— Папа, ты готов?

Подпиравший стойку Эмерсон утвердительно кивнул. В густых зарослях его бороды блеснула ослепительная улыбка.

— Что ж, вперед!

Они закрыли кафе и направились к домику. Вошли внутрь, заперли дверь. Эмерсон кряхтя полез под просевшую старую койку, вытащил ящик с пистолетами, поставил на стол и откинул крышку. В свете болтающейся на шнуре голой лампочки они выглядели особенно зловеще. Но ведь любое оружие кажется страшным и отвратительным…

— Что теперь, Джонас? — как можно спокойнее спросила Верити.

— Просто сядь на стул и не сопротивляйся мне или, чего доброго, удирай. Больше от тебя ничего не потребуется.

Верити хмуро опустилась на стул:

— Я и не собиралась сопротивляться! Я ведь сама согласилась, верно?

Джонас кивнул, устраиваясь напротив нее:

— Да, я знаю, но инстинкты могут заглушить голос воли. Вспомни, что ты в ужасе бежала оба раза, когда я пытался установить с тобой контакт в коридоре.

Верити не на шутку встревожилась. Значит, Джонас так же ясно, как и она сама, помнит все, что происходило в туннеле… Неужели он и впрямь был там, вместе с ней!

Девушка отказывалась в это верить. Немыслимо! Разумеется, существует какое-то рациональное объяснение всей этой чепухе И вообще, будь ее воля, она бы еще раз хорошенько проверила Джонаса, прежде чем бросаться очертя голову в бездны психометрии.

— Поехали, — процедила она сквозь зубы.

Джонас мрачно нахмурился и взял ее руку в свою.

— Слушаюсь, мадам.

— А как же я? — вмешался Эмерсон.

Джонас покосился на него, взгляд его стал задумчивым.

— Просто будь рядом. Если… ну, в общем, если тебе покажется, что ситуация выходит из-под контроля, забери у меня пистолет. Как только прекратится контакт с источником, сразу же исчезнет и все остальное.

— Уж не собираешься ли ты взбеситься? — подозрительно прищурился отец Верити.

Джонас снова улыбнулся:

— Со мной все будет в порядке, ведь теперь у меня есть Верити. Не пугайся, Эмерсон, я уже брал в руки твой пистолет, и он оказался совсем не страшным.

— Что это значит? — подала голос Верити.

— Это оружие не несет воспоминаний о смерти, — нетерпеливо отмахнулся Джонас.

— Слава Богу! Пожалуй, я уже готова.

— Скажите, какая храбрая!

Джонас больше не колебался. Он протянул руку и взял из ящика пистолет.

Он тотчас же почувствовал пока еще очень слабый, но знакомый отклик и закрыл глаза. Необъяснимое ощущение одновременного присутствия сразу в нескольких реальностях охватило его. Стены задрожали и начали изгибаться. В ту же секунду Джонас понял, что этот опыт будет намного безопаснее давешнего знакомства со шпагой в доме Кейтлин. Впрочем, он с самого начала знал это. Дуэльная пара относилась к гораздо более позднему периоду.

Пистолет в его руке был теплым и тяжелым. Джонас взмок от пота.

Но вот в сознании начали формироваться знакомые очертания бесконечного туннеля. Подгоняемый волнами прошлого, Джонас двинулся вперед. Усилием воли он преодолел их зов, решив сперва отыскать Верити. Джонас чуял, что она где-то рядышком, там, где клубящиеся тени заволакивали туннель Это ощущение мгновенно вернуло ему связь со своим временем.

Вот что-то сверкнуло впереди. Ликующее торжество охватило Джонаса. Она здесь! Здесь! Он увидел спокойно стоящую Верити. Девушка в любой миг была готова бежать, но пока не поддавалась панике. Джонас благословил ее самообладание. Что ни говори, она и впрямь очень мужественная.

Впрочем, он всегда знал это. Разве он не видел, с какой яростью Верити отбивалась от Педро?

Джонас двинулся в глубь коридора. Он полностью владел собой. Это было непривычно. Впервые ему не пришлось сопротивляться эмоциям и образам прошлого.

Джонас испытывал необыкновенное облегчение. Несомненно, это присутствие Верити окрыляет его. Девушка поможет ему укротить призраков. Сейчас он снова отыщет ее и даст бой прошлому.

Джонас миновал последний поворот и прямо перед собой увидел Верити. Она ждала его, решительно ехав кулачки Похоже, теперь Джонас мог немного осмотреться.

Он заметил, что они с Верити одеты так же, как днем.

Очевидно, их подсознания точно отображают существующую реальность. Главное же отличие состояло в том, что в этом мире они свободно передвигались!

Джонас увидел страх в больших глазах Верити и послал ей бодрую улыбку. Он все еще не решался дотронуться до девушки.

— Привет, — сказал он, смертельно боясь, что Верити испугается и снова убежит.

— Привет. — Она с трудом отвела от него глаза и огляделась. — Вот мы и здесь, да?

— Угадала. Представь себе подводный туннель.

Только нас окружает не вода, а время. Мы погружены в него.

Верити нервно обхватила себя руками.

— Ты думаешь, что этот коридор заполнен какими-то фрагментами и символами прошлого?

— Когда я держу в руках предмет, заряженный чувствами определенного исторического периода, эти эмоции просачиваются в коридор, словно пытаясь вновь слиться со своим источником. Мне трудно объяснить, Верити, но это так.

— Есть и другое объяснение, — слабо возразила она.

— Какое же?

— У нас съехала крыша.

Джонас отрицательно покачал головой:

— Я очень долго думал над этим. Мы не сумасшедшие, Верити. Иди ко мне. Я хочу посмотреть, что случится, когда мы взглянем на призраков, связанных с пистолетом.

С этими словами Джонас протянул руку Верити. Она немножко помедлила, затем послушно подала свою. Верити Эймс преисполнилась решимости сдержать данное Джонасу обещание. Он почувствовал огромную благодарность. Благодарность и восхищение.

Им не пришлось долго идти. Сделав несколько шагов сквозь клубящийся туман, они увидели яркое извивающееся щупальце. Оно тоже заметило чужаков и принялось жадно обвивать их, сжимая все сильнее.

Разноцветные ленты, как свора гончих, кинулись было к Джонасу, но тут случилось нечто странное. Вихри и щупальца замедлили свой бег, отступили назад и нехотя повернулись к Верити.

— Джонас? Что происходит? — Верити в ужасе застыла, глядя, как обволакивают ее многоцветные курящиеся кольца. Свободной рукой она попыталась оттолкнуть их от себя — Не бойся, они не причинят тебе зла. Ты менее чувствительна к ним, чем я. О Верити, твое присутствие освобождает меня! Когда мы вместе, мы гораздо сильнее всей этой нечисти. Ты видишь?

— Нет! — выпалила девушка, но тут же опомнилась:

— Да… Джонас! Это невероятно!

— Не тревожься. Я сам управлюсь с ними.