– На Магар хочу. На рыбалку… Запроси добро у Расчетчика…

– Расчетчик говорит – надо отложить. Магар не стерилен, там происходит дезактивация «вируса счастья». Дает координаты цели – планета Драконов, сектор Змееносец. Задание – перехват Черной Королевы, только не вируса, а уже настоящей ведьмы. Синяя ведьма по сравнению с ней – Спящая Красавица и Дюймовочка в одном лице. И еще – тут Тарон от Иерархии на канале висит. Давать?

– Спрашиваешь, давай, конечно…

– Фейя, Альг Дей! – приветствовал его Тарон, хранитель Времени.

– Фейя, Великий Тарон! – вежливо ответил Альг.

– Задание ваше входит во вторую фазу. На планете Драконов надо добыть свиток и доставить его Иерархам. Помогать вам будут не воины – маги. Заберите в У. З. Н.А.Л. е друзей и вперед, пропуска в Дальний Космос уже готовы.

– Кого должен забрать?

– В У.З.Н.А.Л. е имена тебе сообщит Флэш, он все получил. Победи Королеву и тайну узнаешь от Смога, что Чара оставил тебе на хранение, – и Тарон отключился.

Корабль мчался к Земле. Альг смотрел на звезды. Опять загадки, опять новые тайны. Происхождение его рода… Темное прошлое, о котором говорил Древний Серый Король. Он знал, что ждет Апаошу. Планету дезактивируют. Превратят в цветущую и зеленую, каковой она была раньше. И название – Апаоша – сотрется на звездных атласах и обретет новое имя – Тиштрия, в знак победы сил Света над Серой Лигой и враждебной всему живому Тьмой. Так пожелала Светосила и мрак отступил.

Смог сидел на горе и смотрел вниз, на острые зазубренные скалы, которые торчали из глубокого снега. Логово Смога находилось на недосягаемой высоте. Серое безмолвие, мягкое, обволакивающее дремой. Серое – потому что сумерки и снег. Два маленьких солнца заходили за линию горизонта и там, где они готовились улечься на покой, облака расступились и окрасили узкую полосу фиолетового неба нежным малиновым светом.

Планета Драконов по праву могла называться планетой Смога – он являлся здесь самым главным и старым среди всех остальных своих сородичей. Смог вспоминал, он обдумывал свои мемуары, которые регулярно записывались с его слов волшебным самописным пером в магическую книгу.

Драконы – раса вымирающая. Очень давно они скитались по пустоте Космоса, жили и на Земле, сражались с рыцарями и таскали овец у крестьян. Иногда похищали принцесс – для того, чтобы очередной простодушный рыцарь пришел во имя спасения. Принцессы были красивые, но глупые. Идеалом их были рыцари на белом коне. Рыцари же попадались разные. Иногда это были красавцы, иногда – неотесанные чурбаны и пивные бочки, гуляки и выпивохи. И если принцессы иногда мылись в своих замках или башнях, куда особо строптивых закрывали строгие отцы-короли, то рыцари плохо пахли. Они таскали свои дурацкие доспехи, снимали их редко, так как все время дрались на каких-нибудь турнирах. И на пирах ходили под себя, а памперсов тогда не было.

Дурные нравы и ужасные манеры правили тогда обществом. Рыцари пьянствовали и охотились. А когда приходила пора жениться – оказывалось, что очередная дама сердца в лапах у дракона. Смог был эстетом, хоть и драконом. Он даже чистил зубы и полоскал рот, съев очередного рыцаря. Чтобы рыцари не так воняли – Смог поджаривал их пламенем из пасти. Принцесс он тоже ел, но только самых глупых, толстых и конопатых – попадались такие. Они, как правило, докучали ему пустой болтовней.

Когда поголовье овец, принцесс и рыцарей резко снизилось, когда церковь объявила драконов исчадиями Зла и воплощениями дьявола – драконы стали покидать Землю. Разведчики сообщали, что есть подходящая планета, где достаточно запасов платины для катализа огня – именно так драконы добывали пламя, которым поджаривали себе пищу, что кроме большого запаса животных, очень похожих на вкусных земных овец особой фауны там не числится, что глупых рыцарей нет совсем, а принцесс там практически не встречается. Драконы начали улетать и обосновываться. Планета их вполне устроила. И только Смог переселился в заповедник, он за тысячи лет привык к Земле и не мог ее покинуть.

