К счастью, конечная точка незамысловатой траектории его слалома проходила сравнительно недалеко от Игоря. Пришлось немного пробежаться в бешеном темпе, что для и без того усталого организма было удовольствием ниже среднего, но все же Игорь успел. Точнее, почти успел — не подхватил, зато вся туша Эспозио (полез-таки в проход без страховки, зараза!) с размаху припечатала Игоря сверху, и в результате камни, на которые обязан был скатиться имперец, достались оказавшемуся между ним и точкой, на которую он должен был плюхнуться, бывшему пилоту. Из Игоря в буквальном смысле слова вышибло дух, и даже способность высказать все, что думает по этому поводу, он вновь обрел лишь пару минут спустя. Зато говорил долго, сочно и витиевато — не потерявший сознания и успевший к тому моменту слезть с него, Эспозио даже одобрительно покивал на самые удачные и сложносоставленные обороты. Это взбесило Игоря еще больше, но тут уж злость набрала критическую массу, перешла какую-то границу в сознании и трансформировалась в приступ безумного хохота. Имперец его с готовностью поддержал, и следующие несколько минут они сидели и ржали, как сумасшедшие.

Наверное, именно смех позволил обоим несколько вернуть утраченную вследствие нестандартного путешествия форму. Во всяком случае, очень скоро они были на ногах, и Игорю оставалось лишь удивиться тому, что имперец, падая, ничего себе не переломал. Дело в том, что, помимо ремня с кобурой и автомата, как у Игоря, он все-таки прихватил с собой гранатомет. Все карманы его жилета были набиты под завязку, на Эспозио была хренова куча железа и твердого пластика. Помимо всего прочего, это еще и острые углы, приложившись о которые запросто можно себе чего-нибудь сломать. Да и просто стволом под ребра получить мало не покажется, и одними синяками тут вряд ли отделаешься. Однако Эспозио повезло — для него падение кончилось именно синяками, а это хоть и неприятно, но терпимо. Больше всего обоим портил настроение покрывающий их теперь слой грязи, но тут уж никуда не деться — постирать бельишко было пока негде. Впрочем, два сантиметра не грязь, а три — само отвалится, блеснул знанием старинных поговорок Игорь, и, проверив оружие, напарники пошли дальше. А что им, собственно, еще оставалось делать? Сидя на месте все равно ничего не высидишь.

В данном случае было абсолютно все равно, куда идти, поэтому начинать решили с ближайшего прохода. Он, кстати, был искусственным, да и остальные тоже — облицовка из все того же сверхпрочного и сверхдолговечного материала, разве что пол каменный и грязный — нанесло за эти годы мусора. И дверь в конце была самой обычной, одну такую напарники уже видели, только сорванную с петель, в той, первой комнате. Эта же была вполне целой, запертой, и на попытки ее открыть никак не среагировала. Как стояла — так и стояла. Правда, Эспозио, видимо, все еще пребывающий в расстроенных чувствах после своего эффектного падения, тут же родил идею вынести ее из гранатомета или, как вариант, с помощью пластиковой взрывчатки, благо ее напарники прихватили в достатке, но Игорь его отговорил. В самом деле, зачем торопиться? Мало того, что, возможно, им попадется еще открытая дверь, так ведь и неизвестно, вдобавок, какая последует реакция на взрывы. Если здесь все еще горит свет, может статься, где-то действуют и пушки.

Следующие несколько коридоров отличались разве что количеством дверей. Где-то, как в первом, была одна, в торце, где-то было несколько боковых, и это делало коридоры похожими на большие офисы. Кстати, особенно внушительными эти двери не выглядели, хотя, возможно, прочность материала позволяла обходиться и тоненькими пластинами без ущерба безопасности. Всюду двери были закрыты, всюду отсутствовали даже намеки на замочные скважины или какие-либо щели, в которые можно вставить карты доступа. Правда, ручки имелись, самые обычные, безо всяких изысков. Игорь дергал за них, когда ему надоедало, дергал Эспозио, но двери презрительно игнорировали их жалкие потуги. А еще во всех коридорах зажигался свет, как только напарники входили, и аккуратно гас за их спинами, стоило им выйти наружу.

Первая открытая дверь встретилась им на втором десятке попыток. Был это один из «офисных» коридоров, и дверь ничем не отличалась от череды себе подобных, только между ней и косяком был зазор, тоненький, почти незаметный, спичка — и та не пролезет. Зато эта дверь отозвалась на попытку ее открыть, повернувшись на забитых многовековой пылью самого прозаичного вида петлях. Правда, усилие для этого Игорь приложил немалое, задействовав импланты. Он даже подумал, что ручка оторвется и останется у него в руках, но первой сдалась все же дверь. Правда, скрипела она при этом так, что уши резало.

За дверью обнаружился самый обычный офис — стол, стул, компьютерный монитор… Дизайн тоже, кстати, воображение не потрясал — серость и убогость, что еще можно сказать. Или, точнее, голая функциональность, но это, в принципе, одно и то же. Стол, вернее, кресло, когда-то наверняка было мягким, но сейчас его обивка рассыпалась в труху от малейшего прикосновения. Металлические части пережили вечность несколько лучше, разве что потеряли блеск, а вот монитор стал просто серым, его поверхность была покрыта сетью мелких-мелких трещин, а пластик банально перекосило. Несколько удивительно целых папок, наполненных какой-то пылью — наверное, там раньше были листы бумаги или пластика… Все, ничего интересного. Ах да, еще шкаф в углу, тоже пластиковый, но он просто рассыпался, стоило Игорю потянуть дверцу.

Да уж, на напичканную супероружием базу сверхцивилизации это тянуло мало. Игорь ощутил какое-то невероятно острое чувство разочарования, да и Эспозио, похоже, чувствовал нечто подобное. Во всяком случае, они долго сидели и молчали. Ну а потом, с неожиданным аппетитом сожрав по стандартной порции концентрата, крайне питательного и столь же безвкусного, так же молча встали и пошли осматривать коридоры дальше — бросать дело из-за первой же неудачи было смешно, глупо и недостойно мужчин.

Следующая дверь, через которую они смогли пройти, располагалась в торце коридора, и найти ее мужчины смогли на удивление быстро. Буквально через пять коридоров нашли, и ее даже не потребовалось открывать — была она и так полуоткрыта, и, похоже, заклинена. Кстати, дверь поражала своей толщиной — сантиметров двадцать, не меньше, такую не факт, что взрывом удастся выбить. Разве что из пушки выстрелить…

Эту мысль Игорь озвучил вслух, чем вызвал смех Эспозио, тут же заявившего, что не даст этого делать ни в коем случае. Раз уж база все равно не представляет угрозы с точки зрения несвоевременного разрушения прилегающего участка галактики, то ее стоит передать государству, а самим получить десять процентов стоимости раритетов, которые положены согласно законам Четвертой империи, и, несмотря на войну, выплачиваются стабильно и без задержек. Вообще, в империи исполнение законов было чем-то вроде фетиша — страна требовала от своих граждан многое, но при этом считала себя обязанной дать им все, что положено, и выполнить все свои обязательства. Именно поэтому того, что деньги зажилят, в отличие от федерации, можно было не опасаться. Игорь тоже хохотнул в ответ и спросил, а какого, собственно, порядка будут цифры на дензнаках. Эспозио сказал. Игорь присвистнул, после чего задумчиво уточнил, что вначале им все же стоит проверить базу на предмет сюрпризов, и первым начал протискиваться сквозь щель.