Душелов показал направление, по которому двинулась группа. Шли вперёд, не сворачивая. Первые двадцать минут пути окружение не менялось — те же голые стены и гнилая ветошь на полу.

Однако вскоре коридор резко расширился, и уже отсюда интерьер помещения сменился кардинально. Стены украшали какие-то золотистые узоры и предметы искусства вроде картин и гобеленов. Шаги смягчили ковры, устилавшие пол. Правда, прошедшие столетия оставили свой отпечаток. Все покрылось пылью, развалилось от старости или сгнило.

— Мастер, — отвлёк Максима от осмотра голос Душелова, — впереди будут противники.

— Я тоже ощущаю, — ответила Марика.

— И я, — добавила Элейн.

— Тогда нам пора испытать силы, — усмехнулся Клиф.

«О да-а-а-а, — хихикнуло внутреннее Я. — Пора уже выгулять своих цепных псов».

С некоторым удивлением Максим осознал — он уже не испытывает того панического ужаса, что охватил его в битве с нежитью. Когда же он успел измениться? И насколько сильно?

В крови кипел адреналин. Благо теперь Владыка был уверен в себе и своих Стражах.

— Что за противники? — спросил он. — Насколько опасны?

— Неупокоенные чародеи, Мастер, — прошелестел лич. — Не очень сильны, но могут доставить проблем.

— Хорошо, — кивнул Максим. Он сделал вид будто разбирается в ситуации и неупокоенных чародеях. — Ланс, ты знаешь, что делать.

— Так точно, Мастер, — кивнул тот и двинулся вперёд.

Стражи, хоть и не имели реального опыта, дураками вовсе не являлись. Им просто требовалось время и нужные ситуации чтобы понять свою силу и научиться ей пользоваться. Клиф собирался дать им это, лишь помогая командами в ключевых моментах.

Группа продолжала двигаться по коридору, прикрывшись аурой Душелова. Она маскировала живых, не давая нежити их заметить.

Интерьер вокруг все так же мог похвастаться истлевшей роскошью. Вдоль располагались дверные проёмы, ведущие в однотипные комнаты. Их назначение угадывалось с трудом, но похоже там были жилые апартаменты.

Впереди замаячил конец коридора, переходящий в просторное помещение. Все напряглись: оттуда исходил кислотно-зелёный свет некротической магии.

— Это дикая нежить, не обладающая развитым интеллектом, — счёл нужным добавить лич, — однако сопротивление магии и силовой потенциал крайне высоки.

Все промолчали, принимая информацию. В таком же молчании команда подошла к цели, выглянув в зал. Душелов оказался прав во всем: неупокоенные маги беспорядочно слонялись туда-сюда, демонстрируя отсутствие рассудка. Однако исходящий от них ярко-зелёный флёр магии не давал обмануться: сил у них, и правда, было порядочно.

— Их слишком много, — подумав, решил вмешаться Максим, — в плотном бою вас зальют массовыми ударами.

Он окинул помещение взглядом. Видимо, раньше здесь располагалось что-то вроде центрального ресепшена, откуда можно было быстро попасть в любой отдел комплекса.

Из зала отходило множество коридоров, над каждым из которых находился схематичный рисунок, возможно, отображающий назначение. Здесь же имелся и крупный ход на поверхность, однако его давным-давно завалило.

«Надо обязательно чистить помещение, — рассуждал Максим. — Это перекрёсток, откуда можно выйти куда угодно».

Конечно, можно попробовать его миновать за счёт «блинка» чародейки, но оставлять за спиной этих тварей слишком опрометчиво.

— Ладно, постараемся убивать их быстро, — лорд повернулся и выдал свои мысли Стражам. — Самое главное — успеть их разделить.

Дело, к слову, обещало стать непростым: мёртвых магов насчитали больше десятка. Максим решил не придумывать велосипед и взял стандартную игровую тактику на этот бой…

— …еще раз повторяю самое главное, — закончил мужчина с объяснениями через несколько минут. — Это одновременная и стремительная атака. Ясно?

— Я понял, — кивнул наконец паладин. Вслед за ним подтвердили принятие плана и другие Стражи.

— Ланс, начинай, как будешь готов, а все остальные подхватят, — распорядился он. — И не забывайте, мы в другом мире. Не исключено, что эти твари имеют козырь в рукаве.

Договорив, Максим отошёл на безопасное расстояние, чтобы Стражи не отвлекались, пытаясь защитить своего Владыку.

Тем временем Ланс не стал медлить. Ещё раз осмотрев происходящее в зале, он озарился святой магией и рванул вперёд. Ненавистный для нежити золотой свет мгновенно привлёк немёртвых. Трое ближних стали целями паладина.

Вспышка! Одного неупокоенного охватило яркое свечение, быстро испепелившее костяк и развеяв некротические эманации. Во второго уже влетел сам Ланс. Его молот окутала чистая магия, легко развеяв нежить с первой же атаки.

В это время третий лич все же успел ударить, сконцентрировав на незваном госте сплошной луч некротической энергии. Благо противник оказался превосходно подготовлен и легко сопротивлялся темной магии. Он озарился ярким коконом энергии, принявшим натиск. Через мгновение Ланс уже настиг своего последнего врага и парой атак упокоил его.

Пока паладин привлек к себе все внимание, в бой вступили остальные Стражи.

Мимо Ланса в центр зала пронеслась Марика, используя рывок. Она тут же накинулась на ещё одного неупокоенного. Черный как ночь прямой клинок поглощал магию лича, из-за чего тот просто не смог ничего сделать.

БАХ! Удар разметал нежить по всему залу. Воительница покончила с ним насовсем. Пара мгновений — и враг побежден.

Дальнюю часть зала взяли самые мобильные — Афка и Элейн. Первой начала действовать чародейка, переместившись через мгновенный пространственный прыжок или блинк.

«Лишь бы не разрушила зал», — напряжённо замер Максим, издалека наблюдая за работой Фокусницы.

Та взялась за дело бодро: ближайшего неупокоенного разорвало от огненного взрыва. Второй оказался заключён в ледяную глыбу.

Максим было уже расслабился и хотел перевести взгляд на кого-нибудь ещё, как дела пошли не по плану. Взорванный не был уничтожен! Раскиданные кости быстро собирались, тут же полыхнув магией и атакуя чародейку.

«КОНТРМАГИЯ!» — мысленно вскрикнул Максим, волнуясь за Афку.

Та сориентировалась мгновенно, будто услышала его. Нежить окружило цепями из рун. Они развеяли подготавливаемое заклинание и временно не давали противнику применить другое.

Однако на этом проблемы не закончились. Второй мертвяк, тот, что был закован в глыбу, тоже очнулся. Оказывается, толща льда совершенно не мешала ему пользоваться магией!

Клиф, заметивший это, пока Афка разбиралась с другим противником, неприятно удивился, ведь по всем законам игр контроль должен полностью парализовать врага.