— Ужасные вещи. Он ел человечину…

— О, боже… — у меня к горлу снова подступил тошнотворный комок.

— Не стоило об этом говорить, — мама оставила журнал на диване и поспешила налить воды для меня. — Стресс не пойдёт на пользу ребёнку… Или волчонку? — разволновалась и сама опустошила стакан.

С какой стороны ни зайди, разговор у нас не клеился. Боюсь, мы даже погоду обсудить не сможем — закончится скандалом. Я снова стала набирать номер Макса, а миссис Саммерс вернулась к чтению, но минуты не прошло, у неё зазвонил телефон. Она занервничала — прикрыла ладошкой экран, словно пытаясь скрыть от меня номер звонившего.

Что за конспирация? Неужели мамочка завела себе ухажёра?.. Но нет — прежде чем она выскользнула из палаты, я слышала женский голос из динамика.

* * *

До ночи оставалось совсем немного, а я унюхался на работе по самые гланды. Кажется, на них остался налёт наркоты, которую я весь день искал. У меня даже не нашлось времени, чтобы заехать в магазин за новым телефоном. Рабочий ритм как бы намекал — Дан, тебя ждёт ещё одна непростая неделя.

Вернулся в участок, чтобы сдать документы и, проходя мимо кабинета шефа, поймал себя на кровожадной мысли. Я остановился напротив двери, за которой прямо сейчас занимался сверхурочной работой мой начальник, и сощурился. Что если сегодня — в полнолуние — этому пузатому копу не повезёт стать жертвой бешеного волка?

— Вернулся уже, — из кабинета высунулся мой начальник. — Быстро.

Хрена себе быстро! Вот падла…

— Ещё поработаю, — рыкнул. — У себя.

Развернулся и зашагал по коридору. Я уже знал, чем буду заниматься ближайшие несколько часов — ни хрена не буду делать, а когда на небо вылезет полная луна, выйду на охоту на четырёх лапах. Прямо здесь — в участке. Сделать всё тихо, чтобы дежурный не услышал, я смогу.

Кресло скрипнуло под натиском моего тела — я закинул ноги на стол и потянулся к стационарному телефону.

— Ждала? — я улыбнулся, услышав голос Омежки.

Мия сопела в трубку. Слов не надо — ждала, но не моего звонка. Омега чувствует — мой брат решил подложить ей свинью, но пока не нашла подтверждения и мучилась в неведении. Говорить Мии о планах Макса я не собирался. Скорее всего, он вернётся на рассвете. Ну, максимум заявится завтра вечером — злой и голодный до её ласки. Я хотел в это верить…

— Дан, мы можем серьёзно поговорить? — Омежка тяжело вздохнула.

— Давай попробуем. О чём?

— Я хочу знать, что у вас произошло с Рейчел. Это не из любопытства… Мне нужно знать.

Надув щёки, я протяжно выдохнул. В принципе, направление мысли у Мии верное. История с Рейч — основная причина неуверенности моего брата в себе, плюс его нежелание оценить ситуацию трезво. Омежка хочет знать и имеет на это право. Мне оставалось только постараться быть объективным.

— Рейчел была моей девушкой… — я начал, слова давались нелегко. — Это были болезненные отношения. Нас тянуло друг к другу с бешеной силой, но сделать её своей я так и не смог. Рейч была кем-то вроде содержанки. Её интересовали мужики с тугими кошельками, а у меня в то время с финансами было негусто. Желание добиться Рейчел подтолкнуло меня плотно заняться бизнесом. Реально был готов купить её присутствие в моей жизни — плевать на всё. Я утонул в работе и прощёлкал момент, когда она познакомилась с Максом. Очнулся я на новоселье брата… Сказать, что я охренел, когда он представил свою невесту мне и родителям — ничего не сказать. Оказалось, что мы с Рейчел трахались пару раз в неделю, а остальное время она изображала из себя девушку Макса. Он владелец и шеф-повар престижного ресторана — у брата тогда был подъём в карьере, деньги он не считал.

— Я не понимаю… — голос у Мии был растерянный. — Почему тогда Макс считает, что ты во всем виноват?

— Он не поверил, когда я рассказал ему правду. До сих пор в его памяти Рейчел осталась милой, порядочной девочкой, а я — мудак, который положил глаз на его сокровище. Макс решил, что я задурил Рейч голову, а она влюбилась в меня без памяти. Хрень это. Почти месяц после новоселья я переваривал случившееся — на пушечный выстрел не подходил к этой парочке, а потом случилась беда. Рейчел приехала и заявила, что ушла от Макса и хочет быть со мной. Мне бы тогда хоть на секунду включить голову. Я обзавёлся новой квартирой — элитной, и мой бизнес пошёл в гору. Не надо быть гением, чтобы всё понять, но в тот момент я не мог думать. Трахнул её, а Макс нас застукал. Потом у Рейчел были метания, у меня срывы, а у брата жёсткая депрессия. Чем всё закончилось, ты знаешь.

Омежка снова молчала. Ей неприятно было всё это услышать, но другой правды у меня не было, а самое поганое — я ни хрена не рыцарь. Надо было тогда послать Рейч. Так поступил бы любой порядочный мужик…

Мы молчали. Я слушал дыхание Омежки и чувствовал, что она не историей с Рейчел впечатлилась. Сердце дёрнулось и в один миг оказалось под горлом.

— Мия? — прохрипел я.

— Мы должны найти Макса, — холодным шёпотом заявила она. — Сейчас!

— Я еду к тебе. Жди.

Бросил телефонную трубку на аппарат, схватил куртку и рванул из кабинета. Омежка почувствовала что-то дурное. Их связь с Максом ей подсказала. Похоже, я ошибался насчёт брата — он или уже влип, или вот-вот это сделает…

* * *

Стоя у зеркала в больничном коридоре, я сжимала в руке мобильный и с ужасом смотрела на своё отражение. По больничной сорочке расползалось алое пятно крови. Метка… Она снова превратилась в открытую рану. Прижав ладонь к ключице, я прошла в палату. Мама спала на диванчике. Стараясь не разбудить её, прошмыгнула в санузел, кое-как остановила кровь мокрым полотенцем и поспешила на выход.

Меня трясло, но я упорно шлёпала в тапках по коридору к лестнице. Голова почти не соображала, зато интуиция работала на сто процентов. С моим плюшевым зверем случилось что-то плохое. Впервые так ярко почувствовала нашу связь, но она угасала. Словами выразить сложно — просто кошмарные ощущения!

Дан позвонил, и я решила докопаться до правды. Там в прошлом было что-то, что нещадно травило наше настоящее и вполне могло лишить нас будущего. Но… всё тлен, кроме одного — надо найти Макса и, если понадобится, пристегнуть его к себе наручниками. Чтобы он больше никогда, никуда…

Боже, только бы успеть!

У больничного крыльца меня уже ждало тонированное авто без номеров.

— Твою мать! — рявкнул мой псих, глянув на кровавое пятно.

Кивнула и замерла с холодной паникой в груди. Как искать плюшевого зверя?..

— Я чувствую, что с Максом что-то не так, но не знаю, что делать, — у меня дрожал голос, руки и, кажется, душа.

— Поехали, — решительно заявил Дан и дал по газам.

Мы выехали за пределы города. Почти ночь… Время для обращения вот-вот наступит. Я нервно сглотнула и посмотрела на моего психа: