Но главной для Вернадского оставалась научно-теоретическая работа. В годы пребывания в Киеве, Полтаве, Староселье, Харькове, затем в Ростове, Новороссийске, Ялте, Симферополе он разрабатывал основы учения о геохимической деятельности живого вещества. Ему предлагали эмигрировать в Англию, но он остался на родине.

В конце 1921 года Вернадский основал в Москве Радиевый институт и был назначен его директором. Особое внимание Вернадский уделял исследованию явлений радиоактивности.

Вернадский разработал основы новой науки – геохимии, которая сразу же приобрела важное значение как в чисто научном, так и в практическом отношении. В строении земного шара Вернадский различал оболочки или геосферы, отличающиеся друг от друга физико-химическими свойствами и термодинамическими условиями. Геосферы он рассматривал как области подвижных физико-химических равновесий.

Ученого пригласили прочитать курс лекций в Сорбоннском университете (Париж). 1923–1926 годы он проводит за границей, преимущественно во Франции, ведя большую научно-исследовательскую и преподавательскую работу.

Вернувшись в 1926 году на родину, ученый публикует свою знаменитую монографию «Биосфера». Он определял биосферу таким образом: это оболочка Земного шара, включающая нижнюю часть атмосферы, практически всю гидросферу, то есть мировой океан и всю водную оболочку Земли, а также верхнюю часть литосферы в разных местах планеты разной толщины, в создании и изменениях которой основную роль играют живые организмы…

Вернадский разделял биосферу Земли на две биосферы: живую современную биосферу, то есть ту часть поверхности нашей планеты, где сейчас живут и действуют различные живые организмы, начиная с мельчайших микробов и кончая человеком, и область былых биосфер, включающую большинство вторичных измельченных горных пород, которые в свое время получились из твердых горных пород.

В последние годы жизни Владимир Иванович пришел к выдающемуся, скорее философскому, чем естественно-научному открытию: к идее перехода биосферы в ноосферу. При этом Вернадский опирается на данные многих естественных наук, таких как минералогия, геология, космохимия, биогеохимия и др.

Им была подчеркнута неизбежность этого процесса как особого естественно-природного явления, которое коренным образом меняет строение биосферы нашей планеты. Вернадский отмечает: «Человек действует здесь не как Homo Sapiens (человек разумный), а как Homo Faber (человек творящий).

И он распространяет свое влияние на все химические элементы. Он изменяет геохимическую историю всех металлов, он образует новые соединения, воспроизводит их в количествах того же порядка, какой создался для минералов, продуктов природных реакций».

В своей работе «Размышления натуралиста», оценивая новую форму энергии – жизнедеятельность человеческого общества, он пишет: «Эта новая форма биогеохимической энергии, которую можно назвать энергией человеческой культуры или культурной биогеохимической энергией, является той формой биогеохимической энергии, которая создает в настоящее время ноосферу».

Трудоспособность ученого была поразительна. Он работал до поздней старости по десять – двенадцать часов в сутки и даже больше.

С 1923 по 1936 год выходят в свет отдельные тома его замечательной «Истории минералов земной коры». Кроме статей на прежние темы, он пишет исследования о природных водах, круговороте веществ и газах Земли, о космической пыли, геотермии, проблеме времени в современной науке…

После выхода в свет его работы «История природных вод» гидрогеология уже не могла ограничиваться изучением только условий залегания подземных вод, но стала изучать также их происхождение, состав и т. д.

Трудно найти второго такого ученого, который мог бы столь долгие годы продолжать так глубоко разрабатывать многочисленные научные проблемы, относящиеся к различным наукам.

Главной для него остается тема биосферы – области жизни – и геохимической деятельности живого вещества. Для расширения научных работ в этой области он организовал в 1928 году биогеохимическую лабораторию.

Начавшуюся Вторую мировую войну и затем нападение фашистской Германии на нашу страну он переживал очень сильно. В 1943 году в эвакуации умирает его жена, друг и помощница Наталья Егоровна, с которой он прожил пятьдесят шесть лет. В конце 1944 года у Владимира Ивановича произошло кровоизлияние в мозг, а 6 января 1945 года, на восемьдесят втором году жизни, он скончался.

Вся жизнь Марии Кюри – подвиг, беззаветный труд во имя науки. Она была среди пионеров исследования радиоактивности. За эту работу она (вместе с П. Кюри и А. Беккерелем) была удостоена Нобелевской премии по физике. Спустя восемь лет последовала вторая Нобелевская премия, на сей раз по химии – «за открытие элементов радия и полония, за выявление природы радия и выделение его в металлическом виде». Так Кюри стала первой женщиной, удостоенной высокой научной награды, и первым ученым, удостоенным ее дважды. Многие академии и научные общества разных стран мира избрали ее почетным членом. Кюри стала первой женщиной-профессором.

Мария Склодовская родилась 7 ноября 1867 года в Варшаве. Она была младшей дочерью в семье Владислава и Брониславы Склодовских. Ее мать была директором гимназии, а отец преподавал там физику. Мать умерла от туберкулеза, когда Марии было одиннадцать лет.

Девочка блестяще училась и в начальной, и в средней школе. Покинув Польшу в 1891 году, Мария поступила на факультет естественных наук Парижского университета (Сорбонны). Именно тогда она стала называть себя Мари Склодовской. В 1893 году, окончив курс первой, Кюри получила степень лиценциата по физике Сорбонны (эквивалентную степени магистра). Через год она стала лиценциатом по математике.

В 1894 году Мари занималась исследованием намагниченности стали. Тогда же состоялась ее встреча с Пьером Кюри. Он к тому времени уже был известным ученым.

Сблизившись сначала на почве увлечения физикой, Мари и Пьер через год стали супругами. Это произошло вскоре после того, как Пьер защитил докторскую диссертацию – 25 июля 1895 года.

В 1897 году Мари завершила свое исследование по магнетизму и с начала 1898 года перешла к экспериментам над веществами, которые, подобно соединениям урана, испускают открытые недавно Беккерелем лучи. 12 апреля 1898 года в «Докладах Академии наук» появляется сообщение: «Мари Склодовская-Кюри заявляет о том, что в минералах с окисью урана, вероятно, содержится новый химический элемент, обладающий высокой радиоактивностью»…

Пьер Кюри с горячим участием следил за успешными опытами своей жены. Учитывая поразительный характер уже достигнутого, Пьер Кюри решил оставить временно свою работу над кристаллами и принять участие исследованиях Мари.

В июле 1898 году ученые объявили об открытии элемента, который назвали полонием – в честь Польши – родины Мари. А в декабре того же года они отправили в Академию наук сообщение, где сообщают о существовании в составе уранинита второго радиоактивного химического элемента.