— Это точно, — мрачно подтвердила Мелви. — Август, конечно, играет дурака вдохновенно, но проблема в том, что он не дурак, и нам это известно.

— У меня лично большое желание воскликнуть — а теперь автора! Автора на сцену! — сказала я. — Потому что уже надоело. Кто-то гонит меня в Шанхай пинками, и я очень хотела бы знать, кто.

— Вот и мне кажется, что автор у пьесы совсем не тот, на кого мы можем подумать, — обронила Алиша.

Все посмотрели на нее.

— Делла, соблазн объявить всю представленную тебе и нам информацию ложной — велик, не спорю. Но я бы не стала спешить. Ты слишком опытна, чтобы попасться на удочку и поверить во все это, верно? Ты заподозришь неладное. Боюсь, что на этом расчет и строится. Что бы ты сделала, если бы решила действовать самостоятельно?

— Начала бы перекрестную проверку. У нас ограниченное число осведомленных лиц. Август, Алистер, Скотти — этих разводить бесполезно. Как и Кида Тернера. Еще Макс, Тан, Анна и Мигель Баш. Ручаюсь, что Макс уже улетел с Земли, хотя его бы я взломала легко. Значит, Тан, Анна и Мигель.

— С кого бы ты начала?

— С Мигеля.

— Почему? — мягко спросила Алиша.

— Потому что наш объект, назовем его так, распадается на две линии. У нас есть секта адамитов и есть Мэдлин. Первым делом надо установить, есть ли между ними реальная взаимосвязь, или это иллюзия, которую создает пересечение персонажей. Мигель выглядит простой фигурой, одноплановой. В равной степени и его патрон, Скотти, — единственный из играющих субъектов, кто не упомянул о существовании второй линии, линии Мэдлин, ее сайгонского окружения и вездесущих китайцев.

— Вот она, разница мышления разведчика и следователя, — хмыкнул Йен. — Я бы искал, кому выгодно происходящее. Выгодно как в глобальном, так и в локальном смысле.

— А я бы начала с Тана, — сказала Мелви. — Как с самого осведомленного.

Алиша тихо улыбнулась:

— Делла, как ты полагаешь, случайно ли Мигель оказался именно там, где ты легко обратила на него внимание? Туда его поселил Скотти. И он ни капельки не удивился, что парень из Эльдорадо знаком с тобой.

— Скотти знает, что я ходила в Эльдорадо. Это простая логическая цепочка: я служила в четвертом округе, а оттуда были миссии только в Эльдорадо. Насчет Мигеля, я скорее предположила бы, что Скотти считает его важным свидетелем, которого надо держать в безопасном месте и поближе к себе. Скотти не мог знать, что мы с Августом так быстро вернемся с Таниры. Судя по срокам, Мигеля привезли в Пиблс сразу после того, как мы отсюда уехали на Таниру. Те намеки, которые позволил себе Скотти, не имели отношения к текущей ситуации с Мэдлин. Он рассматривает схему, в которой участвовали Куруги и Мимору. То есть ту схему, о которой я прилично осведомлена, поэтому вопроса, зачем я ему, не возникает.

— Хорошо, допустим, у каждой значимой фигуры есть своя версия, и в зависимости от нее фигура интерпретирует информацию и выбирает, какую часть слить тебе. Означает ли твой выбор исходной точки, что ты полагаешь версию Скотти наиболее достоверной? То есть первопричина — секта, все остальное лишь следствия и симптомы, и их надо отсечь, чтобы не утонуть в информационном море?

Я подумала.

— Скажем так: не похоже, чтобы у него была полноценная версия. У него есть только направление и некоторое количество фактов, которые он пока не спешит выстроить в систему. Я не сомневаюсь, что он знал историю Мигеля, но позволил мне услышать ее непосредственно от источника.

Алиша кивнула:

— Теперь моя очередь. Я начала бы с Анны.

