что копайте, Железняк, — мстительно добавил он.

— Буду копать, — пообещала я. — Но сперва закончу с зоопарком.

— А что случилось в зоопарке? — поинтересовался Зудинцев, словно свалившись с Луны. Впрочем, ему простительно — он только сегодня вышел из отпуска.

Я — уже в который раз за последние дни — пересказала историю с попугаем и события дней минувших. Зудинцев задумался.

— Слушайте, ребята из моего бывшего отдела недавно вора задержали. На нем штук десять квартирных эпизодов. Он «раскололся» на все кражи. Но у него при обыске нашли знаете кого? Львенка. Маленького львенка. Он сначала сказал, что себе купил. Но потом с ним поработали, и он признался, что льва украл из зоопарка по просьбе какой-то тетки. Причем крал зверей по просьбе этой тетки не раз. Сейчас я позвоню ребятам и попробую узнать подробности. Вдруг этот мужик еще у них, и мы сможем с ним поговорить.

Зудинцев взял со стола трубку радиотелефона и вышел в коридор. В целях конспирации. Спозаранник вернулся к террористам. Я осталась в растрепанных чувствах. Неужели прихватили Жору? Нет, вор, конечно, должен сидеть в тюрьме. Но все-таки он нам здорово помог… И потом, откуда взялся львенок? По сводкам он не проходил.

Из коридора вернулся сосредоточенный Зудинцев.

— Нам везет, — лаконично сообщил он. — Собирайся, Нонна.

* * *

Через неделю в газете «Явка с повинной» вышла красочная статья. В ней повествовалось о некоей предприимчивой особе, занимающей должность заместителя директора зоопарка. Эта особа, будучи в душе чрезвычайно честолюбивой и жадной, разработала нехитрый способ обогатиться. Пользуясь служебным положением, она занималась воровством «по заказу». Оказалось, что в городе и области просто пруд пруди обеспеченных фантазеров, которые жаждут обзавестись экзотическими животными. И готовы платить за это удовольствие большие деньги. Однако льва или, например, удава просто так в магазине не купишь.

Сметливая барышня (естественно, речь идет о Каменковой) быстро сообразила, как можно на этом сделать деньги. Она находила заказчиков и обеспечивала их животными. Товар она брала из зоопарка. Точнее, не она, а ее подельники, которых она привлекала за небольшую мзду. Один из них — уже известный Жора — похищал обезьянок, попугаев, питона. Второй — его звали Алексей — крал животных посерьезнее: львят, страусят, пингвинят. Дама попросту загребала жар чужими руками. Но загребала осторожно: ведь если бы попались ее «подчиненные», то и ей было бы несдобровать.