для нюха и обнаружения пищи, поэтому оно перестало являться рефлекторным. Её изначальная функция утратилась, а если добавить до кучи отсутствие чувствительности языка, тогда задача стремилась к невыполнимой. То, что когда-то для меня казалось естественным, сейчас превратилось в сложнейшую систему из ряда интуитивных действий. Следовало прилагать точечные усилия в каждом спектре, где я ощущал себя каким-то несведущим слепцом или роботом.

“Моторики всё ещё недостаточно. Моя ошибка… На восстановление мышечной памяти я потрачу в разы больше времени, чем рассчитывал. Но ничего не поделать… Мыслить и моргать как-то научился, а значит и речь освоить смогу.” – Не терял я надежды.

В один из моментов, поглощённый прослушиванием песен, я незаметно провалился в сон. В моей голове как обычно замелькали потёртые воспоминания, однако теперь они всплывали из более глубоких уголков разума. Об этом я судил по картинам, которых ещё ни разу не видел, хотя основную часть мыслеобразов до сих пор составляли мгновения из того самого злополучного дня. Не обошлось без подвижных эпизодов, где всё также отсутствовал звук и люди. Почему-то подобные воспоминания вызывали у меня странное умиротворение, или же свободу, только вот длилось это не столь долго, как того хотелось.

В данном состоянии я просидел около часа, пока не наступило утро. Голод уже вовсю давал о себе знать, а обрывки воспоминаний, явившиеся во сне, стремительно покидали мой разум. Так происходило каждый раз, поэтому я даже не собирался тратить время и пытаться что-либо удержать. Куда важней то, что стояло на повестке дня – пополнение запасов еды, поиск оружия и необходимых для конспирации вещей, после чего я планировал достигнуть девятого уровня. В этот период следовало запереться и никуда не выходить, ведь, если верить сложившейся закономерности, предстоящее повышение являлось эволюцией на новый ранг.

*Пекин. Главный медицинский центр*

В то время, пока человечество боролось за своё выживание, вирусологи Китая неустанно исследовали геном заболевших. Шла разработка вакцины, чтобы хоть как-то защитить солдат, которые обороняли столицу. И пусть власти не говорили открыто, сейчас велось полномасштабное истребление инфицированных, а фронт со всех сторон трещал по швам.

– Господин Председатель, на сегодняшний день мы выявили две формулы, способные повысить иммунитет здорового человека. Это не гарантирует полной защиты, но заразившись, у носителя будет пятнадцатипроцентный шанс побороть вирус. Первая вакцина прошла две фазы тестирования и уже отправлена на третью, заключительную стадию. Потом последует массовое производство… – Докладывал министр здравоохранения Китая. – С использованием второй формулы, ещё на первых этапах испытаний было зафиксировано множество побочных действий. Пришлось снять её и вернуться к доработке.

Переговоры Главы государства и Министра проходили с глазу на глаз, дистанционно, так как в городе работал строжайший карантин. Он распространялся на всех, начиная от общественных меньшинств и заканчивая политическими деятелями. Выходить на улицу разрешалось только по крайней необходимости, после прямого согласования с оперштабом, а город патрулировали военные. На экране Председатель располагался в своём кабинете, где на заднем плане стояли книжные полки, красный флаг и картина китайской стены.

– Хорошо, продолжайте. Теперь скажите, Министр Ван, получилось ли хоть на шаг приблизиться к созданию лекарства? Вы же понимаете, что фактически 80% населения уже поражены вирусом и вакцина для них бесполезна.

– На поиск и создание главной формулы антидота я выделил почти треть всего медицинского состава и половину финансов. Шансы действительно есть, однако за полторы недели мы остались на уровне предположений и теорий. – Лаконично произнёс мужчина, видимо заранее подготовив ответы. – Как я говорил, большинство инфицированных подвержены неотвратимой мутации, в результате чего перестраивается их мозг и весь организм носителя. Даже в случае удачи, максимум чего мы сможем добиться, это лекарство для тех, чьё заражение протекало менее одного часа… Если не успеть вмешать раньше, тогда болезнь уже нельзя остановить или как-то обратить вспять.

После того, как прозвучали такие слова, Глава государства призадумался. В то же время, Министр здравоохранения продолжил свой доклад.

– Хотел бы ещё отметить, что за последние две недели было обнаружено шесть новых разновидностей мутаций. Эти существа… Они развиваются и становятся сильней. Главная тенденция приходится на города, которые считаются густонаселёнными: Шанхай, Гуанчжоу, Чунцин и другие. Я боюсь, что рано или поздно, в этих местах зародится коллективный разум, и тогда тысячи… Нет. Миллионы заражённых двинутся в нашу сторону. Такого нельзя допускать… – Высказал Министр свои опасения.

– Не стоит беспокоиться. Для ликвидации наиболее «Особенных» особей, в каждый город будет отправлено по несколько боевых групп. Если мы отрубим змее голову, это на какое-то время сделает её тело безвредным. – Ответил Председатель. – Тем не менее, чтобы снизить риски, солдатам потребуется подспорье. Министр Ван, вы же продвинулись в проекте «3-8-8»?

Данную разработку, о которой говорил Глава Поднебесной, анонсировали в тот же день, когда и начался поиск вакцины. В тот раз одному из учёных удалось заметить странную деталь, что люди, поражённые вирусом, каким-то образом отличают своих сородичей от здоровых, а значит, в природе первых существовал определённый феромон. Именно благодаря ему они знали на кого нападать, и если вывести это вещество искусственно, то можно было в прямом смысле скрыться от глаз инфицированных. Стать невидимым для их чутья и спокойно войти в город, кишащий зомбированными, затем избавляться от самых опасных и также безопасно уйти.

– Господин Председатель, вчера наши учёные добились создания сырого образца, только вот пока-что не получается синтезировать данное вещество с одеждой. Если же его использовать как спрей с наружным нанесением, запах держится плюс-минус в течении двадцати минут… Не думаю, что этого достаточно для длительной операции.

– Всё верно. – Согласился Глава Китая и сделал себе пометку в каком-то документе. – Попытайтесь до конца недели решить эту проблему. Первые группы должны выдвинуться как можно скорей… Кстати говоря, завтра к нам прибудут учёные-генетики из США и России. Предоставьте им всё необходимое, после чего, совместно с нашими западными партнёрами, вы займётесь более глубоким изучением вируса и поиском добровольцев для программы «Генетической модификации».

Услышав это, высокопоставленный деятель оказался сбит с толку. То, что ему так просто сказали сделать, на самом деле несло громадный смысл и не менее большую ответственность. Даже несмотря на то, что весь мир катился в тартарары из-за зомби-апокалипсиса, правительство пыталось придерживаться границ допустимого.

– Я не ослышался? Господин Председатель, вы же понимаете, что международная конвенция по правам человека не одобрит подобных действий. Эксперименты над людьми…

– В мире больше не действуют правила и законы, которых