Она прошла на кухню, схватила тряпку и дважды пробежалась по всем полкам и столикам в гостиной. Ни пылинки, ни соринки.

Когда старинные часы пробили шесть, откуда-то донеслось слабое дребезжание Феликсова будильника. Мэгги побежала к себе, переоделась в чистое, спустилась в смотровую и села на акушерский стол, ерзая от нетерпения и боли: усиди тут после стольких уколов!

Зашел зевающий Феликс, все еще в пижаме под белым халатом.

– Прошу вас, давайте сегодня закончим!

– Доброе утро, Мэгги. Как самочувствие?

Он прошаркал в лабораторию, принес ее карту, сунул в рот градусник и вскользь глянул на дисплей тонометра. После недели ежедневных обследований они совершенно привыкли друг к другу, да и Франческа с четвертого дня перестала составлять им компанию.

Росси вынул термометр.

– Температура нормальная.

Она посмотрела на запястье.

– И давление тоже, взгляните-ка!

Феликс не отрывал глаз от карты.

– Похоже на то, Мэгги. Похоже на то. Точно лучше, чем было. Молодец, постаралась.

Кто бы сомневался. Она ела чеснок, пока не сводило живот, пила мятный чай литрами. Зато в ее тарелку не упало ни крупинки соли, и сковородка простаивала.

Пока Феликс мыл руки, девушка осмотрела точки от уколов у себя на венах, в общей сложности четырнадцать. Сегодняшняя будет пятнадцатой. Доктор надел перчатки, взял у нее кровь и понес в лабораторию.

– Господи, благослови! – прошептала она.– Только бы анализ не подкачал!

– Уровень эстрадиола в пределах нормы,– сообщил Феликс, вернувшись.– Проверим размер фолликул.

Это подразумевало УЗИ-исследование вагинальным датчиком. Подавляя стыдливый восторг, Мэгги положила ноги на подколенники и стала молиться на новый лад. Она всегда думала, что принадлежит небу, а сегодня в ней пробудилось что-то насквозь земное, как река, как скалы и деревья, как холмы Клиффс-Лэндинга. Ощущение порой становилось таким острым, что у нее перехватывало дыхание, затмевало разум. Она чувствовала, что дошла до высшей точки, когда невинные осмотры превратились в испытания. Сам Феликс как партнер ее не интересовал, но тело в новом состоянии вело себя предательски. Когда он вводил ей палец или УЗИ-датчик – особо тонкий, для девственниц,– ее внутренние мышцы сокращались. Малейшее прикосновение вызывало у нее трепет. От дыхания ветерка на лице бросало в дрожь. От солнечных бликов на реке хотелось плакать. Щебет ласточки-береговушки звучал у нее в ушах песней радости. Когда Сэм принимался насвистывать свой ирландский мотивчик, ей хотелось обнять его.

Одна Божья милость удерживала ее от того, чтобы позволить ему осуществить желаемое.

– Господи, не доведи…– шептала она во время осмотра. Феликс как будто не замечал ее состояния, только кивал и твердил «все в порядке», пока Мэгги переживала унизительнейшие минуты в своей жизни. «Разве Мария, будущая Богородица, вела себя подобным образом?» – сокрушалась она про себя.

Наконец с проверкой было покончено, и Феликс похлопал девушку по колену – можно вставать.

Мэгги запахнула полы халата и села. Росси так и светился – верный признак того, что дела идут лучше некуда.

– Я готова, да?

Он улыбнулся, как улыбаются мальчишки в Рождество и свежеиспеченные отцы. Две недели он дни напролет (а иногда и ночи) сидел в лаборатории, а когда уставал, не подавал вида.

– Да, Мэгги. Ты готова. Фолликулы выросли до восемнадцати миллиметров. Сегодня вечером я вколю тебе хориого-надотропин, и через полтора дня мы сможем извлечь яйцеклетки. Все идет превосходно!

Мэгги на радостях бросилась к нему. Феликс обнял ее в ответ.

– Ладно,– сказал он, выпрямляясь.– Предстоит решить важный вопрос, помнишь? Мой друг анестезиолог готов дать тебе внутривенный наркоз или сделать эпидуральную блокаду. Хотя, честно говоря, я предпочел бы работать один.

– Мне посторонние тоже ни к чему.

– Выслушай меня, прежде чем решить окончательно. В целом твое давление снизилось, однако время от времени будет скакать. Это называется лабильная гипертония. Думаю, с ней мы тоже найдем способ справиться. А вот общий наркоз может оказаться небезопасен, как и эпидуральная анестезия.

– Да, я слышала.

– Главное для нас – не допустить контакта яйцеклеток с анестетиком. Исходя из этого, местный наркоз предпочтительнее, особенно если ввести его непосредственно перед вмешательством и не дополнять другими препаратами. Но тогда ты будешь все видеть и отчасти чувствовать. Не боишься?

– Мне бы не хотелось, чтобы яйцеклетки пострадали. В конце концов, одна подготовка чего стоила.

– Очень смелый шаг. Пока не забыл: не говори Сэму. Да и вообще, операцию лучше провести в его отсутствие. Он совершенно мне не доверяет.– Феликс посмотрел в сторону деревянного распятия, которое Мэгги повесила над акушерским столом.– Впервые в жизни мне попался человек, неспособный на меня положиться. Если он услышит, как ты вскрикнешь, то примчится и натворит таких дел… а антисанитария…

Мэгги почти не слышала его последних слов.

– А мне придется кричать?

– Боюсь, что да,– произнес Феликс с участливым видом. Она выдохнула.

– Может, стоит потренироваться не кричать…

– Лучше поглубже дыши, как мы репетировали. Я постараюсь управиться быстро. Как только мы извлечем твои клетки, я устрою перенос ядер и, если сработает, уже через пять дней попробую их имплантировать. До тех пор я назначу тебе другие уколы, чтобы подготовить твой организм к беременности.

Мэгги помрачнела. Если она не скажет сейчас, что творится у нее в душе, потом будет поздно. Он ее доктор, а значит, нельзя рисковать, дожидаясь, пока все не выплывет наружу. Мэгги проглотила ком и закрыла глаза.

– Феликс… Со мной что-то происходит. В последние дни я сама не своя. Собиралась сказать вам, то есть тебе…

– О чем? – спросил Росси, садясь рядом с ней на вращающийся стул.– Что случилось, Мэгги?

Не открывая глаз, она прошептала:

– В общем, я не чувствую себя достаточно целомудренной.

Мэгги осмелилась посмотреть, только когда он хмыкнул и похлопал ее по руке.

– Я заметил. Волноваться нечего, это нормальная реакция. Скажу больше: она очень обнадеживает.

– Правда?

– Обычно перед овуляцией в женском организме вырабатывается дополнительный тестостерон. Он помогает яйцеклеткам дозреть и вдохновляет хозяйку на привлечение полового партнера, чтобы их оплодотворить. Ты ощущаешь на себе его действие, вдобавок усиленное искусственно. Мне, конечно, следовало тебя предупредить. Впрочем, оно скоро кончится, особенно после успешной имплантации. Тогда пойдут в ход другие гормоны.