Тем не жители КНДР явно считают предшественником своего государства легендарное Когурё, а себя — прямыми потомками «тех славных корейских воинов, которые храбро сражались с иноземными агрессорами». Северокорейцам еще и важно связывать себя с древним Когурё, так как столица его находилась на территории современного Пхеньяна. Так что претензии на прямое наследство со стороны КНДР понятны.

Вообще вопрос о наследниках Когурё — достаточно щекотливая для обеих Корей тема. Лучше не ставить под сомнение утверждение о том, что Когурё равно Корее. Многие корейцы могут принять ваши возражения близко к сердцу и тут же бросятся доказывать свое правоту.

Если продолжать тему националистических идей, витающих над Корейским полуостровом, нельзя не рассказать о склонности корейцев замалчивать иностранное влияние и преувеличивать свое. Как правило, влияние соседей на Корею стараются особо не подчеркивать, а вот каждый факт передачи что-либо корейского другим государствам — повод для гордости и громкой саморекламы. В целом, насколько можно судить, у северян эта склонность выражена сильнее, так как перекликается со многими постулатами идеологии чучхе. В частности, освобождение Корейского полуострова от японской оккупации приписывается «корейским партизанским отрядам» или «национально-освободительной армии», возглавляемой вождем Ким Ир Сеном. Про советскую армию в КНДР знают, но уверены, что она лишь «незначительно помогала» победной поступи вождя Ким Ир Сена и его партизан. А вот иностранные историки придерживаются иного мнения: с Японией в Маньчжурии воевала только Советская Армия, она же освободила и северную часть Корейского полуострова, дойдя до 38-й параллели, где остановилась, как и было оговорено с союзниками по антигитлеровской коалиции. На юге потом высадились американцы. Ким Ир Сен же прибыл, по версии российских историков, не во главе своих победоносных партизан, а на советском корабле в окружении советников из Москвы. Но северокорейцам об этом лучше не говорить. Они, если и осознают некоторые несостыковки официальной версии, уж точно не будут обсуждать их с иностранцами, особенно когда дело касается их любимого вождя. С другой стороны, сказки о «родине слонов» любят рассказывать в любой стране.

На этом националистическом фоне особенно занятно смотрятся кое-какие факты, связанные с лидерами обеих Корей. Так, отец нынешнего лидера КНДР Ким Чен Ына, Ким Чен Ир, правивший Страной чучхе с 1994 по 2011 год, родился в селе Вятское Хабаровского края в СССР и при рождении получил имя Ким Юрий Ирсенович. Однако, согласно официальной версии КНДР, Ким Чен Ир родился в партизанском лагере в окрестностях той самой священной горы Пэктусан (откуда, кстати, сошел первый правитель Кореи Тангун), а при рождении вождя нации на неба зажглась новая яркая звезда. Хотя знающие люди говорят, что сам лидер КНДР всю жизнь помнил о том, что на самом деле он Юра, и не отрицал этого факта своей биографии, по крайней мере во время общения с россиянами.

У южнокорейцев, многие из которых тоже любят время от времени поговорить о величии нации и древней истории, экс-президент Ли Мен Бак, руководивший страной относительно недавно, с 2008 по 2013 год, родился в японском городе Осака и получил при рождении имя Цукияма Акихиро. Его преемник на посту президента — Пак Кын Хё — дочь известного генерала Пак Чжон Хи, который руководил Югом с 1961 по 1979 год. Пак Чжон Хи же был в своем время офицером японской армии и большим поклонником всего японского.

В общем, националистические идеи пользуются немалой популярностью в обеих Кореях. И хотя зарубежные историки скептически улыбаются, слыша корейские сказки, сами корейцы искренне верят в то, что их полуостров — это «родина слонов». Правда, такими идеями грешат и все остальные страны в мире.

Следует признать, что некоторым особо чувствительным людям «особенности» КНДР могут показаться по меньшей мере странными, а зачастую — дикими и неприемлемыми. Тут хочется вспомнить фразу, сказанную нам — тогда еще «зеленым» студентам-второкурсникам восточного факультета — одним уважаемым профессором, который вел предмет «Введение в специальность». Предмет, кстати, оказался очень полезным. Хотя бы с той точки зрения, что нас там под угрозой незачета заставили научиться уверенно обращаться с палочками, и умение это потом мне очень пригодилось в жизни. Но вернемся к нашей истории. Профессор тогда сказал нам: «Ребята, вы все изучаете Восток. Это совершенно иной мир, люди думают там совершенно иначе, у них совершенно другие традиции и обычаи. То, что для вас может выглядеть диким, для них — норма, правило, закон, самое естественное и нормальное, что только может быть в жизни. Им тоже у нас многое диким кажется. А по поводу попыток „научить правильному“ хочется сказать следующее. Помните, что многие „несуразности“ на Востоке существуют еще с тех пор, когда большинство государств Запада, а с ними вместе и России, еще и в проекте не было. Так что мой вам совет: не учите их как лучше. Они сами разберутся. В любом случае Восток — это другая вселенная, живущая по своим правилам и законам. Вы востоковеды, а потому изучайте страны, старайтесь их понять, а не мечтайте о том, как сломать». Эти слова я потом вспоминал не раз. Лично мне они помогли принять многие восточные «странности», с которыми я сталкивался не на страницах учебника, а по работе. И столкновения эти были зачастую очень болезненными. Хочу сразу сказать: в той же Южной Корее при всей ее склонности к западному стилю жизни сохранилось еще очень много чисто восточных особенностей. И это положение вещей надо просто принять. Подстраиваться под вас целая страна не будет, а потому вы либо принимаете их стиль поведения и живете спокойно, либо мучаетесь долгие годы, либо вообще сбегаете обратно. Поверьте: в каждом обществе хватает своих тараканов, и россиянам странности не чужды. Вспомните хотя бы знаменитое: «Россию сердцем не понять…»

Северная Корея — это тоже самый настоящий Восток со всеми его особенностями, а также многовековыми традициями и сложными системами правил. Под внешней оболочкой современного социалистического государства прячется фундамент традиций. И если вы возьмете себе за труд действительно изучить Северную Корею, узнать как можно больше о ее жизни и истории, уверяю вас, вы очень быстро поймете, почему их современная жизнь складывается именно так и никак иначе. Часто то, что кажется вам до невозможности странным, непонятным, если не сказать больше, на самом деле является частью древних традиций, которые со временем лишь незначительно модифицировались. Тут, кстати, остается только удивляться тому, насколько южане и северяне, при всех их внешних различиях, похожи друг на друга. Но в этом нет ничего удивительного. Копните чуть глубже — и наткнетесь на общий фундамент. Два же дома на нем выросли по историческим меркам совсем недавно.

Сразу хочу подчеркнуть: я не пытаюсь как-то оправдать или, наоборот, в чем-то упрекнуть Северную Корею. Судить кого бы то ни было у меня права нет. Я просто хочу объяснить, почему все складывается так, а не иначе, «почему все именно так» и почему многое из того, что кажется нам странным, для северных корейцев естественно, логично и во многих случаях не требует особого принуждения. Надеюсь, прочитав мою книгу, вы станете лучше понимать Страну чучхе и избавитесь от многих стереотипов. Вы увидите жизнь северокорейцев такой, какая она есть на самом деле, а возможно, посмотрите на что-то их глазами.