— А где она сейчас? — оглядываясь вокруг, поинтересовалась я.

— Отправляется вместе с оборотнями для знакомства с родителями обоих парней, — подмигнул мне ректор. Я даже рот от потрясения открыла.

— Что, сразу двоих? — шепотом поинтересовалась я в надежде, что не так поняла его слова.

— Да, у них это обычная практика: иметь по два супруга или по две жены. Так что не забивай свою голову, — посоветовал хранитель. Друзья засмеялись, глядя на мою пораженную физиономию.

Больше вопросов у нас не было, и мы, выяснив все, что хотели узнать, отправились собираться домой. Ведь знакомство с родителями своего избранника — ответственный момент, неизвестно, кто будет волноваться больше, мы или наши предки.

Вот только много позже мы поняли, насколько наш хранитель был прав, когда говорил, что неприятности — наши друзья и вечно так и норовят прилипнуть посильнее…

Собравшись рано утром, встретились с друзьями и направились к порталам, где нас уже ждал хранитель, который, глядя на наши пары, улыбался, будто счастливый родитель. Открыв сразу несколько порталов, которые теперь находились не за территорией академии, а внутри ее, мы стали парами входить в светящийся столб.

Вот он, наш мир. Мне на миг показалось, что здесь даже дышаться легче стало, да и солнце светило по-другому. Вдохнув полной грудью, глянув на здание академии, возвышающееся перед нами — нас выбросило как раз около нее, — я взяла Ширу за руку, мой хвост уже по-свойски обвил талию х’арза, и мы направились к моим родителям.

Стоило подойти к дому, как я увидела их стоящих на пороге, встревоженных, встрепанных и с недоумением смотрящих на нас.

— Кажется, они совсем нам не рады, — зашептал Шира, замедляя шаг и начиная нервничать.

— Они просто в недоумении, — улыбнулась я, подбадривая своего жениха. Хотя поведение родителей удивило и меня. С чего вдруг они так себя ведут? Но волноваться пока не стала, сначала надо все разузнать, а потом уже делать выводы. — Ведь ожидали возвращения еще не скоро, а тут мы явились, когда нас не ждали.

— Ты в этом уверена? — с сомнением в голосе поинтересовался Шира, наблюдая за моими предками, особенно его пугал взгляд папы-хидра. И я его понимала, сама в этот момент чувствовала себя не в своей тарелке.

— Абсолютно, — уверенно произнесла я, укоризненно смотря на родителей, которые оказали нам вовсе не ласковый прием.

Их лица в ту же секунду просветлели, когда они наконец заметили, что мой хвост по-хозяйски устроился на талии Ширы. Отец вдруг расхохотался, с хитринкой посмотрел на маму, а когда мы подошли близко, вдруг тепло обнял х’арза, при этом похлопав его по плечу, и участливо поинтересовался:

— Что, парень, попал в плен хвоста? Теперь ни за что не отвертишься. — Его глаза сияли. — Уж поверь мне на слово, я тоже в свое время через это прошел.

— Хм… Ты много отвертелся? — в голосе матери появились угрожающие нотки. Я поняла, сейчас что-то будет. Мама редко бывала такой. — Это что, какое-то наказание? Или, может, каторга пожизненная? — все больше хмурясь, начала перечислять мамуля, все сильнее сверкая глазами, на что отец вдруг прижал к себе супругу и, чмокнув ее в щеку, ответил:

— Это самое великое счастье! Не злись, нам ведь еще предстоит узнать, как отреагировал этот юноша на первое пленение хвостом. — В глазах обоих родителей появились хитрые смешинки. Мама мгновенно отошла, чмокнула папу в щеку, после чего оба уставились сначала на меня, потом на Ширу.

— А ты вспомни себя, когда тебя хвост повязал. Только умножь это на три, потому что Ширу сорвали из своего мира, заставили делать то, что ему по определению не нравилось, а тут еще и я со своим хвостом… — вдруг хохотнула я, обращаясь к папе. — Вот и будет тебе ответ на твой вопрос. А сейчас, может, мы все же пройдем в дом? Я вас познакомлю со своим женихом, — предложила я, на это все согласились, и мы вошли внутрь, где уже стоял накрытый стол.

Заметив мое недоумение, папа усмехнулся и, обняв супругу, подмигнул нам, после чего произнес:

— Мы вас ждали. Предчувствие было, что сегодня ты вернешься, но, правда, не могли понять зачем, но все равно ждали. Так что присаживайтесь, нечего знакомиться на пустой желудок.

Во время еды за столом царило молчание, родители присматривались к Шире, а он, в свою очередь, изучал их. Несколько раз я замечала его недоуменный взгляд, когда х’арз сравнивал родителей и меня, будто пытаясь отыскать сходства и различия. Результат осмотра его удовлетворил, это было заметно по враз посветлевшему лицу, словно он сделал для себя какие-то выводы.

Только мы перешли в гостиную после еды, чтобы х’арз и мои родители могли пообщаться, как вдруг в дверь раздался стук. Даже не стук, а грохот. Не успели мы открыть дверь, как она сама распахнулась, и на пороге возник встревоженный ректор, который шальными глазами смотрел на нас. В голове только и успела пронестись мысль: приключения нас сами нашли там, где мы не ожидали.

— Что случилось? — первым встал отец, недовольный таким бесцеремонным вторжением.

— У нас все н’айры пропали, — выдохнул ректор. — Никто не знает, куда они делись. Даже ауру невозможно считать, так как ни единого следа нет.

— Они не пропали, — произнес Шира, а мы все удивленно посмотрели на него. — Сирина, ты чем слушала, когда ректор говорил, что после нашего перемещения все, кто был в вашей академии, вернутся обратно? А уж сын бывшего ректора-н’айра теперь последовал за своим отцом. Почему-то мне кажется, ему там самое место.

Родители ничего не поняли из сказанного, но я пообещала им все рассказать позже. Хотя, честно говоря, не хотелось их волновать, но и скрывать не было смысла. Это же родители.

После этих слов мы перевели взгляд на гостя, который стоял с сияющими от радости глазами. Поняв, что мы ожидаем от него ответа, он тут же подошел, облегченно опустился в кресло, после этого поведал нам, какие страсти начали твориться в академии после нашего ухода:

— Уже через пару дней все новенькие стали вести себя довольно агрессивно, часто проявлять силу, и никакие увещевания не могли помочь справиться с этими адептами. Более того, мы стали замечать, что некоторые из наших студиозов, да и учителей, вдруг преобразились. У них начала меняться аура, хотя следов наведенной магии лично я не обнаружил. С каждым днем обстановка все больше накалялась. Но самым ужасным было то, что моя собственная сила начала таять и исчезать. А ведь я совсем не слабый маг. — Ректор даже резко выдохнул.

— Подождите, вы хотите сказать, что эти новенькие оказались сильнее архимага? — недоверчиво спросил отец, на что гость только согласно кивнул. А мы с Широй поддакнули.

— У них были какие-то накопительные амулеты, с помощью которых они и вытягивали силу даже против воли владельца, — пояснил мужчина. — Как мне удалось узнать, эти н’айры довольно циничны и расчетливы, они поставили перед собой цель: захватить сначала академию, а потом заняться нашим миром.