— Э-э! Почему сразу — воровать? Нет! Мы так… э-э… просто! Потерялся… — пробормотал Васька, а Егор мысленно ударил себя по голове. Зачем взял Феклу на такое важное дело. Одни проблемы с ним…

— Ладно, идем отсюда! — Егор дернул уже не упирающегося Феклу, и они покинули подозрительно глядящего им вслед китайца.

Тот подождал, пока они отойдут, и достал из кармана сотовый телефон. Набрал номер, приложил телефон к уху:

— Здраствуйте! Это Сюфань говорит! Тут такое дело…

— Вот урод! — воскликнул Васька, когда отошли достаточно далеко. — Я-то думал!

— Похоже, облом! — потерянно проговорил Егор. — Что делать будем? Самим нам никогда не выточить ключ!

— Может, еще раз в кабак… — предложил жизнерадостный Фекла. — Ключи не добудем, так хоть напьемся с горя…

Егор недовольно поморщился. Все бы развлекаться ему! А ведь это последний шанс добыть деньги! Деньги нужны уже на следующей неделе! Фекла о чем-то оживленно тараторил, но Егор не слышал его. Он шел и думал!

— Не сложилось, и ладно! Чего теперь! — говорил Фекла с облегчением. Вдруг Егор остановился и уставился ему за спину. — Чего? Ты чего там увидел? — забеспокоился Фекла.

— Вон! — указал Егор.

— Что — вон? — Васька обернулся. Перед ними висела шикарная вывеска — с горы спускался человек на скейтборде, рядом скалолаз взбирался по ровной, как стол, поверхности. Между ними яркими буквами было написано: «Мир экстремального спорта. Новое поступление скалолазного снаряжения!»

Операция «Гонококки наносят ответный удар» началась в четверг ночью. Ровно в 2:00 они вышли из квартиры феклы и прокрались к лестнице на крышу. Замок был спилен еще прошлой ночью и висел только для отвода глаз. Егор прислушался к подъезду — тишина. Все спят. Прошелся по квартирам и нигде не обнаружил бодрствующих людей. Хорошо.

Стараясь не шуметь, открыли дверь, тихонько поднялись на крышу. Ночь встретила их мириадами любопытных звезд. Егору стало не по себе. Словно вышел на арену, а тысячи скучающих зрителей глядят сверху, жуют попкорн, тыкают пальцем и обсуждают. Сзади толкнул Фекла, он прошелся по крыше, похожий на огромную нахохленную ворону.

— Бр-р! — поежился Фекла. — Прохладно нынче!

— Пожалуй! — Егор вдохнул ночной воздух. Прохлады не чувствовал. Наоборот, тело горит, словно у него жар. Руки ощутимо дрожат. Егор поглядел на Феклу. Что-то тот непривычно молчалив.

— Ну что? Все пучком? — спросил Егор.

— Пучком! — ответил Васька, голос предательски дрогнул. — Слушай, Егор, а может, зря мы все затеяли?

— Ты чего? — пристально глянул на него Егор. — Ты же сам кричал, что нужно этих бандюганов к ногтю!

— Так одно дело кричать! — Вася поднял глаза, и Егор прочитал в них страх. — А совсем другое дело в реальности…

— Перестань! — резко оборвал Егор, — Мы уже решились! Сейчас поздно отступать!

— Да ни фига не поздно! — закричал Вася. — Нужно просто развернуться и уйти!

«Развернуться и уйти»! Егор представил, как они сворачивают снаряжение, идут вниз. Квартира Феклы показалась такой уютной и желанной. Может, действительно взять и бросить все? На кухне в холодильнике есть пиво. Пойти напиться! И так легко стало на душе. Ведь это выход. Повернуться и уйти!

Но тут же перед глазами встал образ Игоря.

«Я за одни выходные получаю больше, чем ты за месяц!»— этот ненавистный голос, это ненавистное красивое мужское тело, на которое засматривается Настя.

«Это тот симпатичный и кучерявенький?» — голос Насти.

«Ага! Он на тебя глаз положил!..»

Нет! Это его последний шанс доказать себе и всем, что он чего-то стоит! Ведь он ей обещал! Не дал слово — крепись, а дал —держись! Он сделает это! Или умрет… Они поедут с ней куда захотят! Одни! Без всяких Игорей и Стасов! Хоть на Гавайи!

Егор сжал зубы и упрямо поглядел на Феклу. Вот жалкий человек! А ведь завидовал ему раньше! С виду уверенный пофигист, кажется беззаботным и даже счастливым, а на деле… Жалкий человечишка со стандартным набором комплексов. Прячет страх и непутевость за показным весельем и стебом! Жалкий мальчик! Бедный Фекла.

Егор почувствовал, как страх растворяется, исчезает! Теперь ощущал ледяное спокойствие и готовность. Он готов! Он принял решение, и теперь осталось лишь осуществить его!

— Иди! — тихо сказал он Васе. — Мне будет труднее без тебя… но я справлюсь! Я даже денег тебе дам… Чтобы молчал!

Это тихое и спокойное согласие испугало Феклу еще больше. Он зачастил, подобострастно глядя на Егора:

— Да ты что! Как я могу уйти?! Я просто хотел…

— Тогда молчи! Если остаешься, молчи и делай дело! — Егор понял, что имеет право командовать этим человеком. Не другом, не бывшим примером для подражания, а именно человеком. Словно пелена спала с глаз. Внезапно пришло осознание — насколько он выше этого двуногого существа с его мелочными потребностями и желаниями!

— Конечно! Как скажешь! — убито ответил Вася. Он как должное принял главенство Егора. Раньше Фекла никогда не считал его лидером. Что переменилось? Но сейчас не время думать об этом! Сейчас нужно сосредоточиться на деле!

— Итак! Я спускаюсь, ты ждешь, когда я проберусь в квартиру! Затем втягиваешь лестницу и уходишь! Больше от тебя ничего не требуется! Понял?

— Понял! — кивнул Вася, тут же добавил: — Все сделаю!

— Хорошо!

Егор кивнул, кинул на гудрон сумку, вжикнула «молния». Тихонько ударилась о крышу веревочная лестница.

— Я закрепляю ее здесь! — Егор подошел к будке и надел петлю лестницы на штырь. Раньше здесь торчала кустарная антенна. Потом, когда антенны ставить запретили, ее убрали. Штырь сидел крепко, и никто не удосужился его выташить.

— Не отпадет? — Фекла подошел и подергал лестницу.

— Не должна! — Егор уперся ногами в гудрон и дернул изо всех сил. Лестница скрипнула, но выдержала. — Мне много не надо! Пара минут!.. И ты подстрахуй!

— Кто подстрахуй? Я подстрахуй? — уныло пошутил Фекла. Егору даже не нужно было на него смотреть — боится друг. Слепому видно, что боится. Даже если отключить обоняние.

Боится, но не уйдет! Уж что-что, а друзей Фекла не бросает. Проверено!

— Все хорошо! Не боись! — хлопнул он Ваську по плечу.

— Я знаю! — улыбнулся тот.

Егор подошел к краю крыши и глянул вниз. Ноги тут же сделались ватными, сердце кольнул страх. Внизу зияла темная бездна. Девятый этаж! До асфальта лететь — от страха быстрее умрешь. Егор отпрянул. Только сейчас понял, что спуститься по отвесной стене по шаткой веревочной лестнице дело непростое. Руки задрожали, в душе началась паника. Егор замер, пережидая слабость.

Он не сможет! Так высоко! А если соскользнет вниз? Недолгий полет, страшный удар и кровавые ошметки во все стороны. Егор попятился.