Впрочем, вся семья Смога – жена Драга и девять детей перелетели на Планету Драконов. Смог изредка навещал их, обещал перебраться насовсем.

Вся проблема состояла в том, что на планете Драконов Смогу с его мощным интеллектом, хитростью и умом было банально скучно. В заповеднике ему нашлось дело. Он охранял сокровища одного могущественного волшебника, который давно сгинул в иные миры, но строго наказал Смогу охранять сокровища и ежемесячно из какого-то там измерения кредиты поступали на банковскую карту Волшебного леса. Иногда Смог принимал облик человека и тогда с местным военкомом Змейго Рынычем (или без церемоний – Горынычем), тоже драконом они отправлялись на рыбалку. Или же бродили по лесу с ружьишками, в болотных сапогах, стреляя диких уток. Потом либо варили уху в котелке и смотрели на закаты, либо поджаривали дичь на вертеле и употребляли водочку, обсуждая при этом аэродинамику и философию.

Горыныч читал по памяти «Трактат о правилах захода на посадку для пернатых змеев в тяжелых метеоусловиях», Смог рассказывал анекдоты. Ах, какое это было замечательное время! А когда они напивались до определенной степени – тема беседы меняла направление и говорили о религии. Даже не совсем о религии, больше о проблемах культурологии, о культах и традициях разных народов. Змейго Рыныч не любил церковь, как институт догматический и путанный. Он всегда утверждал, что личный опыт важнее абстрактной веры. Смог считал это гордыней и апеллировал к опыту философа Канта и духовидца Сведенборга. Вспоминал он и таких людей, как Яков Бёме, а так же вымышленного Хому Брута. Для Смога сам спор был квинтэссенцией истины и отвлекал от тяжелых мыслей о семье, детях-балбесах, которых надо женить и выдать замуж, о сокровищах, которые надо охранять.

Змейго стоял у истоков формирования ООО «У.З.Н.А.Л.», когда расплавившийся реактор пробил дыру в иное измерение и сформировался паранормальный заповедник нечистой силы. Змейго послали ликвидировать последствия, как военкома вверенной ему территории – деревни Чертополохино, которая стояла на самой опушке Спящего леса, после чего он постепенно мутировал в дракона. Реактор это построили физики-ядерщики, начали они строить и город, РАН выделила деньги… Только получилось как всегда. Обычная халатность. Поговаривали, что не обошлось без вмешательства Серых, которые были в плотных отношениях с директором института ядерной физики. Реактор рванул, пронзил пространство и время. Город в одночасье осыпался битой штукатуркой и обратился в пыльную труху. Так и появился Волшебный лес, от Чертополохино осталась только одна избушка, которую местные шутники прозвали «ИМХО», изначально это была таверна ролевиков с забавным названием «Добрый гадкий муж», позже её превратили штаб по ликвидации, а ныне это было место сборища нечистой силы.

Айнгардиане взяли местность под свой контроль, оставшихся жителей пристроили на работу. Так Горыныч и обрел новую должность. С призывниками был строг, а призывники требовались для местного гарнизона по охране территории. Дружил Горыныч только с Синей ведьмой да Смогом. Так продолжалось довольно долго, пока не появился откос Бард – бездельник и тунеядец, студент-медик, которого отчислили из одного престижного вуза за неуспеваемость. Целыми днями он бродил по лесу и играл на гитаре, распевая похабные песни на латыни. Из каких краев появился этот дуролом – никто не знал, но ночью Бард устраивал распутные оргии с несознательными молодыми ведьмами. Общественность обратилась к Абраму – чтобы тот надавил авторитетом и призвал для перевоспитания. Но Бард предъявил пачку справок от медслужбы – с грозными печатями и подписями известных Иерархов. Он считался непризывным, хотя Горыныч знал, что все это обман и запудривание мозгов, но против Иерархии он был бессилен.