Ее такую – властную, хищную – совсем не хотелось. Хотелось просто спокойно полежать на чистых простынях, послушать шепот ночного ветра. Побыть в одиночестве. Никуда не спешить и ни от кого не убегать.

Вельская с разочарованной миной на лице встала с постели. «Пожалуй, она и без всякой задней мысли мне дала бы», – подумалось Ивану. Видно было, что Алла до глубины души поражена его поведением. Преклоняясь перед его способностями, она была бы счастлива отдать ему себя, отдать – уникуму. Герою. Отдать хотя бы на одну эту ночь.

Последняя мысль приятно согрела душу: жена никогда не хотела его или делала вид, что не хотела. Почти никогда.

Алла послушно встала и, не говоря ни слова, направилась к выходу из комнаты. Послушание в ее исполнении выглядело нонсенсом. На пороге она остановилась:

– Я сейчас принесу фотоаппарат. Сделаю пару снимков. Причешись. На загранпаспорт все-таки. А завтра с утра поеду в Москву делать тебе документы.

Иван слабо улыбнулся:

– Ты всерьез полагаешь, что сможешь?

Она сбросила маску покорности и назидательно сказала:

– Видишь ли… Если я захочу – я смогу все.

16 августа. 6.30 утра. Москва, штаб-квартира КОМКОНа. Капитан Петренко

Капитан в общагу не поехал: втиснул раскладушку между столом и стеной в своем кабинетике и улегся. Он надеялся, что в скором времени даст о себе знать Савицкий, однако вплоть до нуля тридцати, когда Петренко объявил самому себе отбой, полковник так и не звонил, не появился и не отвечал на звонки.

Вчера в двадцать один тридцать на службу, в подземелье Комиссии, вернулся Василий Буслаев. Он провел день в полуяновском доме и около него. Разыскивал свидетелей удивительного происшествия и беседовал с ними. Он доложил Петренко результаты своих изысканий. Капитан слушал, делал пометки, затем вдруг спросил:

– Вася, а где этот Полуянов подобрал нашего героя?

– На проспекте Мира, сто восемнадцать.

– Что там рядом?

– Не могу знать.

– А я – могу. Там, Вася, рядом казино «Византия».

– Получается, объект играл в азартные игры?

– А почему бы нет?..

– Офицер-пенсионер из окраинного городка? – весьма скептически спросил Вася. – В игорном доме? – Борец за чистоту русского языка Буслаев величал казино не иначе как игорным домом.

– А почему нет? Знаешь что, Вася, давай-ка чеши в казино.

Буслаев скривился и выразительно посмотрел на часы.

– Нормально-нормально, – подбодрил его Петренко. – Там как раз самая игра. Поспрашай администрацию. Может, видели объекта? Может, они регистрируют играющих? Кое в каких казино это принято…

– У меня нет вечернего костюма… – вяло попытался отбиться Василий. – Этого, как его… – отчаянный русофил Вася задумался, тщетно пытаясь найти исконно русский эквивалент слову «смокинг».

Петренко усмехнулся, заметив его филологические затруднения:

– «Но панталоны, фрак, жилет – всех этих слов на русском нет…»

– Чего-чего?

– Ничего! Пушкина цитирую. Мог бы когда-нибудь и «Онегина» почитать, борец за чистоту языка!

– Я болел, когда мы проходили…

– Короче! В казино – марш-марш! Давай-давай, ноги в руки, не рассиживайся…

В двадцать три двадцать лейтенант, тяжко вздыхая, убыл.

А Петренко еще час анализировал и группировал информацию, сообщенную Буслаевым.

Теперь, утром следующего дня, они, эти данные, записанные в сжатом виде, лежали на петренковском столе. Первое, что сделал капитан после того, как открыл глаза, – бросился к ним, чтобы на свежую голову попытаться разобраться в происшедшем.

На одной странице рабочего блокнота было записано:

1. «Похитители»

Имелись в виду те, кто преследовал экс-летчика и от которых он удирал через лоджию и чужой подъезд. О них информация была самой скупой.

Два (или три?) человека.

Возраст – двадцать пять – тридцать.

Рост – выше среднего.

Крепкие физически.

Особые приметы – никаких.

Вооружение – пистолеты «ТТ».

Стреляные гильзы, найденные у подъезда, были отправлены вчера с нарочным в экспертно-криминалистический центр. Эксперты должны дать заключение: «светилось» ли раньше где-либо оружие, примененное «похитителями». Однако Петренко был отчего-то уверен, что пистолеты «чистые».

Одежда – ничего запоминающегося, абсолютно стандартная.

Машина?..

Неясно, были ли эти люди на автомобиле, и если были, то на каком. Скорее всего машина имелась – не на автобусе же они приехали, с пистолетами-то за пазухой! Но никто из свидетелей никакого авто не заметил.

Да, с «похитителями» было сложнее всего: почти никаких зацепок.

И Петренко почувствовал, что здесь, возможно, действовали коллеги. Или бывшие коллеги. Во всяком случае, от этих ребят за версту несло спецслужбами.

И это было поганей всего.

Так погано, что Петренко даже додумывать до конца боялся: что это за люди и откуда.

Но стоп: ежели они из спецслужб, то почему так топорно сработали? Почему дали беглецам уйти?

Непонятка какая-то… Ладно… Додумаем потом… Капитан перевернул листок спецблокнота. Следующий лист он озаглавил

ПИКОВАЯ ДАМА.

Здесь Петренко поместил информацию о женщине, которая, судя по показаниям, бежала из квартиры журналиста Полуянова вместе с Кольцовым. Итак:

Возраст – тридцать – тридцать пять лет.

Рост – ниже среднего.

Волосы – черные (кажется, крашеные).

Одета во все черное.

Да… Весьма исчерпывающе… Под такие приметы подпадали тысяч сто жительниц Москвы и области!

Однако в записях Петренко имелось и еще кое-что:

Женщина уехала с Кольцовым на иномарке.

Иномарка – «что-то вроде джипа, но маленького».

Номер, конечно, никто из свидетелей не запомнил, но именно о «маленьком джипе», на котором скрылись объекты, говорили, независимо друг от друга, трое очевидцев.

Цвет машины?

Двое свидетелей показывали, что желтый. Один утверждал, что бежевый.

Желтый или бежевый джип… Нехарактерный окрас для внедорожников… Они обычно черные, как катафалки… К тому же свидетели утверждают, что подозреваемые скрылись не просто на джипе, а на маленьком джипе… Маленький желтый джип… Очень подходящая машина для женщины… Вряд ли мужик – если он в здравом уме и не гомик – станет разъезжать по Москве на желтом (или даже бежевом) маленьком автомобильчике…