Мана у Петьки восстановилась через пятнадцать минут, за это время обыскали две лаборатории. Ничего ценного не нашлось, призвав пета, снова выдвинулись в проход. К нашему удивлению, дрон показал, что за углом через три десятка метров тупик. И никаких дверей справа или слева. Выдвинулись туда с некропетом, прошли метров пять в ту сторону. Затем отошли обратно за угол и устроили совещание.

– Если тут тупик, то может быть это связано с тем, что квест почти выполнен, но еще остались живые монстры? Вспомните, мы не обыскали часть комнат в первом и втором коридорах! – предположил Петька.

– А где же босс, который обязательно должен тут быть, по мнению Ю-тян? – спросил Серега, – сидит в одной из тех кают, думаете?

Я молчал. Что-то не давало мне покоя. Какая-то странность в том коридоре.

– Семен, а ты что молчишь? – спросил Петька.

В этот момент я понял, что меня смущало.

– В том тупике какая-то странная акустика, вот что интересно! – сказал я, – давайте вернемся, и проверим кое-что!

Все заинтересовались, и мы снова пошли за угол.

В этот раз прошли метров двадцать, и когда до стены оставалось метров десять, я сказал:

– Петька, прикажи некропету пальнуть щупальцами прямо в эту стену!

Петька не стал ничего спрашивать, и щупальца на скорости улетели вперед. При этом «стену» пробили на раз, скрывшись в ней. Так я и знал – это не стена, а какой-то барьер!

Спустя пару секунд некропет без проблем втянул свои щупальца обратно – ничего с ними плохого не случилось. Как и не последовало никакой реакции на наше вторжение.

– Пойдем, посмотрим, что там? – сказал я.

– Да ясно что там – данжевый босс! – сказал Петька, – пошли, конечно!

Вначале все же отправили дрон – вот только он, преодолев барьер, перестал выходить на связь.

– Какой интересный экран! – сказал Серега.

Снова пустили вперед некропета, который, как и дрон, скрывшись за барьером, тут же сбросил наш контроль. Поспешил за ними – проверять, что произойдет с дроном и некропетом, если они долго останутся сами по себе, не хотелось. Барьер при его преодолении оказывал ощутимое сопротивление, но не такое, чтобы нельзя было пройти. А сразу за ним мы оказались в большом круглом зале, совершенно свободном по центру, но с кучей дверей по периметру. Управление дроном тут же восстановилось – он был в целости и сохранности. Некропет тут же тоже был взят под контроль Петькой.

– Пройдем влево, чтобы не стоять спиной к этому барьеру, – сказал я, – ну, и где тогда этот босс, как думаете?

Петька неожиданно крикнул. Я аж дернулся, подумал было, что что-то случилось. Нет, лицо у него было совершенно спокойное.

– Ты чего? – удивился Серега.

– Да вот, развиваю дальше идею Семена! – ответил Петька, – проверяю акустику! По логике, вряд ли босс за одной из этих мелких дверей – и я подумал, что по центру зала может быть такой же барьер, только сферический, за которым он прячется. И может напасть на нас в любой момент, когда мы утратим осторожность.

– Смелая идея! – усмехнулся Серега, – но вызывает уважение. И какой у тебя вывод?

– Вполне может быть, что так оно и есть, звук какой-то неестественный, как и в проходе недавно! – сказал Петька.

– Согласна! – согласилась Ю-тян.

– По уму, если это так, то сразу нельзя атаковать босса, – сказал я, – мы все в компьютерные игрушки много играли, и понимаем, что в самый разгар схватки все или часть этих дверей откроется, и оттуда хлынут монстры на подмогу боссу. Поэтому будем зачищать их, идя по кругу слева направо, в полной готовности к внезапной атаке босса. Итак, некропет впереди, мы в пятнадцати метрах за ним, и он, и мы прижимаемся максимально к стене, чтобы не сагрить босса. Принимается?

Возражений не было, и мы приступили. Первая же открытая дверь – и мы тут же получили вылетевшего оттуда традиционного монстра с щупальцами. Как по мне, так такие монстры были лучше мелочи с кислотной атакой – то еще удовольствие уклоняться от нее. Мы, конечно, не знали, разъедает ли выплевываемая кислота скафандр, но была какая-то внутренняя уверенность, что да, лучше под такой залп не попадать и в скафандре. Не сможет он нас защитить!

Завалили тварь с первого залпа, а секундой позже выпущенные щупальца некропета ее добили. Петька кивнул, подтвердив, что появилась павшая сущность, и мы, собрав трофеи, двинулись дальше.

Спустя сорок минут мы закончили круг, сразившись по итогу с восемью монстрами, четырьмя кислотными, и четырьмя с щупальцами. Одна из капель кислоты попала мне на скафандр, тут же разъев его поверхность, так что предположение об опасности кислоты превратилось в твердую уверенность. К счастью, капля была крохотной, и я даже не поранился, а скафандр немедленно зарастил дыру. Некропет, с которым мы вошли в зал, погиб на середине пути от кислотной струи другого мелкого монстра, и нам пришлось ждать, когда у Петьки восполнится мана, чтобы он мог призвать его заново.

Устроили перерыв в тридцать минут, чтобы полностью восполнились заряды у оружия, да и Петька подкопил маны, на случай, если понадобится призвать еще одного некропета. Часть этого времени потратили, чтобы обыскать наиболее перспективно выглядящие комнаты, часть – на отдых. Ну и собирались с мужеством, конечно – так себе идея идти атаковать босса, даже не видя, как он выглядит. Вдруг он отсечет тебе голову, едва ты зайдешь за барьер?

Наконец собрались с духом и пошли к центру зала. Вздохнув, запустил вперед дрона – нужно было иметь все же уверенность в наличии барьера, а то пока у нас были только подозрения, что он тут вообще есть. Дрон исчез, когда до центра зала осталось двадцать пять метров.

– Хоть бы ты его сейчас сагрил этим дроном, и босс сейчас сюда выскочил! – вздохнул Петька.

Подождали минутку – не получилось.

– Ладно, некропет впереди, в трех метрах за ним идем мы! – скомандовал я.

– Че так близко? – спросил Серега.

– Если пока мы туда доберемся, некропета босс порвет на лоскутки, то нам придется без него сражаться, а это не есть гуд! – ответил я.

Больше возражений не было, и мы бодро отправились к центру зала.

Некропет исчез за барьером, вслед за ним, с громко бьющимися сердцами, барьер преодолели и мы. Что сказать – босса мы обнаружили, но вид его нас не порадовал. По центру зала неподвижно лежал каплевидный кислотный монстр, размером в шесть раз больше обычного.

– Залп на счет «три»! – прошептал я, не желаю давать боссу шанс начать первым, – и будьте готовы уклоняться или нырять за некропета! Раз, два, три!

В отличие от монстра с щупальцами, где было уже понятно, что нужно стрелять в клюв, у кислотного монстра никаких органов видно не было, даже когда он стрелял. Просто вылетала струя кислоты примерно из центра. Наш залп пробудил босса, не убив, и он тут же выдал огромную порцию кислоты в самого большого из нас – в некропета. Облако дыма поднялось над ним.