Погрузившись в воспоминания, альфа не заметил перебегавшего через дорогу человека. Он натянул поводья, лошадь недовольно всхрапнула и остановилась, повернув в сторону тротуара.

— Смотри, куда идешь! — недовольно крикнул Элли, опаляя взглядом тонкую фигуру, едва успевшую выскочить из под копыт. Незнакомец, остановившийся спиной к Элли, повернулся. Непривычное для местных загорелое лицо привлекло внимание альфы. Волос незнакомца было не видно под высоким цилиндром, но ясные голубые глаза и правильные черты лица заставили что-то шевельнуться внутри. Почувствовав, как сдавило в груди, альфа отбросил вожжи и проследил взглядом за направлением незнакомца. Тот вошел именно в те двери, которые некогда служили входом в маленькое ателье.

Сердце отмерило еще пару ровных ударов и пустилось вперед, набирая скорость. Элли спрыгнул на тротуар и направился к дверям, пытаясь уверить себя, что ему просто показалось. Это не могло произойти сейчас, они не могли столкнуться таким образом.

Альфа остановился рядом с приоткрытой дверью и прислушался. Голоса, звучавшие на повышенных тонах становились все громче. Судя по недовольным интонациям, мужчина пришел со скандалом. Внезапно дверь распахнулась и того, за кем проследил Элли, вытолкнули наружу.

— Мистер, да я знать не знаю, где это. — возмущался полноватый альфа, толкнув незнакомца в плечо. — Убирайтесь и нечего здесь разнюхивать. Мы живем тут уже шестой год! — толчок, еще один и незнакомец оказался растянувшимся на тротуаре.

Элли, наблюдавший за этим, и не подумал вмешиваться.

— Может, Вы хотя бы слышали, где сейчас он? — протянул руку и спросил с очень сильным акцентом сидевший на земле.

— Да что за назойливый джентльмен! Сказано же! — всплеснул руками альфа и оглянулся в поисках поддержки. Его взгляд зацепился за молодого представительного альфу, ставшего свидетелем перебранки. — Сэр, скажите хотя бы Вы этому безумцу, что здесь не ателье. Мы торгуем мясом!

Элли скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Это так, сэр. — произнес он, намеренно растягивая слова.

Незнакомец поднялся на ноги и стал отряхиваться.

— Но как же так. Я не знал. Думал, он останется верен.

Сомнений не осталось, когда тот снял цилиндр и на солнечный свет появилась пшеничная шевелюра. Элли дернулся вперед, желая дотронуться, увериться в правильности своих догадок. Шестым чувством он уже знал, кто перед ним, но продолжал всматриваться, так и не решив, желает он оказаться правым или нет.

— Он и остался. — вырвалось у Элли. Он заметил, как замер бета, как напряглись его плечи. Он выпрямился, повернулся лицом к альфе и посмотрел на него, не узнавая.

— Вы знаете, о ком я говорю? — неверяще спросил бета.

— Да. — ответил чуть разочарованно Элли. Он не мог винить Грегори, они оба сильно изменились, но он узнал его. А тот продолжал стоять и всматриваться в лицо молодого поджарого альфы, который оказался выше на целую голову. Медовые глаза, графитовые волосы, прямой нос, чувственные губы и острые скулы: просто набор привлекательных черт, но что-то в молодом альфе заставило бету насторожиться. Тот пожирал его глазами, заставлял почувствовать себя обнаженным. Бета сглотнул, стараясь отбросить эту мысль, от которой по спине пробежал холодок. Если бы он сейчас искал развлечений, то мог бы согласиться выпить чая или прогуляться с привлекательным альфой, пофлиртовать, но он ждал так долго не для этого.

— Вы можете сказать, где он сейчас? — спросил бета, намеренно не называя имени.

— Да. — ответил Элли. — Я сейчас направляюсь в ту же сторону, могу помочь.

— Я буду благодарен. — постарался изобразить улыбку Грегори.

— Прошу. — указал в сторону двуколки Элли.

Он помог Грегори взобраться и сел рядом, ощущая нервное предвкушение от игры.

— У Вас такой необычный загар, да и акцент выдает жителя южных стран. — лениво растягивая слова, сказал альфа.

— Я провел несколько лет за границей. — немного криво улыбнулся Грегори.

— Решили вернуться на родину?

— Да, соскучился по родным. — уклончиво ответил бета.

Элли принюхался. Как и раньше, он слышал запах солнца, когда Грегори был рядом. Беты не могли обладать феромонами подобно альфам и омегам, но Элли всегда чувствовал этот аромат, который согревал. Спустя пять лет Грегори сильно изменился, но альфу все еще необъяснимо тянуло к нему и сейчас он вполне осознавал, что хочет сделать с бетой. Детские иллюзии, восторг, все это осталось позади. Он с иронией вспоминал, как говорил Заку, что женится на своем возлюбленном. Он попрощался с этой грёзой. Существовал более простой способ покончить с наваждением.

Уверено правя экипажем, Элли присматривался к тому, кто в его воспоминаниях казался чрезвычайно высоким и статным, на кого он смотрел, задрав голову. Сейчас Грегори оказался тонкой тростинкой, которую он смог бы переломить одной рукой.

— Простите, а куда мы направляемся? — подал голос бета, когда они свернули к парку.

— Уже на месте. Сегодня большой пикник перед началом сезона. Разумеется, будет и бал, но это более простое и приятное развлечение.

Элли спрыгнул с подножки, подал руку бете, помогая спуститься и повел его через толпу к центру.

С течением лет Закари стал более лоялен к развлечениям света. Элли заметил небольшую компанию из пары альф и омег, вокруг которых носилось трое малышей: один темноволосый и двое с огненной шевелюрой, как пара огоньков пламени и уголёк.

— Прошу прощения за опоздание. — оповестил о своем присутствии Элли.

Он почувствовал, как в его руку впились чужие пальцы, когда омега с каштановыми волосами, у которого уже виднелся увеличившийся животик, отставил чашку чая и с грацией тюленёнка поднялся со стула.

— Элли! — протянул к нему руки омега и оступился, неловко покачнувшись, когда заметил его спутника. Омегу тут же подхватил Джейсон и усадил обратно на стул.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросил альфа.

— Все в порядке. — мягко улыбнулся Закари. — Просто я не готов был увидеть нашего гостя сейчас. — омега погладил мужа по щеке и одарил его такой улыбкой, от которой Грегори захотелось выть раненым волком. Он примчался, едва истек установленный альфой срок его «изгнания». Он намеревался все рассказать Закари, чтобы разрушить этот пустой, по его мнению, брак. Но то, как выглядел Зак рядом с мужем, заставило усомниться в правильности собственных суждений. Нежность между ними была