Надежда вспомнила газетную заметку про взрыв на складе.

— Пожар на Обводном канале, — неувереннопроизнесла она.

— Что за женщина! — восхитился Гусев. — Васпросто необходимо остановить.

Тут, видите ли, смешались вместе два дела.

Во-первых, к Ларисе очень кстати обратились с предложениемпоработать двойником. Обратились, замечу, они к нам сами, то агентство…

— «Барс», — невозмутимо произнесла Надежда.

— Ой, — по-детски воскликнул Гусев, — вы меняизумляете… Так вот, агентство «Барс» по просьбе Долорес Санчес нашло Ларису. Иона очень неплохо провела время на уединенной вилле у теплого моря, в то времякак влюбленные ворковали здесь. И дальше, когда Ларисе понадобилось исчезнуть,мы вспомнили про Долорес. Почему бы на этот раз ей не поработатьдвойником? — решили мы.

Саша низко опустил голову. Вся его поза выражала немуюскорбь. Но меня это не тронуло. Он уже потерял свою Долорес пять лет назад, аесли я потеряю сына, то жить мне станет не для чего.

— Когда наивный кавказский абрек, — продолжалГусев, — своими глазами увидел на асфальте мертвое тело известнойактрисы, — тут последовал легкий кивок в сторону Ларисы, — он,разумеется, захотел взяться за ее мужа… Но тут, на беду, муж, безобидныйкактусовод, попал в больницу с инфарктом миокарда… Абрек, конечно, установилнаблюдение за больницей и несколько дней спустя узнал, что кактусоводскончался. Трогательная и печальная история! Не смог человек пережить потерюлюбимой жены! Что называется — они жили долго и счастливо и умерли в один день.Так и доложили Тенгизу… Абреку даже показали мой труп в морге и медицинскоезаключение… Сами понимаете, в больницах люди мало получают…

А ждать похорон он не стал, опасно ему было тут находиться.И все вышло хорошо, Лариса под видом Долорес уехала в Испанию, но вотон, — Гусев указал на Сашу, — с ним были проблемы. Лариса прислалаему письмо электронной почтой, что у нее дела, и вообще, ей надоело всерусское. Казалось бы, все логично, каприз богатой молодой женщины кончился. Носкромного писателя обуяла гордыня, и вместо того, чтобы напиться, а потоммахнуть рукой на испанку и утешиться с первой попавшейся русской девицей, онначинает забрасывать Ларису письмами, обрывает телефон и, не получив ответа,собирается ехать в Испанию. Ну не понимают люди намеков!

— Если бы даже она и разлюбила меня, она никогда бы неуехала как воровка, тайком. Она бы все мне объяснила, — сказал Александр,поднимая голову. — Кроме того, — он усмехнулся, — она жеоставила у меня важнейшие документы. Вы про это не могли знать, а я сразу понял,что дело нечисто.

— М-да, с документами вышла накладка. Но все равно,пришлось нейтрализовать скромного писателя, которого обуяла мания величия. Выуж простите, но никак нельзя было выпустить его в Испанию. Обычная авария,ничто не вызывает подозрений.

Итак, вы удовлетворены? — обратился он к Надежде.

— А что насчет моего второго вопроса?

Почему вы не уехали вслед за женой?

— Нет, женщины. — , удивительные создания! —Гусев смотрел на Надежду почти с восхищением. — Вам осталось жить, можетбыть, считанные минуты, а вы все еще пытаетесь удовлетворить свое любопытство.

Неужели вам не очевиден ответ на этот вопрос? Ведь вы виделимое детище, мое сокровище, мою коллекцию… Неужели я мог все бросить, оставитьбез присмотра и заботы? А вывезти такую коллекцию представлялосьзатруднительным…

— Достал ты меня своими кактусами! — буркнулаЛариса.

— О дорогая, ты ревнуешь меня! — Гусев повернулсяк жене. — Это очень даже лестно мужчине моего возраста.

— Прекрати паясничать! — взорвалась она. — Недля того я пять лет сидела в Биаррице и изображала из себя чокнутую. Ах, у неепровалы в памяти! Ах, у нее даже голос изменился! Все, хватит! Бумаги у меня,теперь я заживу нормальной жизнью, и твои советы слушать больше не намерена!Так что хватит болтать, кончай с ними, у меня скоро самолет!

В глазах Гусева блеснуло что-то, даже отдаленно ненапоминающее любовь и нежность к супруге. Он повернулся к Надежде:

— Кто еще осведомлен о наших делах?

— Очень много народу, — злорадно ответилаона. — Это вам только кажется что вы такой умный и предусмотрительный.

На самом деле за каждым вашим шагом давно наблюдают, вы всевремя под колпаком…

Я поняла, что Надежда блефует, как и тогда, в квартире,когда она говорила про Павлину Ивановну. Я-то точно знала, что старухи вообщене было дома. Несомненно, Надежде надо потянуть время — но зачем?

На что она рассчитывает? Лешки здесь нет, и где он, я уженикогда не узнаю…

— Только не говорите мне о милиции, — говорилГусев, — я в нее никогда не поверю…

— А вы не допускаете, что кроме вас и кавказцев можетсуществовать еще третья сила?

— И что это за третья сила? — насторожился Гусев.

— Да брось ты с ней разговаривать! — закричалаЛариса. — Чушь все это!

Она включила рубильник на стене, и в углу лабораториираздвинулись металлические пласты пола. Под полом разверзлась черная пустота,откуда пахнуло влагой, металлом и смертью. В глубине заурчало какое-тоустройство… Измельчитель? По спине у меня пробежала ледяная волна ужаса…

Невзрачная бежевая «пятерка» остановилась на углу Наличнойулицы и Шкиперского протока. К машине тут же подбежал подросток с ведром воды итряпкой.

— Машину помыть?

Водитель, невысокий худощавый человек с невыразительнымвосточным лицом, отрицательно покачал головой. Подросток вплотную приблизился копущенному стеклу, незаметным движением передал водителю конверт и тут жеотошел в сторону.

Водитель поднял тонированное стекло и вскрыл конверт, откудавынул строительные чертежи и планы. Быстро их просмотрев, он сделал еще одинзвонок по сотовому телефону и снова углубился в чертежи.

Через десять минут рядом с «Жигулями» остановиласьтемно-синяя «тойота». Из нее выскочил человек в форме майора внутренних войск.Водитель «пятерки» открыл заднюю дверцу, майор бросил на заднее сиденье мешокиз плотной прорезиненной ткани и уехал, не сказав ни слова. «Пятерка» проехалавокруг поросшего ряской водоема в сторону залива и остановилась в укромномместе под прикрытием густого ивняка.

Водитель достал из прорезиненного мешка компактный спецназовскийакваланг и гидрокостюм, переоделся в него, сложил в непромокаемую сумкунеобходимое оборудование и нырнул в тинистый проток.

Я в последний раз оглядела помещение «лаборатории»:неизвестное химическое оборудование, лабораторные столы, пульт управления настене — что-то похожее я видела по телевизору, когда показывали репортажи озахвате подпольного цеха по переработке наркотиков. Возле рубильника находилосьмножество кнопок и клавиш, связанных с охранной системой Завода, как ипредупреждал Гусев.