– Вот черт… – испуганно заворочалась Клавдия. – Интересно, он меня из пистолета или ножиком будет? Лучше бы ножиком.

Конечно, для нее ножиком было бы лучше, потому что она отчетливо видела, что фигура ночного гостя весьма тщедушная. В рукопашной она с ним справится без посторонней помощи, одной рукой. А если пистолет…

От страха она тихо сползла на пол и попыталась спрятаться за стильную тумбочку. Конечно, только попыталась, потому что тумбочка никак не могла прикрыть ее дородного тела, со всех сторон торчали излишки фигуры.

Неведомый мужчина… черт, а Клавдия была уверена, что преступник женщина!.. долго ковырялся с рамой, и наконец, тихонько скрипнув, окошко отворилось.

– Кла-а-а… – проблеял незваный гость, и тут же на его голову опустилась пачка томатного сока.

Мужчина рухнул, как подстреленный. Может быть, сама пачка и не сломила бы «героя», если бы Клавдия не вложила в удар всю душу, силу и немножко своей массы.

– Вот так! – победно огляделась Клавдия Сидоровна. – Кто к нам с мечом придет, тот и погибнет… Стой-ка… Акакий, что ли?.. Кака, паршивец!!! Всю малину мне испортил!!

Уже утром Акакия срочно депортировали домой – за него никто не заплатил.

– Клавочка, я просто… понимаешь, тебе же опасность может угрожать! – все еще надеялся на палатный режим супруг. – А я от мамани убежал! Прямо вот так – по балкону. Сначала на соседний балкон – прыг, а там…

– А там Танечка! – догадалась Клавдия. – Думаешь, я не знаю, что ты семь раз на неделе на соседский балкон – прыг! Ой, езжай уже, а то у меня опять голова разболелась.

Она потрогала тяжелую, забинтованную голову и устало прикрыла глаза.

– Между прочим, у меня тоже после того сока голова трещит. И меня тоже можно было положить сюда… – надулся Акакий.

– Нет, Кака, тебя нельзя – палата же одноместная. Но я тебе обещаю, Кака! Как только мы разгребемся с этим делом, я тебя непременно сюда устрою! А сама уж, так и быть… отдохну где-нибудь на юге…

Клавдия проводила мужа, кое-как устроила голову на подушку и приготовилась принимать витамины.

Пролежать ей пришлось всего два дня. Правда, за это время к комфорту она уже успела привыкнуть, палата надоела, а домой захотелось со страшной силой. Нет, она не чувствовала себя брошенной, в первый же день к ней наведались все родные и знакомые, и все же она лежала здесь, а Лиля была неизвестно где, и совсем никому не ясно, что с ней. И преступник все еще гулял на свободе, и дело так ни на шаг вперед и не продвигалось. Однако о выписке еще никто не сообщал.

На третий день, а вернее в девять вечера, в палату влетела Ирина и властно приказала:

– Все! Собирайся, поедем за Лилей!

Клавдия взметнулась кометой. Господи! Ну наконец-то! Она только набросила пальто и выскочила быстрее самой Ирины.

– Только недолго, ладно? А то меня потеряют, – на всякий случай предупредила она.

– Мы на машине, – кивнула Ирина.

В машине уже сидел ее вечный паж – Макс.

– О! И ты тут? – радостно удивилась Клавдия.

Все же пробрало Ирину, даже дружка своего не побоялась с дочерью познакомить.

– А вдруг нам будет нужна мужская сила, – пояснила Ирина и нажала на газ.

Вообще Ирину Адамовну нельзя было назвать лихачом. Прожив долгое время в сельской местности, она все еще никак не могла привыкнуть к городской суете и водила машину на пониженной скорости. Но только не теперь. Минут за семь она вылетела за черту города и скорость только прибавляла. Правда, в эту пору в таком месте автолюбителей было негусто – по обеим сторонам дороги высились темные елки, и если бы не веселая музыка из магнитофона, то поездка была бы мрачноватой.

– Ир, а мы куда едем? – легкомысленно спросила Клавдия, перекрикивая Верку Сердючку.

И в этот же момент клюнулась в лобовое стекло от резкого торможения.

– Ты что – издеваешься? – испуганно уставилась на нее Ирина. – Ты же говорила, что вычислила преступника! Я думала, Лиля уже дома, у них в особняке! Туда и еду!

– Так я ж преступника вычислила, а не Лилю! – обозлилась и Клавдия. – Нет, ну ты ваще-е-е… На кой черт ты меня от дела оторвала, если сама все знаешь? И про преступника… На фига орать-то? Я тебе по секрету сказала, а ты…

– А я чего? Я и так – по секрету! – кричала Ирина.

– Какой тут секрет?! – не уступала ей Клавдия. – «Секре-е-е-ет!» А у самой пара ушей посторонних на заднем сиденье!

Ирина обиделась всерьез.

– Между прочим, там не только уши! Там с ними еще и Макс!

– Ладно, поворачивай давай обратно, а то у меня процедуры скоро, – примирительно пробормотала травмированная Клавдия и уставилась в окно.

– Никуда не надо поворачивать, ставь на ручник… – раздался тихий и властный голос.

Клавдия услышала сразу, обернулась на заднее сиденье и обомлела – тихоня Макс сидел с перекошенным лицом и упирал в голову Ирины дуло пистолета. Сама Ирина слушала Сердючку и даже немного подпрыгивала в такт: «Отгадайте, что у нас, отгадайте, что у нас, а у нас, а у нас, а у нас гуляночка-а-а-а!!»

– Клав, чего у меня там за ухом? – крикнула она Клавдии, не поворачивая головы.

– Ирочка, хе-хе-хе… – нервно заблеяла та. – Ты только не бойся, там обыкновенный пистолет. Между прочим, это твой Макс с ушами им трясет. Убери оружие, кретин!!

Тот не испугался.

– Руки за голову. Быстро, я сказал!!!

Ирочка так стремительно бросила руль и уцепилась в свои патлы, что машина чуть было не врезалась в елку. Клавдия, воспользовавшись моментом, быстро отвинтила окно и принялась неизвестно кому интенсивно махать рукой. Однако Макс так ловко шибанул ее по руке, что свалились часы, а рука чуть не обломилась.

– Куда вылезла?!! – заорал на Клавдию парень и снова ткнул Ирину в висок пистолетом: – А ты держи руль, сука!!! Вон за те елки отъезжай и тормози! А теперь по тормозам, я сказал!! По тормозам, я сказал!!!

Ирина отъехала от дороги и поставила машину на ручник.

– Жеглов хренов, – буркнула Клавдия и осторожно уложила ушибленную руку на перебинтованную голову.

– И выруби эту хрень!!! – орал парень на бывшую возлюбленную. – Музыку выруби, оглохла, что ли?!!

– Клавочка… это он со мной так, да? – со слезами в голосе спросила Ирина и попыталась повернуться.

В тот же миг получила рукояткой пистолета по голове, тихонько охнула и ненадолго отключилась.

– Ну? – перевел Макс дуло пистолета к голове Клавдии. – Давай свою улику, чего ты там трепала.

– Да на кой черт тебе теперь улика? – искренне удивилась Клавдия. Она понятия не имела, какую улику требует Макс и что ему вместо нее сунуть. – Теперь же целая куча этих улик против тебя. И два свидетеля в придачу!