Если у вас слабо развита интуиция и вы не разбираетесь в людях, потрудитесь найти в своем кругу более-менее успешного и стабильного человека. Пусть посмотрит на вашего кумира и выскажет свое мнение. Справедливости ради стоит отметить, что женщина тоже может оказаться аферистом. Более того, женщины даже менее изобретательны в своих приемах. До боли жалко мужиков, которые ведутся на слезы, красоту и любовь. У нормальных пацанов это называется «слюнявка».

Правда, в наше время появился еще один мощный инструмент добывания денег. Он называется «родить ребенка». Прискорбно, но факт. Я лично считаю, что это – удар ниже пояса. Все остальные трюки – обычная работа. Нечем заплатить за квартиру (хозяин выгоняет и грозится изнасиловать), у подружки день рождения (пойдем выберем подарок), срочно положи денег на телефон (ОЙ, КСТАТИ, А ТЕЛЕФОН-ТО СЛОМАЛСЯ), заезжай за мной в ресторан (у мамы юбилей, всего шестьдесят гостей, и мы забыли дома деньги), одолжи кредитную карту на время (потом верну)…

Весь день Иван пытался найти Маринку, но она как будто провалилась сквозь землю. Он позвонил Янису.

– Янис, где Марина?

– Привет, дорогой. – Голос Яниса, как всегда, был спокоен. – Она просила дать ей неделю отдыха. Я обещал ей, что передам тебе, что с ней все в порядке. Так что не беспокойся.

– Я понял, – солгал Гурьев. Он все меньше и меньше понимал, что вокруг него происходит. Его словно засасывало в какую-то воронку, из которой невозможно выкарабкаться, точно он попал в зыбучие пески.

– Да, если тебе интересно, теперь можешь быть уверен, что твой очкастый партнер организовал вчерашнее нападение на Аню. Мои ребята отловили пацана, который пытался напугать твоих. Пацан рассказал, что за пару тысяч согласился попугать женщину с ребенком, а попросил его об этом полноватый дядька в толстых очках. Еще он попросил уронить как бы случайно телефон. Вот и все, что требовалось доказать. Я, конечно, могу позвонить Глебу и поговорить с ним серьезно, но ты вчера был против.

Иван устал от количества и скорости развития событий.

– Не трогай ты его. Пошел он… – грустно попросил Иван.

Гурьев искренне считал Глеба, который теперь проявился с совершенно другой стороны, глубоко несчастным человеком. Большую часть жизни прожить в зависти и во вранье, не получать никакого удовольствия от общения с людьми только потому, что ты всегда, как на горячей сковороде, лавируешь между ложью, вымыслом и недомолвками… Жаль, искренне жаль Глеба. По большому счету – талантливый и неглупый парень в погоне за деньгами и удовлетворением амбиций предал всех и в первую очередь самого себя. Иван отвлекся от размышлений, услышав уверенный голос Маркиза:

– Все, твое слово в этой ситуации решающее. Звони, если что надумаешь. Обнимаю.

– До скорого, Янис, – машинально попрощался Иван.

Целую неделю Иван тщетно звонил Марине. Он почти не выходил из дому, валялся, играл с Дашкой, смотрел по телику глупые сериалы, жевал чипсы и звонил, звонил, звонил. Аня прятала глаза, хорошо понимая, что происходит с Гурьевым. Но ни одним словом не дала понять, что ей не по себе.

Иван оживился только тогда, когда на телефоне высветился номер Марины: она звонила сама.

– Марин, ну как так можно? Я же весь испереживался, – заорал Гурьев, не слушая Маринкино вступление.

– Больше не переживай, – холодно сказала любимая женщина.

У Ивана оборвалось внутри. Такого голоса он не слышал у Маринки даже в дни самых жестоких депрессий. Она продолжила:

– Я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы не попрощаться. Я… – она замолкла на мгновение, – мне кажется, за долгие годы я наконец смогла полюбить… Я люблю тебя, Иван.

Вихрь счастья пронесся в душе Гурьева, мгновенно разморозив только что заледеневшие чувства.

Иван вспомнил сон, вспомнил слова бабули, вспомнил, что все должно скоро закончиться. Вот оно! Вещий сон, счастье есть, все живы и здоровы, полоса неудач сметена мощным светлым и неповторимым чувством взаимной любви. Одно неприятное слово тормозило поток счастья:

– Мариночка, я так счастлив. Я тоже тебя люблю, я понял это, как только увидел тебя, моя девочка, моя родная! Объясни мне только, что значит «попрощаться»? Ты снова уезжаешь?

– Нет. – Голос ее был спокойным и каким-то мертвым.

Иван вдруг подумал, что Маринка имеет в виду совсем другое прощание, и сердце снова куда-то провалилось.

– Где ты? – почти закричал он. – Где ты сейчас?

В тишине Гурьев вдруг услышал, как закрылась дверь Аниной комнаты. Этот звук показался ему громом.

– Я никогда больше не приеду. Я устала. Я не могу больше так жить. В чужом городе, в чужой квартире, с чужими людьми… Я еду к маме. Она давно ждет меня.

– Нет, Марина, не надо, не уезжай! – взмолился Иван. – Чем тебе плохо? У тебя все есть, все будет – ты ведь у меня, считай эту квартиру своей!

– Спасибо, но она не моя, – усмехнулась Маринка на другом конце линии.

– Мариночка, родная, дай мне неделю. Я прошу, умоляю тебя – всего на неделю! Приезжай, я должен с тобой увидеться.

– Хорошо, Вань, приеду, – без всяких эмоций ответила Марина. – Только не на неделю – на три дня. Больше не могу.

У Гурьева моментально созрел план. Теперь ему точно было не обойтись без помощи Яниса. Он набрал его номер.

– Да, дружище, я слушаю. У тебя все в порядке?

– Янис, мне срочно нужна твоя помощь.

– Говори, – терпеливо сказал Маркиз. Вероятно, он привык всем и всегда помогать.

Не будем обманывать самих себя – время быстрых и легких денег либо уже прошло, либо еще не наступило. Растущее количество обманутых вкладчиков тем не менее говорит о том, что народ все еще верит в бесплатное счастье. Кредиты, ипотеки, таймшеры, высокие проценты по вкладам, бесплатные утюги и наперстки – это всего лишь разновидности одних и тех же приемов для отъема денежных знаков у населения. В данном случае не имеет значения, какую аббревиатуру придумают аферисты. Классическая «МММ» может быть расшифрована несколькими способами, но сильно подозреваю, что основатель имел в виду не приличное слово на букву «м», когда продумывал свою систему. Еще более издевательски звучит слово «ПИФ», сразу хочется сказать «ПАФ». Тогда и схема становится понятной: паевые инвестиционные фонды легким движением руки превращаются в паевые акционерные фонды (то есть в фонды тех, кто, собственно, деньги собрал).

Иван ждал ее приезда, как явления господа. Марина подъехала к его подъезду на машине и позвонила. Иван был готов прыгнуть вниз без лифта, но терять то, что ждало его сегодня, может быть, и завтра ночью, а то и всю последующую жизнь, не хотелось. Гурьев сел в машину и осыпал Марину поцелуями, он не мог оторвать от нее влюбленного взгляда. Маринка тоже светилась от счастья.