– А что это за листок? – осведомилась Анна, показав на сложенную вчетверо бумагу.

– Посмотрим, посмотрим… – Кукушкин развернул листок.

На нем была написана какая-то фраза, но не только ее смысл был непонятен Анне, но даже буквы показались ей совершенно незнакомыми – не кириллица и не латиница, а какие-то экзотические значки.

– На каком это языке? – спросила она Ивана Ивановича.

– На древнегреческом, – ответил тот. – К сожалению, этим языком я не владею. Вот если бы эта надпись была сделана на латыни, я бы ее перевел, а так – придется обратиться к специалисту или воспользоваться словарем…

В это время снизу донесся грохот и громкие крики.

– Что там случилось? – переполошился Кукушкин.

– Не знаю, но на всякий случай давайте спрячем ларец…

Иван Иванович положил записку в карман, а мешочек – обратно в собор. Крышку его они закрыли, поставили ларец на прежнее место и задвинули стенку тайника. Только после этого спустились на первый этаж.

На первом этаже происходило нечто неописуемое.

Дядя Паша стоял на пороге своей кухни с сумкой в одной руке и шваброй в другой. Нюра пряталась под столом, откуда виднелся только ее нос, и даже этот нос выглядел виноватым. Вся остальная территория кухни была засыпана обрывками бумаги и осколками посуды. Знаменитая полтавская колбаса исчезла без следа.

– Я тебе что велел?! – кричал дядя Паша, пытаясь достать Нюру шваброй. – Я тебе что поручил? Я тебя тут за старшую оставил, велел тебе за порядком присматривать, а ты что устроила?

После ухода Анны Беркутовой из офиса прошло почти два часа. Светлана отвечала на звонки, печатала текущие документы и занималась своими делами.

Дверь приемной открылась, и на пороге появилась Лидка Севрюгина.

– Тебе чего? – спросила Светлана, почти не скрывая раздражения.

– Светик, – защебетала Лидка, делая вид, что ничего не замечает. – А ты обедать пойдешь? Тут за углом новое кафе открылось, там такую вкусную рыбу готовят…

«Ну, что она вяжется? – подумала Светлана. – Что ей от меня нужно? Так и набивается в подруги!»

– Мне некогда, – ответила она прямо. – Работы много.

– Ну, ты что – вообще, что ли, обедать не пойдешь? – Севрюгина округлила глаза. – Так нельзя к себе относиться, желудок же испортишь!

– Слушай, я со своим желудком как-нибудь сама разберусь! – отрезала Светлана и добавила: – Тебе что – делать нечего?

– Да уж не меньше твоего работы! – обиделась наконец Севрюгина и уже собиралась уйти, чего, собственно, и добивалась Светлана. Но в это время на столе у нее зазвонил телефон, и Лидка застыла на пороге, навострив уши-локаторы.

На этот раз звонили по местной линии, из бухгалтерии. Главбух Нелли Леонидовна, как всегда, была на взводе.

– Светлана! – выпалила она, едва услышав голос секретарши. – Мне срочно нужны документы по расходам за первый квартал!

– Ну а я при чем? – огрызнулась секретарша.

Она не собиралась хамить главбуху, себе дороже, но ей действовала на нервы Севрюгина, которая так и стояла в дверях, прислушиваясь к разговору. Светлана посмотрела на нее неприязненно, но Лидка сделала вид, что ничего не поняла.

– Светлана, как ты разговариваешь?! – прикрикнула на нее Нелли Леонидовна. – Я эти документы давала Анне Павловне для ознакомления, а сейчас они мне срочно нужны!

– Но Нелли Леонидовна, Анны Павловны сейчас нет…

– Что значит – нет? Мне без них зарез! Завтра камеральная проверка, и нам грозят большие штрафы…

– Нелли Леонидовна, она вернется часам к четырем…

– К четырем?! – Трубка в руке Светланы почти задымилась. – Ты шутишь? Мне эти документы нужны очень срочно! Как хочешь – принеси их немедленно!

– Но я не могу уйти, мне нужно на звонки отвечать!

Но Нелли уже повесила трубку.

– Вот черт! – в сердцах проговорила Светлана. – Что делать? Уйти не могу, а Нелли рвет и мечет…

– Если хочешь – я посижу на телефоне, – неожиданно предложила Севрюгина.

Светлана про нее уже и забыла и сейчас взглянула с удивлением:

– Ты еще тут?

– Ну, если не хочешь – я пойду… – Севрюгина, все просчитав, лениво потянулась к выходу.

– Ну ладно, – Светлана слегка поморщилась, ей очень не хотелось подпускать Лидку к кабинету начальницы, но положение было безвыходное. – Ну, ладно, посиди пока тут… я недолго, самое большее – минут на пятнадцать. Если кто-то будет звонить – отвечай, что Анна Павловна в торгово-промышленной палате.

– А если будут звонить из этой самой палаты? – осведомилась смышленая Севрюгина.

Светлана взглянула на нее зло, и Лидка замолчала.

Проводив взглядом секретаршу, она с довольным видом уселась на ее место и потянулась к телефонной трубке, но в это время дверь приемной открылась, и в комнату вошел мужчина.

Мужчина был высший сорт – лет сорока, с хорошо уложенными волосами цвета «перец с солью», в отличном итальянском костюме. Добили Лиду часы – настоящие золотые «Картье» небрежно болтались на запястье у этого супермена. Не мужчина – мечта. Еще у него был небольшой шрам на щеке, но он его только украшал, придавая романтический ореол. Немного портили его только глаза – близко посаженные, пронзительные. Что-то в них было неприятное, но ведь не бывает так, чтобы у мужчины не было ни одного недостатка.

– Добрый день, – проговорил супермен задушевным бархатным голосом. – А что Анна Павловна – на месте?

– Нет ее, – отозвалась Севрюгина, не сводя с посетителя восхищенного взгляда. – Будет часа в четыре…

– В четыре? – разочарованно протянул красавец и бросил взгляд на свои умопомрачительные часы. – Нет, так долго ждать я не могу… а куда она уехала – вы не знаете?

– В торгово… в торгово-промышленную палату, – заученно выдала Севрюгина.

Ее неуверенность не укрылась от глаз посетителя.

– В торгово-промышленную? – переспросил он с точно отмеренным сомнением. – Вы ничего не путаете? Вообще-то я только что оттуда… там ее не было…

– Может быть, вы разминулись… – протянула Лида.

– Может быть, – посетитель улыбнулся краем рта, подошел к столу, наклонился, обдав Лиду запахом дорогого одеколона. – Ответьте мне на один вопрос…

– Все, что угодно! – Севрюгина млела в волнах исходящего от него мужского обаяния.

– Так вот какой вопрос не дает мне покоя: что такая очаровательная девушка делает в этой скучной фирме? Мне кажется, вы достойны большего… гораздо большего!

– Вы меня смущаете… – промурлыкала Лида, порозовев от удовольствия.

– Нет, серьезно – это место не для вас! – продолжал змей-искуситель в итальянском костюме. – Мне кажется, вы вообще – женщина не для работы… мужчины должны носить вас на руках, исполнять любое ваше желание…