— Ву убил ее?

Дейли помрачнел:

— Нет, не убил…

Температура в комнате словно упала на десяток градусов.

— Не понял?

— Ву ее отпустил. С тех пор она не разговаривает, сидит молча на одном месте и раскачивается, а при виде мужа приходит в возбуждение и начинает страшно кричать.

— М-да… — Перлмуттера передернуло. — У тебя хоть ночник есть?

— Целых два, и я оба не выключаю.

— А что ему было нужно от Фредди Сайкса?

— Хоть убейте, не пойму.

В конце коридора появилась Чарлин Суэйн. Она прямо-таки поселилась в больнице после ранения мужа. Полицейские все-таки упросили ее поговорить с Фредди Сайксом. Произошла странная сцена — Сайкс плакал, слезы текли у него по щекам, и он жаловался, что понятия не имеет, кто на него напал и зачем кому-то надо было делать его калекой. Сайкс был заурядным бухгалтером, работал неполный день, жил бобылем — вряд ли кому-то он мог перейти дорогу.

— Все связано, — вырвалось у Перлмуттера.

— У вас есть версия?

— Скорее, догадки.

— Не поделитесь?

— Начнем с карточки оплаты проезда.

— Хорошо.

— Джек Лоусон и Рокки Конвелл одновременно миновали пункт оплаты.

— Верно.

— Мы вроде разобрались почему. Конвелл работал на частного детектива…

— На вашу подругу, Индиру Как-бишь-ее.

— Харивалла. И она мне такая же подруга, как… Ладно, не важно. Нас интересует, что Конвелла наняли следить за Лоусоном.

— Тем самым объясняется почти одновременный въезд на платное шоссе.

Перлмуттер кивнул, пытаясь увязать одно с другим.

— Так, а дальше что? Конвелл в результате мертв. Патологоанатом сказал, что смерть наступила тем же вечером, до полуночи. Мы знаем, что пропускной пункт он проехал в двадцать два двадцать шесть. Получается, наш Рокки влип вскоре после этого. — Перлмуттер потер лицо. — По логике, подозревать нужно Джека Лоусона — заметил слежку, напал на Конвелла и убил его.

— Не лишено смысла, — согласился Дейли.

— Да какой же тут смысл, сам подумай! Рокки Конвелл — бывший спортсмен, рост шесть футов пять дюймов, вес двести шестьдесят фунтов, в прекрасной форме. Ты считаешь, человек вроде Лоусона может завалить такого гиганта голыми руками?

— Господи Иисусе, — поперхнулся Дейли. — Неужели опять Эрик Ву?!

Перлмуттер кивнул:

— Все сходится. Каким-то образом Конвелл встретился с Ву, который его убил, затолкал труп в багажник и оставил «тойоту» на стоянке. Чарлин Суэйн сказала, что Ву уехал на «форде-виндстаре». Модель и цвет совпадают с машиной Лоусона.

— Тогда какая связь между Лоусоном и Ву?

— Не знаю.

— Может, Ву на него работает?

— Все может быть — у нас нет информации. Зато мы точно знаем: Лоусон жив. По крайней мере остался жив после гибели Конвелла.

— Да, он же звонил жене, когда она сидела у нас в отделении. А потом?

— Да черт его знает…

Перлмуттер смотрел на Чарлин Суэйн. Та стояла в коридоре, глядя через стекло в палату мужа. Капитану захотелось подойти к ней, но он не представлял, с какими словами к ней обратиться.

Дейли незаметно тронул капитана за руку: сзади из лифта вышла Вероник Болтрус, работавшая в департаменте полиции уже три года, тридцативосьмилетняя красавица с распушенными черными волосами и неизменным загаром, в полицейской форме, которая отчего-то обтягивала ее фигуру так, как только может обтягивать одежда с поясом и кобурой. В свободное от работы время Болтрус предпочитала тренировочные лайкровые костюмы, а также наряды, открывавшие загорелый живот. Миниатюрная, черноглазая, она была прелестна, и все в отделении, включая Перлмуттера, были к ней неравнодушны.

Вероник Болтрус была не только очень красива, она еще и хорошо разбиралась в компьютерах — сочетание редкое и интригующее. Шесть лет назад, когда Вероник продавала купальники в Нью-Йорке, ее начал преследовать один тип — звонил, забрасывал сообщениями, не давал покоя на работе. Действовал он в основном с помощью компьютера, этого прибежища трусов и анонимных негодяев. У полицейских не хватало людей, чтобы его вычислить, и Болтрус сказали, что компьютерные маньяки к конкретным действиям не переходят.

Полицейские ошиблись.

Мирным осенним вечером на Вероник Болтрус было совершено зверское нападение. Нападавший скрылся. Вероник удалось выжить. Она давно была на ты с компьютером, а после случившегося занялась этим всерьез и стала настоящим профи. Ей удалось отследить мерзавца — он продолжал присылать ей письма, обсуждая возможность повторной «встречи», — и довести дело до суда, после чего она бросила работу продавщицы и перешла в полицию.

Сейчас, хотя Болтрус носила форму и работала положенные часы наравне со всеми, в округе она считалась неофициальным компьютерным экспертом. Никто в отделении, кроме Перлмуттера, не знал о прошлом Вероник: это было одним из ее условий перехода в полицию.

— Что-нибудь нашла? — спросил капитан.

Вероник улыбнулась. Улыбка у нее была неотразимая. Слабость Перлмуттера к Болтрус была иного характера, чем у остальных полицейских. Это не было просто влечение: Вероник Болтрус была первой женщиной, при виде которой у капитана что-то шевельнулось в душе после смерти Мэрион. Впрочем, Перлмуттер никогда не позволил бы себе служебного романа — это было бы непрофессионально и неэтично, да Вероник Болтрус никогда и не испытывала недостатка в ухажерах.

Болтрус кивком указала на Чарлин Суэйн:

— Вот кого нам надо долго благодарить.

— Это с чего?

— За Эла Сингера.

Это имя, как Сайкс признался Чарлин, Эрик Ву назвал, отвечая, от кого доставка. Когда Чарлин спросила, кто такой этот Эл Сингер, Сайкс осекся и заюлил, всячески открещиваясь от знакомств, заявив, что открыл дверь просто из любопытства.

— Судя по всему, Эл Сингер — фиктивное имя, — предположил Перлмуттер.

— И да, и нет, — отозвалась Болтрус. — Я тщательно просмотрела историю посещений мистера Сайкса. Он зарегистрирован на сайте знакомств и регулярно переписывался с неким Элом Сингером.

Перлмуттер поморщился:

— Это что, сайт знакомств для геев?

— Бисексуалов. Проблемы, капитан?

— Да нет… Значит, Эл Сингер был его онлайн-любовником?

— Эла Сингера не существует, имя вымышлено.

— Ну, это распространенная практика на гей-сайтах — называться вымышленными именами.

— Согласна, — усмехнулась Болтрус. — Но вот что я думаю: ваш мистер Ву притворился посыльным от Сингера. Откуда Ву мог знать об Эле Сингере, если…