Конечно, можно было связать отсутствие одного из главных лиц с нервами, но черт побери! Мама была какой угодно, но только не истеричкой.

- Что нам делать? - приглушенно спросила меня Ева, как будто я, словно фокусник из шляпы, мог добыть сюда свою маму.

- Не знаю, - развел я руками, в действительности не представляя, как выкручиваться из ситуации.

Ко всему регистратор, которая ждала росписи не меньше нашего, уже стала поглядывать на нас с немым обещанием начать звать следующих брачующихся.

- Так… Я поехал к маме домой, - сказал решительно, благодаря провидение за то, что мы с Быстриковым не тяпнули по дороге к загсу.

- Давай… Хотя, она должна была из салона прямо сюда. Я им звонила, они сказали, что Татьяна Олеговна уже уехала, - озвучила Ева то, что я знал и так.

- Тогда помчался. Уговорите всех еще немного подождать.

Я выбежал из загса и прыгнул в машину. Вырулил на трассу и поехал, изводясь так, как будто это ко мне невеста не прибыла, а не к Степану Леонидовичу. И все продолжал и продолжал гадать, где же могла быть мама.

Увидел ее через пару минут. Она бежала, причем не от загса, а прямиком к нему. Запыхавшаяся, в развевающемся свадебном платье - не пышном, а весьма целомудренном. И с букетом, который был уже изрядно потрепан.

- Мама! - гаркнул я, беря к обочине и приоткрывая окно.

- Господи, сыночек! Как хорошо, что я тебя встретила! - воскликнула родительница и, запрыгнув ко мне в машину, велела: - Скорее к Степану!

Удивляясь такой прыти и радуясь тому, что свадьба сегодня все же состоится, я развернулся через трамвайные пути и, ударив по газам, потребовал ответа:

- Где ты была?

- Ой, ты не представляешь! - прикрыв глаза и приложив руку к груди, запыхавшись, ответила она. - Забыла дома сумочку! Ты меня как довез до салона, я только через два часа спохватилась, что у меня ни мобильника, ни денег. Такси вызвать не могла, позвонить вам тоже. Из трамвая, в который села, меня высадили!

- Почему не попросила девочек в салоне нам позвонить? - нахмурился я.

Мама вздохнула.

- Не помню ни одного номера наизусть, - посетовала она и, завидев здание загса, встревожилась: - Скажи, Степан меня еще ждет?

Я припарковал машину и когда уже мама собралась выбежать из нее, остановил этот порыв, взяв ее за локоть.

- Он тебя ждет, - заверил маму, которая обернулась ко мне с недоумением, явственно написанном на лице. - И давай уже сын проводит тебя к алтарю.

Глаза матери увлажнились от выступивших на них слез, а я улыбнулся и, чинно выйдя из машины, распахнул дверцу и подав маме руку, повел ее выходить замуж.

С Евой что-то было не так - это я понял, когда все отправились ловить букет, а она осталась на месте. Не то чтобы ей требовалось участвовать в этом действе, особенно учитывая приличный уже срок, но посмотреть за этой кучей холостых женщин за пятьдесят, прыгающих наверх с упорством баскетболистов, было весьма забавно.

- Ев… Крош! - позвал я ее, а она встрепенулась и тут я понял - моей будущей жене больно.

Это можно было увидеть по гримасе, которую она тут же попыталась скрыть.

- Ты что - рожаешь? - ужаснулся, бросаясь к любимой.

Конечно, сам факт родов, которые должны были произойти не сегодня-завтра меня не пугал. Но то, что эта несносная пыталась скрыть это до победного, откровенно удивлял.

- Считаю схватки! В машине дежурная сумка. Так что все под контролем, Андреев, - заявила она мне упрямо.

Твою мать! Под контролем, значит? И как она себе этот самый контроль представляет, когда я уже выпимши, а нам еще мчаться в роддом?

- Глупая! Я сейчас же бегу вызывать такси! - решил я, и не успела меня Ева остановить, побежал подальше от шума.

Через десять минут, оставив девочек на попечение родных, мы с Лебедевой мчались в роддом, не забыв забрать с собой сумку. И было ясно, что спохватился я вовремя - судя по лицу Евы и таксиста родить она должна была уже вот-вот.

Добрались мы с космической скоростью, благо, дело было вечером и на дорогах машин заметно поубавилось.

- Ты же пойдешь со мной, как и договаривались? - дыша, словно закипающий самовар, потребовала от меня ответа Лебедева, когда мы вошли в роддом.

- Разумеется! - ответил я ей.

А через час мы стали родителями самого классного парня на свете - Андреева Семена. Так что сегодня был самый счастливый день не только для мамы и Малютина, но и для нас с Евой.

Четыре года спустя

Я и не представлял, что дети могут расти настолько быстро. Казалось бы, только вчера я забирал Ленку из роддома - и вот она уже второклассница, устраивающая первую вечеринку. Ну, как вечеринку? Понятное дело - это был просто праздник Хэллоуина, от которого моя мама и бабушка с дедушкой Лены крестились, а мы со взрослыми веселились, как не в себя, не забывая при этом, разумеется, присматривать во все глаза за детьми. Коих в нашем огромном доме собралось аж десять человек, не считая Маруси, Семена и двух отпрысков Быстриковых.

- Это дурдом какой-то! - пожаловался Юрик, хватаясь за голову и увлекая меня в сторону зимнего сада. - Пойдем, у меня там в кадке с пальмой заначка.

Я вздохнул - как раз обещал Еве изобразить какого-то там монстра. Ладно, это еще успеется, - решил, и мы с Юриком пошли в обозначенном направлении, чтобы немного смазать впечатление от творящейся вакханалии.

По правде говоря, мне такие тусовки очень нравились. Куча народа, все носятся, купаются в крытом бассейне. На тебя попеременно кто-то выпрыгивает из-за угла, ты на кого-то натыкаешься. Но без заначек было, откровенно говоря,