— Ну, зашибись! — немного прифигел я. — И что мне теперь делать?

— Выживать... — пожал плечами здоровяк. — Я бы советовал тебе бежать из города немедленно, но ты ведь меня не послушаешься?

— Нет, не послушаюсь, — кивнул я.

— Я так и знал, — вздохнул хозяин. — Что ж. Есть тут и мой косяк. Хотя мне и плевать, по большому счету, ведь ты не маленький и должен понимать, что такая подработка сопряжена с неким риском. Однако, мне неприятно... Не проверил инфу, источник был надежный, но учитывая, что тут замешан Король, по-другому и быть не могло.

— Извинения приняты, — улыбнулся я. — Но мне нужна информация. Где его найти?

— Не знаю. Никто не знает.

Теперь вздохнул я.

— Ну, тогда начнем распутывать клубок с самого начала. Откуда эти недо-Исты взялись, сможешь узнать?

Архип странно посмотрел на меня.

— Что? Деньги потребуешь за инфу? — скривился я.

— Нет, не потребую, — покачал головой Архип. — Узнаю всё, что смогу. Приходи завтра.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Итак, вернемся к нашим баранам. Я вывалил на прилавок желейки.

— Хмм... Красные? Неплохо, — тут же оживился лавочник. — Белые сегодня по 150, красные... по 720 рублей возьму.

— Оружие и цацки? — я вывалил на прилавок кольца и цепочки бандюков. Да, этим я тоже не побрезговал.

— Минутку, — Архип достал калькулятор, и некоторое время щелкал клавишами, тихо бормоча под нос. — Белые желейки... Двадцать две штуки... Красные... две штуки... мечи... кинжалы... Рыжье... Сколько тут? Ага...

Наконец, он поднял голову.

— За все — девять тысяч двести, плюс награда за задание, итого четырнадцать тысяч двести, плюс бонус две тысячи... скажем... восемьсот. Итого — семнадцать тысяч!

— Бонус? — удивился я.

Архип опять запыхтел как паровоз.

— Обычно я так не делаю, но... Неудобно получилось, паря... Старею я, видимо, — старый торговец настолько разволновался, что перешел на «ты» и забыл про «господина Иста». Но, я был не против! — Подходит?

— Подходит, — кивнул я.

— Что-то брать будешь? — кажется, старик немного расслабился.

— Бронежилет лёгкий, под одежду, — прикинул я. Чего от этих отморозков ожидать? Еще подстрелят. Нет, одаренного убить сложнее, чем простолюдина, но всё-таки. Каску бы еще... Я улыбнулся, представив, как я разгуливаю по Иркутску в шлеме. Пожалуй, будут излишним. — Есть силовой камень?

— Только одноразовый.

— Почём?

Под бронежилет силовой камень будет как раз. Не знаю, зачем они называют кольчугу бронежилетом, но да ладно. Ведь она реально напоминает кольчугу, только очень облегченную и зачарованную Даром. Вот бы завести знакомство с каким-нибудь Родом, у которого основной Дар связан с зачарованием вещей.

Силовой камень или «щитовой камень» был своего рода внешним силовым доспехом, который накидывали одарённые на себя в случае опасности. Но это был рукотворный кристалл, он срабатывал автоматически при угрозе жизни человеку. Дорогая штука, но необходимая разным параноикам, трясущимся за свою жизнь. Я не из их числа, но лучше перестраховаться. Пуля в голову из снайперки может и убить.

Итого, наличкой я забрал 12500, всего у меня набралось уже чуть больше 23 тысяч рублей. Неплохо... Надо бы к Голдсмиту забежать, аванс отдать. Кажется, я медленно выбираюсь из финансовой пропасти!

Я также оставил себе про запас две красные желейки и пять белых. Ну и «говномеч» одного из бандосов я также сохранил, его всё еще мне будет достаточно. Взял два силовых камня и лёгкий броник. Пока хватит...

Архип протянул на прощанье руку и я пожал.

— Поздравляю, ты теперь мой почетный клиент!

— Надеюсь, это надолго, — криво улыбнулся я.

— Я в тебя верю... господин Ист 5-го класса! — жизнерадостно ухмыльнулся здоровяк.

* * *

Такси домчало меня до Учебного Центра, и вот я уже выхожу у КПП, где меня ждет Андросов.

Пока ехал в такси, обдумывал, как вчера все это могло произойти? Пантера была гордой и сильной животиной, и когда она выдала мне «мур?», я обомлел и не подал виду, но когда упала на спину и стала крутиться, хитро поглядывая на меня, я понял, что попал. Она таким образом пыталась найти ко мне подход, чтобы я ее приютил. И я не смог ей отказать...

Я не собирался заводить себе кошку, особенно такую, а если бы знал, какой у нее характер, то и подавно попрощался бы там на месте. В тот момент черт меня дернул, и я подал ей свою руку, которую надрезал кинжалом. Из моей ладони потекла кровь, и я ждал...

Она знала... Знала, что делать, подошла ко мне и лизнула моей крови. Какая же ты глупая и молодая кошка. Связала свою жизнь с моей, как когда-то Шнырька. Стала частичкой моей души.

Почему-то в тот момент я понимал, что это правильно. Пантера была из тех зверей, которые не уступали разумом хозяину, и места ей в этом мире без меня не будет. Ее, вероятно, вытащили из Разлома, который наверняка давно закрыт.

Все, что она могла, это умереть или попросить меня доставить ее в самые дальние сибирские леса, чтобы коротать одинокое существование. Вот только мне что, делать нечего? Да и она не попросила... Вместо этого она смекнула, что со мной можно неплохо жить. А может просто, раз я причастен к смерти ее хозяина, то решила, что я стану следующим.

Блин, мне одного Шнырьки вполне хватает. Чем ее кормить? А кто убирать за ней будет?

Однако, кошка сильна... Когда я подключил ее к своей душе, то смог оценить, сколько силы сразу перешло к ней, чтобы восстановить измученное тельце. По правде говоря, она в будущем может стать верным помощником и машиной для убийств. Теперь она, как и Шнырька, никуда от меня не денется, но будет питаться моей энергией, дабы развиваться. Теперь мне нужно еще больше Разломов посетить, чтобы, так сказать, кушать за троих.

— Ты не торопился, — скривился Андросов, подавая мне руку.

Вместо приветствия я коротко ткнул его поддых, заставив согнуться пополам.

— Ты чего? — выпучил глаза друг.

— Урок первый! Настоящий боец всегда должен быть готов к нападению!

— Озверел? — продолжал таращиться Андрюха.

— Давай-давай! Я еще сделаю из тебя машину для убийств!

Андросов с опаской выпрямился, отойдя от меня на безопасное расстояние.

— Пошли в спортзал! — я тоскливо посмотрел на серое небо. — Погода нынче нелетная!

По пути я ловил на себе обиженные взгляды и размышлял, чем я могу помочь товарищу. Боевик из него, прямо сказать, никакой. Было бы у меня хотя бы полгода. Кроссы.. Силовые упражнения... Азы рукопашки... Я-то этому всю жизнь учился... и прошлую тоже, а вот что мне с этим домашним мальчиком делать?