— Самонадеянно… с твоей стороны, — я сглотнула, ощущая подобие радости, что Рик не умел читать мысли, потому как в этот момент я решила, что буду отвлекать себя от боли мыслями о сексе с ним. Стоило только попросить мужчину оставаться на месте для пущей подпитки моего воображения и неумной фантазии. И эти полтора часа пролетят как полторы минуты.

Но я взяла себя в руки, сжала ладони в кулак, зажмурила глаза, когда услышала неприятное гудение машинки.

Щелкнула застежка лифчика и через несколько секунд я в буквальном смысле ощутила, каково это когда в тебя вонзается несколько иголок одновременно. По болевым ощущениям это и в самом деле походило на то, будто в тебя по очереди втыкали ржавую иглу, притом еще и тупую. Она мерзко царапала, ковыряла нежную кожу. Но должна отдать должное, Брэд закончил работу в оговоренные сроки. Как мне показалось, забил рисунком не небольшой кусочек кожи, а всю спину целиком. Спина горела, мне хотелось залезть под холодный душ и стоять под ледяными струями воды так долго, пока не исчезнут все неприятные ощущения.

И наконец, моя пытка закончилась. Брэд каждые двадцать минут давал мне время перекурить и размять затекшие мышцы. Помассировал участок татуировки чем-то влажным и охлаждающим. Растирал по моим меркам большой участок кожи.

— Принимай работу, — удовлетворенно сказал Брэд для Рика и отошел в сторону.

Приспустил маску с лица, которые обычно носят доктора, снял перчатки и бросил их в мусорный контейнер.

— Надеюсь это не крылья? По ощущеням кажется что именно они и прорезываются сейчас из лопаток, — пробурчала я, не желая пока шевелиться.

Так приятно было ощущать холод от мази, какой растер напоследок Брэд. Участок спины ныл, словно после сильного ожога.

— Нет, не крылья, — спокойно ответил Рик, стоя сзади. — Ты нисколько не похожа на ангела. Даже никогда не проводил такой параллели.

— Рисунок не большой, но в течение часа может выделяться сукровица, заживать будет около двух недель. Возьми крем, — протянул Рику какую-то баночку, — будешь мазать ей утром и на ночь в течение этого времени. Лифчик пока лучше не надевать. Просто пусть наденет майку. Ванну на эти дни тоже исключить. Пленку ни в коем случае не сдирать, — предостерег Брэд.

— Спасибо, — отозвался Рик.

— А сам? Не решился еще? — вдруг спросил Брэд.

— Решился, — отозвался Рик. — Но мне потребуется несколько сеансов для воплощения задумки. Не располагаю таким свободным временем. Как только соберусь, ты узнаешь первым, — я снова ощутила руки Рика на своей спине, и у меня разлилось тепло по телу.

Даже не верилось, что я все-таки решилась…

— Вставай и подними руки, я помогу надеть футболку, — произнес Рик. — Брэд будь любезен, отвернись, — громче сказал для Брэда.

— Давай наложу повязку? — отозвался мужчина.

— Не стоит, — вмешалась я, боясь прикосновений рук чужого мужчины и то, как на них отреагирует Рик.

Словно маленькую девочку он одел меня и посмотрел с такой нежностью и любовью, что у меня перехватило дыхание.

— Молодец, — улыбнулся и подмигнул.

А я все еще как будто пребывала в какой-то прострации, эйфории. Вела себя рассеяно и сильно хотела спать. Время уже было позднее. Нам же предстояло вернуться домой. Джена и Логан наверняка нас заждались…

Рик помог мне надеть крутку, оделся сам и подошел к Брэду, пожал ему руку.

— Если решитесь еще, милости прошу, — хмыкнул мужчина.

— Деньги я перевел, — ответил Рик и, вернувшись ко мне, взял под локоть и мы направились в сторону выхода.

Я едва успела попрощаться с мужчиной, который подвергал меня пыткам почти два часа и сейчас была безмерно рада, что те подошли к концу. Словно я вытянула счастливый билет и через пару часов отправлялась в кругосветное путешествие. Или выиграла кубок первентсва по спринетрскому бегу. Чувствовала себя одухотворенно, и совершенно забыла о встречи с Мориссом и их разговоре с Риком.

Мы прошли по узкому коридору, и оказалась на улице, забрались в машину и направились домой. Всю дорогу Рик молчал, а я так устала, что откинув голову на сидение, закрыла глаза и задремала. Сказывался плотный рабочий график, нагрузки и жаркие ночи с мужчиной. Для полноценного сна практически совсем не оставалось места. А события сегодняшнего дня навалились новым грузом и я впала в забытье.

Уже подъезжая к дому, Рик слабо коснулся моей руки, что лежала на сидении, а я резко распахнула глаза, всматриваясь в окно, не понимая где нахожусь.

— Тише… Это всего лишь я. И мы подъехали к дому. Натяни капюшон на голову. За домом по-прежнему следят, — Рик заметил мое настороженное поведение.

— Что ему от меня нужно? — глаза слезились от усталости, очень хотелось спать.

Я быстро пришла в себя после его слов.

— Ему нужна ты, — тихо отозвался Рик, а в голосе послышалась грусть.

Но и без слов я прекрасно это понимала. Просто не хотела в это верить. Не хотела осознавать, что судьба была ко мне так несправедлива. Получается, Рик во всем этом видел акт возмездия, именно потому он мне напомнил о разговоре ванной и том, что считал себя в некоторой степени виноватым в смерти Шейлы? Не придал значения «ухаживаниям» Льюиса, когда мог предотвратить беду. И если уж моих мозгов хватило на сопоставление таких вещей, то Рик и подавно уже крутил в голове все эти мысли не раз.

Мужчина припарковал машину, я натянула капюшон на глаза и мы вышли на улицу. Без проблем миновали железные ворота и переступили порог дома. Внутри стояла оглушающая тишина. Не удивлюсь, если Логан и Джена уже спали.

Мы прошли в гостиную и застали тех спящих на нашем диване. В обнимку под тихий говор из телевизора. Молча переглянулись с Риком, разделись, по-тихому взяли их холодильника еды и поднялись наверх.

— Одно радует и придает сил, — уже наверху, оказавшись в своей комнате, я заговорила громче.

Рик с интересом заглянул мне в глаза, на ходу жуя что-то из тарелки.

— Теперь-то ты меня точно не загонишь на вечернюю пробежку, — с удовольствием проятнула я.

— Жаль, — искренне отозвался мужчина. —