Перед группой была поставлена задача: пройти по специальному маршруту и установить наличие штабов, крупных частей и соединений Красной Армии, складов оружия, боеприпасов и материального обеспечения, наблюдать за передвижением воинских частей, идущих к линии фронта, и т. п. В группе находилось два радиста, которые должны были передавать информацию немцам.

В середине февраля 1942 года разведывательное подразделение было захвачено в районе города Болхова. Начальник отдела П. П. Тимофеев и начальник отделения В. Я. Барышников вышли с предложением к руководству Наркомата о включении рации в работу под контролем нашей контрразведки с использованием одного из радистов[159].

План операции советских контрразведчиков предусматривал использование одного из радистов и имитацию существования группы, которая должна была действовать в тылу Красной Армии в районе города Калуги. Вместо немецких агентов решили использовать бойцов войск НКВД и пограничников. Командиром отряда назначили майора Богданчикова.

Операция сорвалась из-за длительного радиомолчания (более 20 суток) и отказа группы перейти сразу через линию фронта[160].

С конца 1941 года по сентябрь 1943 года в оперативных играх было задействовано 80 захваченных вражеских агентов с рациями, работавшими под диктовку органов госбезопасности. Число радиоигр увеличивалось. Например, если в марте 1942 года было задействовано 7 радиоточек, то через месяц их число возросло до девяти, а в мае их насчитывалось уже десять. К концу 1943 года было задейстововано 56 радиостанций, изъятых у заброшенных на территорию СССР шпионских групп. В период с 1942 по 1943 год началась работа 83 новых радиоточек.

В результате с 1 мая по 1 августа 1942 года советская военная контрразведка передала вражеским разведорганам ложные сведения о сосредоточении на различных направлениях советско-германского фронта 255 стрелковых дивизий, 3 танковых армий, 6 танковых корпусов, 53 танковых бригад, 80 артиллерийских полков, 6 кавалерийских дивизий и 3 армейских штабов. В декабре 1942 года были успешно завершены мероприятия по дезинформации абвера о концентрации наших войск на волховском направлении. В течение декабря 1942 – января 1943 года чекисты передавали в разведывательные центры противника дезинформационные сведения о перевозке советских войск и техники в районы Тихвина и Волхова. Ложные сообщения поступали к противнику из Вологды, Бологого, Ярославля, Рыбинска, Калинина и других городов.

С момента образования «Смерш» в его 3-м отделе было создано подразделение радиоконтрразведки под руководством подполковника (затем полковника) Владимира Яковлевича Барышникова, в 1944 году ставшего начальником отдела. В его ведение были переданы все радиоигры, кроме игр «Монастырь» и «Курьеры»[161], проводившихся 4-м управлением НКВД – НКГБ СССР.

Радиоконтрразведка «Смерш» была усилена личным составом спецотделения по радиоиграм (8 человек), переданным из 2-го отдела 2-го контрразведывательного управления НКВД. Начальником отделения ранее был Николай Михайлович Ендаков, в прошлом служивший в органах военной контрразведки ВВС РККА, участник гражданской войны в Испании (был комиссаром авиации республиканской армии). После перевода отделения по радиоиграм в «Смерш» его начальником вместо направленного на руководящую работу в территориальные органы НКГБ Ендакова был назначен майор Дмитрий Петрович Тарасов. Вместе с Барышниковым и Тарасовым проведением радиоигр занимались сотрудники 3-го отдела майоры Сергей Елин, Владимир Фролов, капитаны Григорий Григоренко и Иван Лебедев.

Тематика радиоигр была разнообразна. Ведущее направление принадлежало, конечно, военно-стратегической дезинформации, передававшейся немцам с целью обеспечить успешное ведение боевых операций Красной Армии. Здесь, естественно, нельзя было обойтись без сотрудничества с Генштабом РККА (начальники – генерал армии А. М. Василевский, с 1945 года – генерал армии А. И. Антонов), его оперативным управлением (начальник – генерал-полковник С. М. Штеменко) и Разведупром РККА (начальник – генерал-лейтенант Ф. Ф. Кузнецов). Результатом стали радиоигры «Бурса», «Двина», «Знакомые», «Развод», «Танкист», «Узел», «Явка» и др., внесшие свой вклад в успех Курской битвы (1943), Белорусской и Ясско-Кишиневской операций (1944) и другие.

Такие радиоигры находились под контролем Ставки Верховного главнокомандования. В этом плане характерна резолюция Абакумова, адресованная его заместителю Мешику и начальнику 3-го отдела «Смерш» Утехину, по поводу «дезы» для немцев (радиоигра «Опыт») в сентябре 1943 года: «Такие дез. материалы без разрешения т. Сталина передавать нельзя».

Расскажем подробнее об игре «Опыт», которая продолжалась с 17 мая 1943 года (дата первого сеанса радиосвязи) до августа 1944 года. Она велась совместно УКР «Смерш» Центрального округа и ОКР «Смерш» Орловского военного округа от имени трех немецких агентов (радиста Шадрина, разведчиков Юденича и Сурикова)[162]. Они были заброшены ранее под видом советских офицеров с целью сбора военно-стратегической информации, но арестованных чекистами.

«Сверхзадачей» сообщавшейся немцам дезинформации было сохранение в тайне готовившегося наступления Красной Армии на Курской дуге. Офицеры Генштаба РККА готовили, а военные чекисты передавали немцам раз в два-три дня радиограммы о строительстве оборонительных сооружений в районе. В течение трех недель цели радиоигры были достигнуты, но связь с немцами не прерывалась.

В конце первой декады августа 1943 года военные чекисты арестовали на явочной квартире немецкого агента-связника Подкопытова, окончившего разведшколу в Борисове. Он должен был передать радисту деньги, фиктивные документы, батареи для радиостанции, продовольствие.

В Москве было принято решение: игру окончательно не прекращать, но передавать незначительную дезинформацию. Поэтому немецкому разведцентру сообщили о том, что встреча радиста и курьера не состоялась. В ответ было получено извещение о присылке нового курьера.

Вариант встречи радиста, вполне лояльно работавшего под контролем чекистов, не получил одобрения ни фронтового управления «Смерш», ни московского руководства, опасавшихся возможных эксцессов. Было принято решение: под видом радиста должен был выступить капитан – начальник отделения фронтового «Смерша», ведший радиоигру, хотя против этого варианта выступил полковник Барышников, предположивший возможность личного знакомства курьера с радистом.