Лине подняла взгляд на небо. Несколько чаек кружило над ними, оставшаяся часть неба была пустой.

Гуннар Б. снова приставил бинокль к глазам и несколько секунд простоял так, потом опустил руки.

– А вы? – спросил он. – Что вас заставило прийти сюда в осенний холод?

– Я живу в дачном доме вон там, – объяснила Лине. – Пытаюсь писать книгу.

С горного плато они спускались вместе.

– Да, в таком случае хорошо побыть в одиночестве, – заметил мужчина и перепрыгнул с одного валуна на другой. – Здесь можно встретить не так много людей.

– Я видела вас, когда приехала, и больше никого, – подтвердила Лине.

– А вы когда приехали?

– В субботу.

Гуннар Б. кивнул и погладил растительность на подбородке.

– Вот как. После всего произошедшего возле Гюсланна. Вы ведь знаете об этом?

Лине кивнула и подумала, не рассказать ли о том, что именно она нашла второй труп, но решила промолчать.

– Тогда ведь вдоль побережья было движение. Одна из лодок всю субботу была на воде. Весь день плавала туда-сюда и перепугала всех птиц возле Шхеры Чаек. Не знаю, что уж они там искали.

Мужчина вертел головой, пока говорил. Резко поднял камеру, навел на то, что обнаружил, но было слишком поздно, в кадр увиденное не попало.

– Здесь есть белохвостый орлан, – пояснил он. – Редкость. Обычно они не летают так далеко на юг. Это взрослая самка. Размах крыльев достигает двух с половиной метров.

Он замер.

– Я могу вам показать, – сказал он и поднял камеру.

Разные птицы быстро сменяли друг друга на экране камеры, прежде чем он остановился на фотографии орлана, который величественно скользил по серому небу.

– У меня есть серия, в которой он ловит рыбу, – сообщил мужчина и стал листать дальше.

На фотографиях, мелькающих перед глазами Лине, на мгновение сменился мотив. Большая надувная лодка с ручками заняла место на экране, прежде чем вернулся орлан.

– Что это было? – спросила Лине.

– Что?

– Лодка.

Мужчина пролистал назад.

– Я говорил как раз об этой лодке. Она плавала туда-сюда все выходные. Капитан постоянно глядел на сушу. Искал что-то или кого-то, ясное дело.

Лине взяла камеру и изучила фотографию. Большая серая лодка с алюминиевым корпусом и большими надувными понтонами вдоль леера[29]. Она знала, что полиция инициировала поисковую операцию с вертолетами и собаками после того, как в доме Рённингена обнаружили труп, но об использовании лодки во время поисков ей ничего известно не было. Тогда бы они, вероятно, нашли дрейфующую недалеко от дома лодку с трупом на борту. На этом же судне не было ни национального флага, ни регистрационного знака.

Она попыталась изучить лицо мужчины за штурвалом, но на маленьком экране деталей было не различить.

– Я не думаю, что это полицейский или вроде того, – сказала она.

– Нет? А кто же тогда?

Лине пожала плечами.

– Мой отец работает в полиции, – сказала она. – Я могу отправить ему фотографии.

Мужчина взял фотоаппарат, будто он едва ли был готов расстаться с тем, что было ему так дорого.

– Можете пойти со мной в дом, – предложила Лине. – Вы выпьете чашку горячего кофе, пока я загружу фотографии в свой компьютер.

Мужчина снова погладил бороду, улыбнулся и кивнул.

– В Дании это называют черным солнцем, – сказал Гуннар Б., стоя у окна.

Лине отсчитала пять ложек в фильтр для кофе.

– Что именно? – спросила она и наполнила колбу водой.

– Когда тысячи птиц летят, сбившись в стаю так, что закрывают небо и солнце меркнет. В Западной Ютландии каждую осень и весну проходят туристические мероприятия.

– Вы бывали там?

– Много раз.

Кофеварка начала работать. Лине подошла к ноутбуку, стоявшему на низком столике в гостиной, и открыла его.

– Можно одолжить карту памяти? – спросила она.

– Ну конечно!

Гуннар Б. открыл камеру, достал карту памяти и протянул ее Лине. Она вставила карту в ноутбук, и потребовалось совсем немного времени, чтобы на экране появилось превью фотографий. Тогда она выбрала одиннадцать фотографий с лодкой и скопировала их на диск ноутбука. Когда она вытащила карту памяти, кофе был готов.

Она наполнила две чашки и протянула одну сидевшему на диване гостю.

– Что вы думаете о мертвых птицах? – спросила она и обхватила пальцами собственную кружку.

Гуннар Б. изучал пар над напитком.

– Мертвые птицы падут с неба, – произнес он, будто цитировал книгу. Затем рассмеялся: – Разве не об этом говорят предсказывающие апокалипсис? Что это первый знак того, что конец близок?

Он покачал головой.

– В стае, которую мы сегодня видели, было сто тысяч птиц. Несколько сотен дохлых – это капля в море. Птицы умирают постоянно.

– Что же может их убить? – поинтересовалась Лине.

– Если орлан врежется в стаю в поисках добычи, он прикончит дюжину птиц, только взмахнув крыльями. Другие могут испугаться и влететь в дерево или просто-напросто умереть от истощения. Стресс у птиц – дело обычное.

– Я нашла двоих на крыльце, на лестнице, – пояснила Лине и кивнула на дверь. – До этого, думаю, я находила мертвую птицу лет десять назад, тогда она влетела в оконное стекло дома.

– Это ведь может быть какая-то болезнь или что-то вроде отравления, – протянул орнитолог. – Группа птиц могла съесть что-то неподходящее. Люди такие беспечные. Многое из того, что оказывается в кормушках, представляет прямую угрозу для птиц. Остатки жирной пищи вызывают у них диарею, они не могут больше есть. Тогда они умирают в течение одного-двух дней.

Они еще полчаса сидели и беседовали о птицах, прежде чем Гуннар Б. встал с дивана и поблагодарил за кофе. Как только он вышел за дверь, Лине села за компьютер и развернула на полный экран одну из фотографий орнитолога.

Разрешение было хорошим. Она могла максимально приблизить лицо мужчины за штурвалом, при этом качество не становилось хуже. Он стоял, чуть наклонившись вперед, с угрюмым выражением на лице. Глаза были спрятаны за темными авиационными очками. Волосы были взъерошены соленой водой и ветром.

На нем не было никакой формы, он не походил на полицейского или представителя спасательных служб. К тому же полицейские всегда действовали в паре.

Она чуть-чуть уменьшила фотографию, чтобы видеть фигуру мужчины целиком и поискать детали, которые могли бы ей рассказать о том, кто он такой. На нем была темная ветровка, на груди красовалась большая буква R и надпись Sailwear[30]. Она поискала марку в Сети и обнаружила, что это датский производитель одежды.