— Вы точно все малахольные! — в сердцах воскликнула Инна. — Одна думает о душевном комфорте едва знакомого мужика, вторая о влиянии настроения сотрудников на бизнес-процессы. А надо думать о Максиме. Только о Максиме! Вы это понимаете?

— Понимаем мы все, Инна, не агитируй ты нас, ради бога, — поморщилась Наталья. — Не одна ты тут святая, не одна умная. И хватит Лельку пугать, ей и без нашего хлопанья крыльями страшно. С Иваном ты поговори, конечно. От этого беды не будет. А во всем остальном… Все хорошо будет.

— А ты откуда знаешь? — воинственно спросила Инна.

— Во-первых, чувствую. А во-вторых, иначе просто быть не может. В конце концов, у всех нас в последние годы было немало приключений и опасностей, но все всегда кончалось хорошо, и в этот раз так будет.

Разговор пришлось прервать, потому что из бара вернулись мужчины, притащившие термос с горячим ароматным кофе. После сытного обеда снова кататься на лыжах и «ватрушках» никому не хотелось, поэтому вскоре компания начала собираться по домам.

На обратном пути сидящая за рулем Лелька краем глаза посматривала на устроившегося рядом Дмитрия. Между его ног удобно расположился Цезарь. Положив лобастую голову на вороновское колено, он прикрыл глаза и заснул.

— Во как набегался-то на воле! — засмеялся Дмитрий. — Сидя спит. Все-таки большой собаке нужно на воле жить, а не в городской квартире. Ничего, скоро охота начнется, возьму тебя с собой, научу приносить уток, и будешь ты бегать на вольных просторах.

— А не убежит? — опасливо спросил сидящий сзади Максим.

— Так это ж не город. Потеряться невозможно. Дичью приманим. Тем более что когда-то надо начинать спускать его с поводка.

Потом они все вместе долго пили чай с крыжовенным вареньем, сидя на уютной молодцовской кухне. Цезарь спал на своей клетчатой подстилке, периодически поднимая голову, чтобы проверить, тут ли его самые главные в жизни люди. Люди были тут, и он, успокоенный, засыпал снова и видел цветные яркие сны, от которых совсем не хотелось выть.

Позже Максим увел Цезаря гулять, мимоходом поинтересовавшись, пойдет ли кто-нибудь с ним. С ним никто не пошел, и он, понимающе ухмыляясь, увел пса один. Лелька насыпала корма в собачью миску, отметила, что сын с Цезарем вернулись, что Максим поднялся к себе, что в его комнате погас свет, значит, сын лег спать.

Все происходящее вокруг скользило по краю ее сознания. Она не могла оторваться от того неспешного разговора, который они вели с Митей. Ей было хорошо и спокойно. И страх отступил куда-то на задворки, не уйдя совсем, но спрятавшись в какой-то темной подворотне. Это был ее мужчина. И, глядя на него, она представляла их будущую совместную жизнь. Такие вот вечера на кухне, после работы. Общих детей. Будущих внуков. Собак. Цезаря и других. Она знала, что у них будут и другие собаки.

Вся будущая счастливая жизнь промелькнула у нее в голове за несколько секунд. Со всеми ее сюрпризами, подарками на день рождения и цветами к Восьмому марта, бурными ссорами, куда ж без этого, и приятными примирениями, и утренним кофе в постель, и криками: ну, куда ты со своей охоты столько грязи натащил, и прогулками рука об руку по дорожкам в парке — и сейчас, и через сорок лет, когда они оба будут уже совсем-совсем старенькими.

— Может, останешься сегодня? — робко спросила она, вынырнув из своих мыслей.

— Нет. — Он встал из-за стола и обнял ее за плечи. — Не сегодня. Мы ж не спросили, как Максим к этому отнесется.

Лелька хотела сказать, что Максим с детства привык, что у нее периодически остается кто-то ночевать, и что уж против Дмитрия он точно возражать не будет, но вовремя поймала себя за язык.

— Если ты завтра сможешь не ходить на работу, то я часов в десять к тебе приду. — Он уткнулся носом в ее волосы. — Пока Максим в школе, мы прекрасно проведем время, — он чуть замялся, — и привыкнем друг к другу.

«Да он же боится! — поняла вдруг Лелька. — У него давно ни с кем не было отношений. Поэтому он и хочет, чтобы все случилось без свидетелей, и если что пойдет не так, то он сбежит не на глазах у Макса. Вот дурачок!»

— Хорошо, я завтра не пойду на работу, — сказала она, пряча улыбку. — С превеликим удовольствием. Только тогда я желаю, чтобы все было по высшему разряду. С цветами и шампанским.

— Хорошо, — послушно согласился он. — Обещаю, что все будет по высшему разряду. Максим до скольки завтра в школе?

— До четырех. И слава богу, что занятия с Гоголиным завтра нет. Так что ты сможешь спокойно остаться у нас до вечера. Или до скольки сам захочешь.

— Звучит многообещающе, — засмеялся он. — Пошел готовиться. Завтрашний день обещает быть весьма насыщенным и богатым на сюрпризы.

Сколько бы раз впоследствии она ни вспоминала этот воскресный день, в памяти вставали яркое солнце над заснеженными трассами, фигурки лыжников, скользящих с горы на фоне стремящихся ввысь елей, алые помидоры в тарелках на деревянном столе, пар, поднимающийся над горячим мясом, Максим, беззаботно играющий со скачущим Цезарем на закрытой ледовой площадке, и счастливое лицо Дмитрия, обернувшегося с лестницы, чтобы еще раз посмотреть на нее.

Самое главное, что может быть в жизни каждого человека, это семья. Второе, за что нам следует постоянно благодарить бога, это наши друзья. Люди, которые рядом в печали, а главное — в радости.

Говорят, что крепость дружбы определяется как раз тем, в состоянии ли друг пережить твой успех. Твое неожиданно свалившееся на голову наследство, заработанное богатство, престижную должность, внезапную славу.

Впрочем, в обратную сторону это правило тоже работает. Остался ли твоим другом тот, с кем ты в детстве гонял собак на улице, в голодные студенческие годы ножом ел тушенку прямо из криво открытой железной банки, или оставил тебя в прошлом, перейдя на другой уровень общения, с такими же успешными, богатыми и знаменитыми, как он сам.

Говорят, что дружба — понятие круглосуточное. Настоящему другу можно позвонить в три часа ночи, чтобы всласть порыдать в телефонную трубку и выслушать слова утешения и поддержки, и поверить, что в жизни все не совсем дерьмово, и все обязательно наладится. Настоящий друг никогда не будет звонить в три часа ночи, чтобы сообщить, что наконец-то вернулся загулявший муж, любовник подарил новую машину, а весы показывают на два килограмма меньше. Счастье, в отличие от горя, вполне может подождать до утра.

Нам стоит почаще говорить друзьям, как мы их любим, как они нам важны, какие они классные. Не откладывайте эти слова на потом, ведь потом может не наступить. И происходит это, как правило, совершенно внезапно. Любите своих друзей. Дарите им подарки по поводу и без. Помните, какие цветы они любят, какое мороженое предпочитают, в каких блюдах не терпят лук.

Друзья — самый главный подарок, который делает нам жизнь. После семьи, конечно.