Ирина выудила из пакета спиртное.

Потеряв бдительность и не заподозрив подвоха, Валя засуетилась.

– Девчонки, идите на кухню, а я сейчас закусон организую.

Четверть часа спустя троица устроилась за столом.

– Ну, подружка, выпьем за нас.

– За дружбу!

– За женскую дружбу! – поддакнула Ирина.

Второй тост был за любовь, а от третьего Валя отказалась.

– Все, больше не буду.

– Валюх, за ребенка твоего выпить надо.

– Ага, – пищала Ирка.

– Ой, девки, вы не представляете, как я рада, что вы приехали. Люд, я так переживала, так переживала.

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – прогудела та.

После третьего тоста Сабурова немного окосела.

– Девчонки, хотите прикол? Я мигом.

Валя вернулась с бархатной коробочкой.

– Смотрите.

– Борька подарил?

– Не угадала, Денис.

– И ты взяла? Не стыдно, замуж собралась за одного, а подарки принимаешь от другого.

– Ой, Людок, брось. Верну я ему кольцо, за фигом оно мне сдалось. Осокин вообще – такой прилипала… – Валентина покачнулась. – Уф, захмелела.

– Ела что-нибудь?

– Утром яичницей позавтракала.

– В твоем положении питаться как воробей строго противопоказано.

– А давайте выпьем за мужчин? – предложила Ира. – Хоть они и козлы, но мы их все равно любим.

Никто не возражал.

Часом позже доведенная до кондиции Сабурова пустила слезу.

– Ты чего?

– Жалко мне тебя, Людка, наверное, я дрянь.

Подмигнув Ирине, Люда шепнула:

– Пора.

– Валюх, а поедем на дачу к Ирке, а? Там сейчас хорошо, свежий воздух, тишина – кайф!

– Ой, неохота.

– Давай соглашайся, заодно и проветришься.

– Мне надо собраться.

– Так мы поможем.

Пока Люда помогала Вале переодеваться, Ирина тщательно вымыла посуду.

Закрыв входную дверь, Ира положила ключи в карман.

В машине Валя воскликнула:

– О!.. Лариса, и ты здесь.

– Привет, Валь, – Прерина завела мотор.

– А чего с девчонками не поднялась?

Лара буркнула что-то себе под нос и сосредоточилась на дороге.

Сабурова задремала.

Ехали долго. В полночь, остановившись недалеко от глухой деревеньки, Людмила приказала:

– Помогите мне вытащить ее из машины.

– Я не сдвинусь с места.

– Ларка, не заводи старую пластинку.

– Действительно, Ларис, нам с Людой не справиться.

Проклиная все на свете, Прерина вышла из автомобиля.

Валя открыла глаза.

– Уже приехали?

– Ага.

– А куда мы идем, ничего не видно.

– Сейчас, уже скоро.

Заведя Валентину в бурелом, Людмила вытащила удавку. Ирина вскрикнула, а Лара отвернулась.

– Господи, мы убийцы, убийцы, – шептала Прерина.

– Заткнись! – Люда сняла с Сабуровой колечко и цепочку. – Пусть склоняются к версии об ограблении.

– Что у тебя в руках?

– Банка с кислотой.

– Зачем?

– Для пущей путаницы.

Ирину стало тошнить.

– Не могу смотреть.

– Идите к машине, я сейчас.

По дороге в Москву Прерина заявила:

– Людка, ты самая настоящая садистка, тебе лечиться надо. Зачем ты облила труп кислотой?

Людмила молчала. Она и сама не знала, для чего вздумала облить Вальку кислотой – злоба и ненависть сделали свое дело.

* * *

Спустя две недели Ирине позвонила Людмила.

– Ирка, ты где?

– Домой только пришла.

– Ты ключи от сабуровской хаты не выбросила?

– Забыла. Сейчас избавлюсь.

– Не вздумай. Слушай мою команду: бери ноги в руки и дуй к Вальке на квартиру. Ко мне только что одна баба заявилась, она по просьбе Осокина разыскивает Сабурову, тетку нужно ввести в заблуждение. Сиди в квартире и изображай из себя Валентину, а для правдоподобности верни дамочке колечко Осокина.

– Ты в своем уме, о чем мне с ней говорить?

– Скажи, что с Деном все кончено, и он тебе сто лет не нужен.

– На квартиру я не поеду, вдруг тело Сабуровой уже обнаружили?

– Ирка, надо рискнуть, иначе тетка начнет совать нос не в свое дело.

– Как она выглядит?

– Лет тридцать пять, худая, рыжая. Мы договорились после пары переговорить, она сейчас меня на улице ждет, поэтому время у тебя есть.

– Страшно.

– Делай что говорю.

Ирина повиновалась. Заметив в канаве у подъезда рыжую незнакомку, она сразу скумекала – это та самая посланница от Дениса.

Пересиливая страх, Ира впустила Катку в квартиру, разрешила принять душ, напоила чаем и наврала с три короба.

Дело сделано – афера удалась.

После того как Копейкина, прихватив колечко, отбыла восвояси, Ирина вылизала квартиру до блеска. Ликвидировав все следы своего пребывания, девушка испарилась.

* * *

Несколько дней спустя повод волноваться появился у Людмилы. Ей на сотовый позвонила Лариса, сообщив о визите некой Катарины, интересующейся Валентиной Сабуровой.

– Она сказала, что нашла номер моего телефона в куртке Валентины.

Люда выругалась:

– Ирка, идиотка, даже карманы не проверила. Дура!

– Что вы опять там задумали?

– Откуда у Вальки твой номер?

– В том году, когда мы у тебя собирались, я ей сама его на листке написала.

– Что ты сказала Катарине?

Лариса пересказала разговор с Копейкиной.

– Молоток, Ларка, так держать. Только тебе придется перезвонить этой бабе через пару деньков и сообщить следующее…

Людмила вспомнила историю со Знаменной и решила, что для любительницы сыска это будет отличной дорожкой в сторону.

– Пусть ломает голову, подозревая Вальку в воровстве, а мы пока придумаем, как убрать ее с пути.

– Даже не надейся, ты с Иркой можешь творить беспредел хоть до второго пришествия – я вам не помощник.