Я спускаюсь на первый этаж и сделав глубокий вдох открываю дверной замок. Люди, которые ещё недавно с презрением смотрели в мою сторону теперь неловко переминаются с ноги на ногу на лестничной площадке.

— Здравствуйте, Лида, — произносит Сергей Борисович, протягивая мне небольшой букет из хризантем.

Мать Артёма сухо кивает, приветствуя меня.

— Добрый день. Спасибо, проходите.

Они переступают порог нашего дома и озираясь по сторонам ищут глазами Артёма. Муж спускается вместе с детьми почти сразу же. Младшенький находится у него на руках, Полина идёт рядом и придерживает мужа за свободную руку.

— Боже, какой он крошечный, — произносит Наталья Леонидовна и тянется руками к малышу.

Владик у нас парень капризный, поэтому увидев перед собой незнакомую тётю раздается громким и пронзительным плачем. Артём целует его в макушку и гладит по спинке, после чего сынишка успокаивается, но всё равно с опаской посматривает в сторону посторонних для него людей.

— Я уже накрыла стол, — пытаюсь сгладить неловкость первой встречи. — Давайте пройдем в гостиную.

Вижу, что Наталья Леонидовна расстроена и подавлена, но увы, пока ничем помочь ей не могу. Нужно время, чтобы Владик к ним привык. Нужно желание, чтобы поладить с внуком, которого они долгие два месяца не видели из-за собственной гордыни.

За столом разговор не всегда клеится. Отец спрашивает, как идут дела в «NewTach» и как проходит подготовка к открытию его филиала в Гамбурге.

— Нужно нанять опытного юриста, чтобы он помог переоформить компанию на тебя.

— Перестань. Меня и так всё устраивает, — за весь вечер муж ни разу не улыбнулся.

Хотя он никогда не подавал виду, что прервать общение с родителями было для него непростым решением, я всегда чувствовала, как сильно ему хочется, чтобы родные наконец смирились с его выбором. С тем, что он — взрослый мужчина, муж и отец, который вполне может взять на себя ответственность за новоиспеченную семью. И берёт, и каждый день мне это доказывает. Я уверенно могу сказать, что с ним не страшно, что с ним — как за каменной стеной.

— Нет, даже не спорь, Артём. Ты все это заслужил, — отец по-дружески похлопывает сына по плечу, и я ощущаю, что лёд тронулся.

Внезапно Владик раздается новой порцией плача. Полина подбегает к брату и начинает тормошить перед его лицом игрушкой в виде слона. Он успокаивается, но ненадолго. Начинает плакать более пронзительнее и жалостливее.

— Мам, кажется Владик проголодался, — с умным видом сообщает дочка.

Она вообще очень сильно выросла за те два месяца, за которые получила статус старшей сестры. Моя самая первая помощница и лучшая нянька в мире. Я прошу прощение у гостей и подхватив сына на руки отлучаюсь в детскую комнату. Сменяю ему подгузник, кормлю малыша грудью, и переложив в детскую кроватку, слышу тихий вкрадчивый стук.

Дернув за ручку двери ожидаю увидеть за ней кого угодно — Полину или Артёма, но не свекровь. В её глазах растаяла ледяная глыба. Вместо неё на глазах блестят слёзы, которые она старательно вытирает салфеткой.

— Я войду?

Отхожу немного в сторону и пропускаю Наталью Леонидовну в мир детских подгузников и присыпок. Владик мирно спит в своей кроватке слегка улыбаясь краешками губ. Обожаю, когда он так делает — на душе тут же становится теплее, как бы не было грустно и какая погода не стояла бы за окном.

— Он безумно похож на Артёма в детстве, — изрекает свекровь, стоя у кроватки внука.

Голос дрожит, а плечи содрогаются от беззвучного плача. Ей было непросто перебороть себя и прийти, я уверена. Такие как Наталья Леонидовна нелегко переносят поражения, но её приход не сделал её слабее. Только сильнее и мудрее. Я в этом уверена.

— Артём рассказывал, что у него была точно такое же родимое пятно на затылке, — произношу дружелюбным голосом.

— Точно. Я сразу и не заметила, — сквозь слезы смеется свекровь.

Она поворачивается ко мне лицом и встречается со мной взглядами.

— Лида, я хотела спросить — можно я буду приходить к Вам в гости… почаще?

Я никогда не обижалась на них. Не держала зла или обиды, понимала, что им просто нужно время, чтобы прийти к этому. Время настало, у моего ребёнка появятся ещё одни любящие его родственники. В таком случае почему бы и нет?

— Конечно, Наталья Леонидовна. Мы всегда будем Вам рады.

* * *

Когда дети крепко спят, а на улице давно наступила ночь, я иду на кухню и завариваю кофе. Моё любимое время для уединения и размышлений о жизни. Подношу кофейный напиток к губам и слышу телефонную вибрацию. Тянусь к мобильному, лежащему на столе и увидев номер подруги тут же снимаю трубку.

— Что ты обычно делаешь, если малыша беспокоят зубки? Мы сегодня всю ночь не спали — ни я, ни мама, — жалуется Марго. — Даже папа проснулся и помогал укачивать малышку.

— Обычно я мажу десна специальным гелем и даю прорезыватель.

— Сейчас, одну секунду, я только запишу, — произносит Ритка и на другом конце провода.

Маргарита Светлова родила очаровательную малышку Лиану три месяца назад. Родители подруги, которые некоторое время назад ещё имели сомнения в непричастности Артёма к её зачатию, после родов лично убедились, что мой муж не врёт. Потому что девочка Марго родилась смугленькой балийкой. Раскосые глаза, карамельная кожа, волосы насыщенного угольного цвета. Очаровательная малышка, которая повергла в шок отца Ритки. Он немного опешил, когда впервые увидел и взял долгожданную внучку на руки. Но когда шок прошел, так же сильно её и полюбил.

В одном отец Марго был прав — с появлением ребёнка Светлова кардинально изменилась. Если до рождения малышки она была настроена на няню и продолжающееся веселье, то вот уже три месяца с очень редкими выходными, подруга безвылазно сидит дома, борется сначала с коликами, затем с прорезыванием зубов и пытается наладить грудное вскармливание. Чтобы отвлечься от бытовухи завела детский инстаграм, где регулярно постит красивые фотографии своей дочери. Лиана уже стала звездой соцсетей, собрав за три месяца пятьдесят тысяч подписчиков.

Не знаю, как остальным, но мне кардинальные перемены Риты видны невооруженным взглядом — на место присущему подруге эгоизму пришло осознание того, что порой есть жизнь и интересы дороже собственных.

Отца дочери Ритка искать, конечно же, не стала. Да и где его сыщешь, если имени балийца она даже не спросила. Это был случайный секс с первым попавшимся под горячую руку мужчиной на отдыхе. Случайный секс, который принёс такой приятный сердцу подарок.

— Оказывается материнство — это целая наука, — вздыхает Ритка.

— Ещё бы. Но уверена, что тебе удастся её освоить, — отвечаю с улыбкой.

— Как дети? — спрашивает Марго.

— О, уже спят. Настало моё время, — смеюсь в телефонную трубку.