– К-кх-х-х…

Анна быстро отставила тарелку в сторону и почти моментально переместилась к детскому лежбищу.

– Т-щ-щ-щ… – прошептала она, низко склоняясь над малышом.

– Кх-х-хя-я! – проговорило маленькое существо, подкрепляя свое заявление несколько нескоординированными взмахами ручек.

Анна выудила ребенка из кроватки и принялась ласково покачивать на руках, еле слышно дудя чаду в ухо нечто поразительно нежное и успокаивающее.

– К-кх… – Движения маленьких ручек стали сонными.

– Ты будешь доедать? – шепотом спросил Джей.

Анна нахмурилась и, не переставая качать малыша, чуть заметно повела головой.

– Я пойду, – одними губами сказал Джей.

Он собрал посуду на поднос, оставив возле кровати только кружку с зеленым чаем, и на цыпочках вышел из детской.

Оказавшись снаружи, Джей закрыл дверь и несколько секунд стоял, прислушиваясь к тишине. Тот, кто жил на автономных исследовательских станциях, знает, что тишина здесь никогда не бывает полной, тишина АМК наполнена массой «системных» звуков, которые привычное ухо просто не ловит. Шорохи, пощелкивания, гул силовых агрегатов, тихие вздохи насосов, звуки передвижения вспомогательных механизмов. Вот и сейчас едва приметное «тук-тук-тук» отвлекло внимание Джея от происходящего за дверями детской. По коридору, семеня паучьими ножками, бежал похожий на краба кибер-уборщик. Увидев человека, кибер пропищал стандартную фразу и приостановился в ожидании указаний. Порадовавшись удачной оказии, Джейслав сгрузил поднос на плоскую спину и отправил робота в кухню, приказав определить посуду в моечный автомат. Теперь, вместо того чтобы тащить поднос на кухню, можно было пойти к себе и как следует подумать над событиями последних дней.

Оставшийся на половине Джея обрезок супружеского ложа отчего-то выглядел сегодня особенно удручающим и ущербным. Анна и ребенок были совсем рядом, всего-то лишь за паршивой герметической перегородкой, но все равно пустота каюты навевала тоску.

Не расстилая постели, Вагош скинул обувь и завалился поверх одеяла. Он откинул голову на подушку, положил под затылок сплетенные в замок пальцы и принялся думать. Вначале он думал о предстоящем визите господина Лаграна, о том, что почти ничего не знает про важную шишку, что, наверное, стоит порыться в информационных блоках и поискать какие-нибудь сведенья, узнать, кто этот человек, чем дышит и чего от него можно ждать.

Потом мысли сами собой переключились на Чака. В памяти возникла истоптанная росомахой поляна и следы от двух походных ботинок, обрисованные неяркими пятнами на экране суперско-па… Зацепок тут, что и говорить, кот наплакал: протектор в елочку и небольшой размер ноги. Хотя… маленькая ступня – это уже кое-что. Компактная нога значит, что человек невысокого роста: метр семьдесят – семьдесят пять. Хотя бывают и аномалии. Джей невольно представил двухметрового амбала с малюсенькими ножками… А может, след вообще оставила женщина? А что? Кстати, тоже вариант.

Джей напряг мышцы пресса и сел на кровати. Ничего о составе полевых исследовательских групп в базах его станции, естественно, не было, но искомая информация однозначно имелась в компьютерных станциях Соммерса, и Джейслав знал человека, который мог помочь ее заполучить, и лучше всего поторопиться, пока держится устойчивый сигнал.

Джей мог попробовать, не заходя в аппаратный, установить связь через син-син, но мысли в его голове требовали движения.

* * *

– Мне нужен сеанс связи с Соммерсом, – сказал Джейслав, усаживаясь перед мигающей россыпями огоньков консолью. – Немедленно.

– Да, господин Вагош. – Голос кибер-оператора лупился услужливостью.

Джей поморщился. На его вкус, жена иной раз перегибала палку с креативной имитацией. Экий вышел классический жополиз. Анна называла его мистер Оппи.

– Хотите запустить ракету, – продолжал мистер Оппи, – или транслировать сигнал через антенну?

Что-то странное прозвучало во вполне невинном вопросе автомата.

– Конечно, через антенну, – Джей нахмурился. – Прием ведь устойчивый?

– Да, господин Вагош. Вполне.

«Странно», – подумал Джей. До него вдруг дошло, что в соответствии со стандартными настройками кибер-оператор по умолчанию всегда сохраняет опции последнего приказа.

– А почему ты спросил про ракету? – Джей побарабанил пальцами по консоли. – Ты сегодня уже запускал ракету?

– Нет такой информации, господин Вагош.

– То есть не запускал?

– Нет информации.

– Информация стерта? – неожиданно для самого себя предположил Джей.

Он задал вопрос по какому-то наитию и к собственному удивлению попал в точку.

– Информация стерта.

– Кем?

– Госпожой Анной.

Джей несколько опешил. На кой Анне понадобилось при устойчивом радиосигнале отправлять ракету да еще вытирать это из памяти комьпьютера?

– Ты уверен, что приказ на уничтожение записи исходил от госпожи Анны? – спросил он.

– Абсолютно, – торжественно подтвердил Оппи.

– Сколько прошло времени с того момента? Ты можешь восстановить стертые ячейки?

– Да, господин. Еще могу.

– Так восстанавливай, кретин, – сердито сказал Джей.

«Чего я так разволновался?» – подумал он удивленно.

– Приказ исполнен, – доложил Оппи.

– Дай полный отчет.

– В четырнадцать десять по станционному времени, – начал кибер-оператор, – госпожа Анна запрограммировала ракету. Согласно инструкциям в восемнадцать ноль-ноль я должен был запустить устройство в заданный квадрат.

– Выведи координаты на экран, – потребовал Джей.

Он мельком взглянул на цифры, убеждаясь, что ракета определенно должна была упасть в окрестностях Соммерса. Он уже вообще что-либо отказывался понимать.

– После запуска я получил указание стереть информацию о ракете, а тридцать две секунды назад получил приказ ее восстановить…

– Чертовщина, – пробормотал Джей. – Ракета должна была транслировать какую-то запись?

– Нет.

– А она вообще несла информацию?

– Да. Госпожа Анна записала в бортовую память сообщение.

Джей почесал затылок. Выходила странная вещь. Если Оппи ничего не путает, а путать он не способен в принципе, то пока Джейслав Вагош обрабатывал просеку, его жена для чего-то приготовила ракету, но отложила запуск на несколько часов, дожидаясь… Чего? Того, что Джей окажется внутри станции и не сможет наблюдать запуск визуально? Но зачем? Шесть ноль-ноль. Он как раз принимал душ. Пусковая установка вынесена к шлюзу технического ангара, и стартующую ракету внутри АМК почти не слышно, а в душе так и подавно. Потом Анна велела Оппи стереть запись о запуске, и только случайное попадание в тему позволило… Позволило что? Джею стало слегка не по себе, словно он двигался ночью по тонкому льду.