принцессу все там же у пруда. Когда он подошел оба духа присели в реверансе и хором произнесли:

— Граф Алазардан, добрый день.

— Уже рассказала — усмехнулся демон.

Девушки захихикали. Хафа как более смелая обратилась к Высшему.

— Лорд Алазардан мы просим вашего позволения жить в вашем саду и служить в вашем замке леди Сайе.

— Вот как? И договор не нужен?

— Нет. Нам не нужен договор, — духи переглянулись, — мы полюбили леди, и хотим навещать и помогать ей.

— Я не возражаю, — сказал он с аристократической холодностью, а в душе разливалось тепло.

— Сайя, это тебе, — он протянул ей два браслета, — это магические накопители. Они наполнены чистой магией и дадут больше сил чем обычные человеческие. Завтра я заберу тебя из дворца сам, и мы начнем тренировать порталы.

— Значит я сегодня домой вернусь? — чуть грустно ответила принцесса.

— Такова воля твоего отца. Ты здесь только в светлое время суток.

— Хорошо. Тогда пойдем в тренировочный зал, не будем терять время. До встречи, девочки.

Сайрен смогла открыть безопасный портал до дворца уже на третий день и Алазар еще раз убедился в своей правоте — принцесса обладала редким и сильным даром. С того дня она сама приходила в замок. На построение портала тратился один браслет и чуть-чуть резерва самой магини. Перед уходом Сайя посещала источник и наполняла опустевший браслет, а Алазар строил портал по маяку во дворце. Второй браслет она всегда держала при себе для подстраховки.

Демон продолжал тренировать различные виды защитной магии: щиты, станы, путы, заклинания невидимости и иллюзий. А также всевозможные контрзаклинания.

Чтобы поддерживать добрые отношения с императором Алазардан часто бывал во дворце. Он с удовольствием ужинал в теплом дружеском кругу. Часто сопровождал императора и даже несколько раз составлял ему пару на тренировках по фехтованию. Демон не без удовольствия отмечал, что император еще полон сил, а его острый ум, рассудительность и решимость делали из него практически идеального правителя. Одно Алазару не нравилось в Вильгельме де Феро — его упрямство и преданность погибшей супруге. Женись император повторно и произведи на свет наследника, Сайрен бы избежала множество проблем. Но Вильгельм был не преклонен, кто бы что ему не говорил. Однако за этой доброй и спокойной обстановкой во дворце демон чувствовал скрытую угрозу. Он все еще считал, что нападение в начале зимы на принцессу не было случайностью и потихоньку вел свое расследование: поиск скрытого врага наследницы империи.

— Я почти уверен, что Сайрен кому-то мешает во дворце, — рассуждал демон за бокалом вина поздней ночью на веранде собственного замка.

Его собеседник, невидимый и неутомимый дух ветра кружился не вдалеке.

— Уже нашел подозреваемых?

— Нет. Сайрен опасается графа Дулэ, но советник предан империи и императору. Прекрасный стратег и интригант. Этот выпутается из любой ситуации и не удивлюсь, если он уже продумал как посадить принцессу на трон в случае скорой кончины императора. Верховный маг и главнокомандующий так же преданы императору. И оба души не чают в принцессе.

— Леди Мия? Она ведь мечтала выйти замуж за Вильгельма.

— Та же история. Сайрен, как будто бы все в замке любят и почитают. Вот только тень смертельной угрозы так и витает над ней.

— Значит, тебе точно нужны дополнительные уши в замке, — усмехнулся дух.

— Вот в этом и проблема, друг мой. Доверить тайну Сайрен я не могу демонам, тем более Докхару. Он и так неадекватно себя ведет.

— Докхар заинтересован девочкой.

— Я заметил. Не думаю, что об этом стоит волноваться. Сайя, не глупа, к себе она его не подпустит.

— Но непонятно как он себя поведет, узнай, что наша юная магиня еще и наследница самоцветной империи, — догадался дух.

— Вот именно. А потому, дополнительных ушей у меня нет.

— Вот не надо только давить на жалость, Алазардан, ты ведь взрослый Высший демон.

— О чем ты, Авра? — как ни в чем не бывало спросил демон и отпил из бокала вино.

— Сейчас ты ждеь, что я предложу свои услуги.

— А ты их предложишь?

— Боюсь у меня уже нет выбора, — дух захохотал.

— Цена?

— Сочтемся, демон, — прошелестел дух и умчался вдаль

* * *

К началу лета демон и принцесса начали путешествовать по империи. Навещали старых знакомцев Алазардана, заводили новых друзей. Алазар очень быстро разобрался в чарах, наложенных на волосы принцессы и в его обществе она путешествовала с родным цветом волос. Медные локоны в сочетании с более простыми платьями делали принцессу неузнаваемой для жителей империи Аметист. Иногда ее принимали за ведающую, но к ведьмам, как и к магам в империи относились всегда уважительно.

Больше всего Сайрен любила путешествовать с торговцами. Они присоединялись к каравану, общались с людьми, что путешествовали далеко за пределы страны и видели очень многое. Люди это были чаще отзывчивые, веселые и очень болтливые. Из их историй Сайрен узнавала о своей стране больше чем из всех учебников и от всех ее учителей. В одно из таких путешествий и случилось то, что вновь заставило принцессу почувствовать свою ущербность.

— Обвал, — закричал мальчишка, что шел впереди каравана.

Телеги, запряженные лошадьми, двигались по горной тропе к югу. Погода стояла спокойная, ни ветра, ни дождя, солнышко припекало, и никто не ожидал беды.

Камнепад случился неожиданно. Люди бросились под телеги, кони ржали и вставали на дыбы, готовые сорваться в любой момент с места. Удержать их было основной задачей мужчин.

— Сайя! — крикнул демон.

— Я в порядке, успокой лошадей. — Сайрен уже выставила щит и бежала к женщинам, что, прижав к себе детишек жались вдоль отвесной скалы.

Заклинание Алазардан пустил мгновенно и сразу на весь караван. Лошади успокоились. Камнепад прекратился довольно таки быстро, однако первую телегу раздавило камнями, ее коня завалило так, что и хвоста видно не было.

— Виктор! — истошный женский крик разнесся эхом по горам.

Глава гильдии лежал на земле под несколькими крупными камнями. Люди подбежали к нему, как только стих шум камней. Мужчины отбрасывали камни чертыхаясь в полголоса, возле торговца рыдала женщина стоя на коленях — его жена.

Сайрен растолкала толпу торговцев и упав на колени пустила магический поток на тело. Пострадали внутренние органы, сломаны пару ребер, перебито легкое, а вот что творилось в области живота разглядеть принцессе не удалось. Через пол минуты подошел Алазардан. Одним движением он скинул все камни, что еще удерживали мужчину у земли.

— Сайя, не лезь! — рыкнул он на принцессу и принялся залечивать раны торговца. Сайрен ничего не оставалось как отойти, лучшая помощь — это не мешаться. Девушка обняла за плечи