Назавтра Ника сообщила Генеральному о своем согласии.

– Мне жаль тебя отпускать, Никуля, но вряд ли кто другой из нашего коллектива сможет так же грамотно оценить тенденции развития мировой архитектуры. А сейчас не тяни, начинай оформление. Начни с поликлиники. Для отъезда в жаркие страны требуется отменное здоровье. Опять же прививки надо успеть сделать до отъезда.

* * *

– Вы беременны, – констатировал доктор. – Срок шесть-семь недель.

– Значит, это не задержка? А то у меня бывает… – растерянно переспросила Ника, переодеваясь за ширмой в кабинете врача.

– Можете не сомневаться! Сейчас мы заполним амбулаторную карту наблюдения. Вы замужем?

Ника на секунду помедлила с ответом:

– Я нахожусь в гражданском браке.

Потом Ника стояла на ступенях платного медицинского центра и жмурилась от солнца, а улыбка растягивала ее губы. Хотя люди уже возвращались с работы, было светло как днем – в пору белых ночей в Питере вечеров не бывает. А в воздухе кружились белые пушинки – наступила пора цветения тополей. Ника чихнула, вдохнув одну из них. И все равно было замечательно!

Ника открыла дверцу машины, села за руль, опустила защитный щиток – открывающееся глазам пространство приобрело мягко-розовый оттенок. Ехать хотелось во все четыре стороны сразу. Скорее бы поделиться новостью с Дмитрием, но наспех, по телефону, не хотелось. Вот вернется, они все и обсудят. И не надо ей теперь бежать на край света, в Эмираты. Она просто уйдет в декретный отпуск на три года! Нет, в себе держать такую радость невозможно. Остановившись у светофора, Ника взяла мобильник и набрала номер брата.

Они договорились встретиться у Нарвских ворот, недалеко от ее дома. Тим заменял Нике всех подружек, с ним можно обсудить что угодно!

Брат и сестра выбрали столик в маленьком уличном кафе на площади. Заказали горячее блюдо и в ожидании его, не торопясь, потягивали из высоких стаканов апельсиновый сок. Мимо за ажурным ограждением шли прохожие, город жил своей жизнью.

Ника не долго сохраняла тайну.

– Тимоша! Тебе первому сообщаю: у меня будет ребенок!

– Ты уверена, сестренка?

– На сто пудов! Я только что от врача.

– Его отец – Димыч? Так? – отведя глаза в сторону, спросил брат.

– В последнее время я встречалась только с ним.

– Значит, ты собираешься растить ребенка одна? Ведь Дмитрий женат и, кажется, не собирается разводиться.

Последние слова слегка приглушили радостное настроение Ники. Она перестала улыбаться и в запальчивости возразила:

– Это вопрос времени. Он обещал разрулить ситуацию. Его брак – это пустая формальность. Скоро он оформит развод. И Татьяне придется смириться, хотя она, наверно, еще любит его. Но Дима любит меня!

– Мне кажется, сестренка, что ты смотришь на Димыча с излишним оптимизмом. Мне жаль тебя огорчать, но скажу: этот тип корыстен и лжив!

– Ты его не знаешь, Тим! Дима – настоящий альтруист. Ты забыл, что это он дал деньги на твое лечение в Англии?

Официантка принесла поджарку с молодым картофелем. Некоторое время брат и сестра ели молча. Утолив первый голод, Тим вновь заговорил:

– Да, и я ему благодарен, а еще больше Алисе: она за меня перед отцом хлопотала. Но одно доброе дело не перечеркивает его подлую сущность! Ты говоришь, что жена любит его, и потому он ее щадит, тянет время. А знаешь ли ты, что он застал ее с любовником в своей супружеской постели! Да другой бы на его месте в тот же день бабу из дома бы выпер, а этот тебе лапшу на уши вешает!

– Когда это случилось? – Ника перестала жевать. – Откуда тебе известно? От его дочки?

– Лариса мне рассказала. Зимой это случилось. Теща его еще была жива, в Москву уезжала. Тогда он и застукал Татьяну со Степаном, причем в своем доме. Месяца три, считай, прошло! Так он говорит, что жена любит его, жить без него не может?

Ника отодвинула недоеденное блюдо, подозвала официантку и попросила ее принести кофе. Она пыталась собрать разбегающиеся мысли. Принять, что мужчина не уходит из семьи, потому что жалеет верную, любящую жену, было легче. Но то, что он сохраняет брак в такой ситуации, – полный абсурд.

– У Димы должны быть на это причины. – Ника не заметила, как начала думать вслух.

– Причины! – усмехнулся Тим. – Причина одна: жадность и расчетливость! Он боится потерять имущество, а терять ему есть что, потому и смотрит сквозь пальцы на амурные делишки Татьяны. И разводиться с ней он не собирается. Лариса подтвердила.

Слезы навернулись Нике на глаза. Она промокнула уголки глаз бумажным платочком, чтобы не растеклась тушь. Затем ровным голосом сказала:

– Тимоша, дружок. Обещай, что ничего не расскажешь про ребенка ни ему, ни своей Ларисе.

– А маме ты когда сообщишь?

– Маме скажу о беременности, когда молчать уже будет невозможно. Это будет только мой ребенок! И никто не должен знать имени отца!

– Никуля, может, еще и мороженого закажем? – не зная, как успокоить сестру, предложил Тим.

Официантка принесла две стеклянные вазочки с шариками пломбира. Ника отправила кусочек мороженого в рот, и зубы заломило от холода, зато слегка заморозилась и душевная боль. Ника попыталась улыбнуться.

– А у меня еще одна новость имеется. Мне предлагают длительную стажировку в Эмиратах. Правда, теперь столько иксов в этом уравнении… Не знаю, пропустят ли медики. Но ведь полгода я буду еще вполне работоспособна!

Тим оживился:

– А чего долго думать. Ребенка, это самое… И дуй в Эмираты налегке. Натяни нос этому Димычу. Кстати, разве туда одиноких женщин пускают?

– За меня ручается местный архитектор, Халим. Я тебе о нем рассказывала.

– Вон оно что! Дело принимает интересный оборот. – Тим подмигнул сестре. – Ну ладно, пора по коням! Держи меня в курсе, сестренка!

– Подожди, Тим. А как ваши с Ларисой дела? Она тебя не напрягает?

– Все о'кей, Никуля. Дело движется к свадьбе. Скоро пришлем тебе официальное приглашение.

– Разница в возрасте тебя не смущает?

– Лариса хорошо сохранилась, а я постарел на десять лет и поумнел, как ноги лишился. Такова жизнь, сестренка.

При очередном посещении врача Ника спросила о степени риска для ребенка, если она решится полететь работать в жаркую страну.

– Риск минимален, – успокоил врач. – Ваше состояние стабильно. Через пару недель можете отправляться. Разумеется, вам надо будет находиться под наблюдением врача. Я бы советовал вам оплатить заранее страховку, чтобы и родить там. Сейчас медицина в Эмиратах едва ли не лучше, чем в Европе.

Незадолго до Никиного вылета на стажировку вернулся из сибирской командировки Дмитрий. Поскольку телефон Ники не отвечал, он решил, что смотается в офис, отчитается о проделанной работе.