— Это да, самый любопытный объект, — согласилась Мелви. — Странный, даже нелепый, но ведь работает. Лазает тут повсюду, как у себя дома… — Мелви поморщилась. — И самый опасный. Вот поверьте моему чутью, разработка Анны при недостаточных знаниях может привести к провалу в один момент. Осторожнее с ней надо.

— Что мы знаем о ней? — начала Алиша. — Ей двадцать два, она закончила филфак в Гуманитарном, китаистка. Была замужем за Тимом Клоданом, в связи с ним состояла с двенадцати лет и, не исключено, состоит сейчас. По всей видимости, муж использовал ее в качестве сексуального подарка нужным людям. Год назад Макс заметил ее на базе Тору-2, где располагалась община сектантов. Комендант принадлежал к той же секте, однако вел светский образ жизни. Анна то ли играла роль, то ли действительно была его женой. Женой, что для секты ненормально. Опять же, по отзыву Макса, держалась хозяйкой и даже навязала «мужу» своего «брата» — Тима Клодана. Это единственный эпизод, позволяющий связать Анну с сектой. И он же показывает, что Анна не всегда выступала в роли только лишь сексуальной рабыни. Хочу заметить, что в тот же самый отрезок времени она числилась на факультете и имела репутацию старательной и дисциплинированной студентки. После развода Анна сменила имя и покровителя, теперь им стал ее декан. Она вступала в связи только с теми мужчинами, которых ей указывал он. Полгода назад ее направили к Августу, почему-то выдав о нем неполную и частично неверную информацию. Его назвали разведчиком-китаистом. Связь оказалась длительной, если верить участникам, грозит перерасти в официальный брак. При этом Анна продолжает противоправную деятельность, в частности, ведет розыск Мэдлин. Со слов Тана — в интересах Клодана. Она скрывает истину о своем прошлом и даже отдалась Максу, чтобы тот не рассказал, где с ней встречался раньше. Она настраивает Деллу против себя, Августа против Деллы и Деллу против Августа. Ее очевидная цель — богатый и нетребовательный муж. Производит впечатление особы взбалмошной, ограниченной, мелочно-злобной, лживой и неумной. — Алиша сделала паузу. — Никто не заметил противоречий?

— Сплошные, — согласился Йен. — Даже лень перечислять.

— Я не пойму, чем она удерживает Августа. — Мелви вздохнула. — У меня не хватает мозгов это понять. Вот думаю о шантаже, думаю… Нет. Во-первых, нечем его шантажировать, хоть тресните, нечем. Во-вторых, шантажом можно тянуть деньги или добиваться молчания, но не, простите, полноценной сексуальной жизни.

— Кстати, а доказательства этой самой жизни есть? Кроме слов? — спросил Йен. — Я серьезно.

— Ну, если судить по их подслушанному разговору… — протянула Мелви.

— Так, это незаконная слежка, — осадила ее Алиша.

Мелви ответила победоносной улыбкой:

— Простите, госпожа инквизитор, Анна подозревается в связях с иностранной разведкой.

— И?..

— А я еще два месяца буду числиться сотрудником контрразведки.

— С правом самостоятельной оперативной работы? — Алиша подняла брови. — Мелви, ну честное слово…

Мелви возвела глаза к потолку. Йен оживился:

— Секунду, я недопонял. Друзья, мне кажется, нам стоит знать…

— Короче говоря, — засмеялась Мелви, — когда Делла позвонила ночью и рассказала, сколько интересного нарыла на Анну, я пристала к Лайону. Он покряхтел-покряхтел — его на самом деле устраивает, что я не работаю, — и утром позвонил на самый верх. Конкретно Ашену. Ашен, естественно, промямлил, мол, это стрельба из пушки по воробьям, да, есть такая секта, да, корешки у нее в Эльдорадо, да, все это нехорошо, но… но… но… И я ездила ему по ушам с полчаса, наверное, но добилась персонального разрешения на оперативную работу. Рапорт я обязана подавать конкретно ему. Если за два месяца, которые я еще числюсь в системе, ничего не нарою — могу забыть о восстановлении на службе даже через десять лет.