– Не плохо, правда сейчас поднялся ветер, думаю завтра будет уже прилично по высоте и можно идти делать снеговик. – мы каждый год лепили во двор огромного снеговика, это было что-то семейной традиции. – Какие планы на праздник? Традиции не нарушаем? – я улыбнулась, чтобы хоть как-то снять напряжение.

– Конечно, нет. Думаю, за пару дней рванем в загородный дом и начнем украшать. Светка и Майк будут, кстати, у них тоже будет прибавление в семье, мальчик. – на столе появились печенье. – Она звонила мне несколько дней назад, пищала в трубку. – ребята уехали к океану, Майк хотел перезагрузку, он хотел набраться сил после всего, что произошло. Все же возраст дает о себе знать.

– Да ладно?! – я смотрела на нее огромными глазами. – Вот это да, я так рада! Нужно будет сделать им подарок какой-нибудь. Давай лучше я, присядь. – я видела, что ей довольно тяжело, срок уже не маленький. – Леся! – я вскочила на ноги и забрала у нее чайник. Снова нежнейшая улыбка. – Ты точно нормально себя чувствуешь?

– Да. Кстати, Игорь вернулся. С завтрашнего дня официально возвращается к работе. – ей не сиделось спокойно, и она так и норовила мне помочь.

– Да, знаю. – снова в голове всплыли слова, сказанные Игорем. – Я виделась с ним сегодня. – на глазах снова появились слезы, мне нужно было с кем-то поделиться своим состоянием, я знаю, что Леся поймет меня.

– Милая, ты чего?! – женщина обняла меня.

– Максим оставил мне все свои деньги. Он предполагал, что не выживет. Он все знал с самого начала. В нашу последнюю ночь я призналась ему в любви, но знаешь, тогда он отверг ее. Но сейчас я понимаю почему, он знал, что не вернется ко мне.  – слезы стекали по лицу, сейчас я сильнее прижималась к женщине, мне нужно было ее тепло. Она молчала, лишь гладила меня по голове, она понимала, что никакие слова не утешат сейчас. Мне нужно было просто выговориться. – Он слишком много притворялся, он прекрасный человек. Я уверена, я видела это. Это была лишь его маска. Лесь, как ты думаешь, Саша бы принял его в нашу семью? Разрешил бы наши отношения?

– Знаешь… - она говорила шепотом. – … я уже слышала все это от твоего брата, он также видел в нем хорошего человека. Ведь Максим не сам выбрал такой путь, у него просто не было выбора, даже если он убивал, то все его жертвы не святые люди, они отвечали за свои действия. Он бы принял его, я уверена. Возможно их отношения были бы натянутыми, но это продолжалось бы не долго.

– Ты даже не познакомилась с ним. – я ненавидела себя за эти слезы, за эту слабость, за то, что высказываю все это женщине, которой нельзя нервничать. Гружу ее своими проблемами.

– Пусть это будет очередной наш секрет, но я общалась с ним. – я отстранилась и удивленно посмотрела на нее. – Когда Саша спрятал нас, он явился. Ночью, тихо, словно призрак. Знаешь, я даже не испытала страха, он не прятал свое лицо, от него не веяло опасностью, я почему-то сразу поняла кто это. Он говорил мало, в основном о том, что это плохое место, тогда он дал мне пару советов на случай если нас найдут. – я вернулась к приготовлению какао, чтобы успокоиться. – Милая моя девочка, ты должна отпустить это, он всегда будет в твоей памяти и в твоем сердце, но для тебя жизнь продолжается. К сожалению, я не могу обещать тебе, что она будет простой, но это только первое препятствие.

– Ладно, хватит. Прости, что гружу тебя. Сколько сахара? – я знала о ее вкусах, но сейчас все вылетело из головы. – Лесь, мне будет нужна твоя помощь. Я хочу уехать ненадолго, к океану. Поможешь уговорить брата?

– Не помещаю? – на кухне появилась Марина с огромным букетом белоснежных пионовидных роз. Леся покачала головой.

– Присоединяйся. Откуда такая красота? – не думала, что от этих цветов может исходить такой аромат.

– Давай помогу. – было видно, что букет довольно тяжелый, я достала вазу.

– В общем… - на ее лице сияла хитрая улыбка, женщина пристально смотрела на меня. – … это тебе! Курьер только что принес. Не стала вас отвлекать из-за этого.

– Ясно. – я поставила букет в воду. – Тогда пусть они остаются здесь. Уверена, что это Валера, он уже достал меня. Хочет вернуть отношения. – Леся состроила недовольную гримасу, он не нравился ей, хотя ей не нравилась вся его семейка, как-то раз его мать назвала Лесю не достойной моего брата, скандал был знатный, брат быстро поставил всех на место, но обида осталась.

– Я спрашивала имя у курьера, но он так и не признался, анонимная доставку. Кстати, это еще не все. – женщина протянула мне огромный конверт, сложенный пополам. – Он еще передал конверт, здесь твое имя, но вот отправителя нет. – я смотрела на этот конверт формата А4 словно на прокаженную вещь, в ушах шумело. – Нин?! – похоже я провалилась во времени.

– Да, прости. – я выхватила у нее конверт. – Мне что-то не хорошо, я в комнату пойду. – женщины пристально смотрели на меня.

– Может врача вызвать? – Леся была обеспокоена.

– Да нет, просто голова разболелась, я полежу и пройдет. – мне нужно было срочно в комнату, голова действительно разрывалась от боли. – Все нормально, просто нужно полежать. – я схватила рюкзак и вылетела из кухни.

Конверт полетел на кровать, мне было страшно открывать его. Не знаю, что именно вызвало у меня это ощущение, но оно отказывалось покидать меня как бы я не старалась. Я шумно выдохнула и взяла в руки ножницы, не знаю сколько прошло времени, но я просто стояла и смотрела на него, меня словно приклеило к полу.

– Нина, это лишь конверт, просто открой его. – я старалась убедить себя сделать шаг к своей же постели. – Так, ладно, я должна это сделать. – дрожащими руками я взяла конверт и стала вскрывать его.

В конверте я нашла фотографию, на которой я была запечатлена рядом с Валерой, я помню этот момент, тогда он подловил меня на выходе из университета и приобнял, но за это быстро получил по лицу. К чему это? Что он хочет этим сказать? Черт, Валера, пора поговорить с ним по-другому. Стоп. У меня перехватило дыхание, я смотрела на лист бумаги, который также был в конверте, и не могла сделать вдох. Я в очередной раз отказывалась верить своим глазам, это какой-то бред, я точно сошла с ума. На бумаге было одно единственное слово:

«ПОИГРАЕМ?»

– Поиграем? Серьезно? Да-да-да! – я перешла на крик. – Черт! Поиграем! – это не мог быть Валера, это не его послание. Я стала перебирать в голове все возможные варианты. Игорь, он знал об этой игре, уверена, что Максим все ему рассказывал. Но какой смысл ему издаваться надо мной? Нет, здесь что-то не так. Макс, это мог быть только Макс.

Я быстро переоделась в более теплую одежду и вылетела из комнаты. Я должна проверить свои догадки, женщины все еще были на кухне, я смогла проскользнуть мимо них незамеченной. Уже на улице, дрожащими руками я набрала номер Игоря:

– Что с квартирой Макса? – приветствия были лишними, мы уже виделись сегодня.

– Эм… Ворон вернул ее в нормальное состояние, и она стоит пустая, я был там пару дней назад, забрал кое-какие вещи. По документам она также принадлежит тебе. Я просто забыл ключи отдать. Что с твоим голосом? – я постаралась выдохнуть, я действительно слишком нервная сейчас.