Карданю почти не сомневался, что настанет и его черёд, и этот вредный полицейский инспектор, выяснив, кто он такой, арестует его и засадит в тюрьму на долгие годы. Тюрьмы он уж точно не переживёт.

Неожиданно Эжен почувствовал прилив вдохновения. В конце концов, в его венах текла кровь Капетингов и самого Филиппа Четвёртого Красивого. Он не будет пассивно сидеть здесь, ожидая, пока решится его судьба. Нет! Он возьмёт судьбу в свои руки. Свою судьбу и судьбу Жозефины. Ему просто надо узнать, где полицейские её держат, затем освободить её и вывезти из страны. С их деньгами они смогут жить припеваючи до конца своих дней где-нибудь на Таити или на Сейшельских островах.

Приняв это решение, Карданю принялся лихорадочно обыскивать номер. Он помнил, что после того, как в отель заявилась полиция, Жозефина на всякий случай засунула пистолет в какое-то укромное место. В конце концов Эжен обнаружил его спрятанным за вентиляционной решёткой.

"Надо большим пальцем снять оружие с предохранителя, а потом нажать на курок", — вспомнил Карданю слова Марсельского маньяка.

"Хорошо, что этот пистолет такой маленький", подумал Эжен. "Из него будет легче прицеливаться, да и отдача не такая, как у того проклятущего "кольта". Он мне тогда чуть кисть не вывернул!"

В кого он собирается прицеливаться, Карданю не знал, но крошечный "Литтл Том" придавал ему уверенность, которой ему обычно так недоставало.

Эжен сунул пистолет в карман и вышел за дверь.

* * *

— Вы не возражаете, если я пойду с вами? — спросил Ледрю у инспектора.

— Зачем? — мрачно сказал инспектор. — Чтобы стать свидетелем моего поражения? Чтобы написать обо мне разгромную статью, за которую вам щедро заплатит этот "новый русский"?

— Ну зачем же так мрачно смотреть на вещи, — пожал плечами репортёр. — Все мы делаем ставки в игре, которая называется жизнь. Иногда мы выигрываем, иногда проигрываем. В этот раз вы поставили на неверный номер и проиграли. Теперь вам надо с наименьшими потерями выпутаться из ситуации, в которой вы оказались. Может, я чем-то смогу помочь. Постараюсь успокоить этого бывшего нефтяного магната.

— Узнаю стиль нашего психотерапевта, — вздохнул Гранье. — Впрочем, вы правы. Моральная поддержка мне не помешает.

* * *

Эжен спустился вниз по ступенькам. Холл был пуст. Сидевший за регистрационной стойкой Грегуар Шартье лениво листал журнал.

"Куда же её отвели?" — подумал Карданю, незаметно проскользнув в ресторан.

Там тоже никого не было.

На лестнице раздались торопливые шаги. Эжен осторожно выглянул из-за ресторанной двери и увидел пересекающего холл Предсмертного кошмара.

Несмотря на то, что в кармане у него лежал пистолет, Эжен ощутил приступ патологической паники. Выходивший невредимым из всех катастроф рокер напоминал Карданю бессмертного Дункана Маклауда. При виде его Поросёнок уже рефлекторно начинал испытвать благоговейный ужас.

Эжен позабыл о полиции, о своём благородном порыве отыскать и спасти Жужу. Сейчас в его голове билась только одна мысль: стать невидимым и забиться в первую попавшуюся щель, спрятаться там, где Предсмертный Кошмар никогда его не обнаружит.

Карданю в панике осмотрелся кругом. Слева от него уходила вниз маленькая узкая лестница. Куда она вела, он не знал. Осторожно ступая, чтобы не наделать шума, Эжен подкрался к лестнице и устремился вниз по ступенькам.

* * *

— Что это вы так тепло оделись? Горло болит? — спросил Грегуар Шартье у спустившегося в холл Предсмертного Кошмара.

— Простудился после холодного душа на дискотеке, — ответил рокер, поправляя завязанный на шее платок. — А где все? Даже полицейские куда-то запропастились!

— Постояльцы сидят по номерам, полицейские все снаружи, обороняют отель от своры обезумевших папарацци, а инспектор в тренажёрный зал пошёл, — сказал консьерж.

— Потренироваться решил? — удивился рокер.

— Да нет. Вроде он там графиню и русских допрашивает, — объяснил Грегуар. — Темное дело с этими убийствами. Я всё-таки думаю, что это Фавроль всех прикончил. Ведь это именно у него из кармана выпали пряди волос Манчини и его подружки, а потом полиция нашла в него в комнате тайник, где хранились волосы его предыдущих жертв.

А вы как считаете?

— Чёрт его знает, — пожал плечами Алекс. — Я вообще не понимаю, чего ради Фавролю понадобилось убивать этих людей. Ведь даже из-за несчастных случаев отель потерял почти всех клиентов, а теперь, после того, как здесь зарезали Луиджи и Ивон, туристы вообще перестанут приезжать в "Пик Дьявола". Где же тут логика?

— Разве поймёшь этих серийных убийц? — с горечью произнёс Шартье. — Они же психопаты. А психопаты с логикой не в ладах. И как только полицейские упустили Фавроля? Не хватало ещё, чтобы он вернулся сюда и ещё кого-нибудь прирезал.

— Даже если он вернётся, вряд ли ему удастся пробраться в гостиницу, — заметил Предсмертный кошмар. — Полиция дежурит на всех входах и выходах.

— Полиция вообще ни на что не годится, — поморщился Грегуар. — Восемь убийств, совершённых Фавролем, она расценила, как несчастные случаи. Так что я бы особо не полагался на полицейских.

— Что верно, то верно, — согласился рокер. — Скорей бы всё это закончилось, а то сидишь здесь, как в тюрьме. В жизни не видел более унылого места!

— Ну это вы зря, — возразил консьерж. — Наш отель — довольно известное место, своего рода местная достопримечательность. Его здание было построено в середине прошлого века и полностью реконструировано вскоре после второй мировой войны. Реконструкция не коснулась лишь наших знаменитых подземелий.

— Подземелий? — заинтересовался Алекс. — Здесь что, есть подземелья?

— Ну, подземелья — это слишком сильно сказано, — улыбнулся Шартье, — хотя по традиции их называют именно так. На самом деле это несколько подвалов, соединённых напоминающими лабиринт переходами.

— А зачем кому-то потребовалось устраивать в подвалах лабиринты? — удивился ПК.

— Об этом надо было бы спросить у архитектора, — пожал плечами Грегуар. — Но получилось красиво. Кирпичные своды, арки, а уж винный погреб — просто загляденье! Кажется, что попадаешь в средневековый замок.

— А можно посмотреть? — спросил рокер. — Хоть развлекусь немного.

— Конечно. Без проблем, — ответил консьерж. — Войдёте в ресторан, там слева спускается вниз узкая лесенка. Дверь в подвал не заперта. Только вам придётся включить свет. Выключатель справа на стене, сразу да дверью.

— Спасибо, — обрадовался Предсмертный кошмар.

* * *

При виде вошедших в тренажёрный зал Гранье и Ледрю, Харитон скрипнул зубами от ярости.