Я по-прежнему верю, что блог – чистый лист, в котором можно формулировать свои мысли, делиться ими и поддерживать контакт с аудиторией. Не обязательно превращать его в новый TechCrunch[106]. Вы можете выбрать любую тему, даже самую непонятную: велик шанс, что уже существует блог, посвященный ей. В наши дни уже нелегко дать точное определение блогу. Вы можете вести его на своей странице в Facebook, в Twitter или на YouTube. Вы можете вести его даже с помощью tumblr – гибрида социальной сети и блоговой платформы – или в рамках онлайн-издания, например Huffington Post. Но из соображений удобства я предлагаю считать блогом онлайн-журнал, посвященный вашей работе. Его задача – создать живое актуальное резюме и портфолио, отражающие вашу деятельность и ваши мысли.

1. Выберите правильную платформу. Отличная платформа, которую многие выбирают по умолчанию, – WordPress. Рекомендую вам остановиться на ней (открою тайну: я начал вести блог в MovableType, и мне уже слишком поздно переключаться на WordPress; однако, если бы этот переход можно было осуществить гладко и безболезненно, я бы не задумывался). Тщательно обдумайте, какой хостинг подойдет вам лучше всего. В целом рекомендую пользоваться бесплатной версией блога до тех пор, пока не начнете замечать, что общественность проявляет к вам интерес. Нет смысла тратить деньги, если у вас нет читателей и/или вы не собираетесь продолжать начатое.

2. Дизайн имеет значение. Мы живем в мире RSS-трансляций и ссылок, распространяемых через Facebook, Pinterest, LinkedIn и Twitter, однако лучшие блоги все равно отличаются стильным дизайном. Они хорошо выглядят, их приятно читать. WordPress упрощает задачу: здесь вы можете покупать и собственноручно дорабатывать темы для оформления. Если вы серьезно относитесь к блогу, позаботьтесь о том, чтобы он выглядел на все сто. Невозможно испытывать сильные эмоции от скучного блога. Позаботьтесь о том, чтобы его было легко читать через мобильные устройства и планшеты. На WordPress есть нужные плагины. Дизайн важен. Всегда.

3. Великие имена. Название блога может быть забавным, причудливым или обыгрывать какой-нибудь мем, но так или иначе оно должно быть актуальным, броским и современным. Я уверен, что «Шесть пикселей отдаления» нравится людям гораздо больше, чем просто «Блог Митча». Выбрать название не всегда просто, но, если подойти к делу правильно, блог станет намного более популярным. Люди любят делиться тем, что не только эффектно звучит, но и демонстрирует их интеллект. Название очень важно. Старайтесь избегать многословия и следить за тем, чтобы последняя буква одного слова не совпадала с первой буквой следующего (пример: mikesstand). Нужно сделать так, чтобы люди быстро и легко могли вас найти[107].

4. Обеспечьте безопасность своего домена. В мире, где поиск доменного имени может стать выматывающей и дорогостоящей задачей, руководствуйтесь пунктом 3. Чем более уникальное, странное и причудливое название вы выберете для своего блога, тем больше шансов, что соответствующий ему адрес будет свободен. Можете схитрить и воспользоваться одним из авторитетных сайтов доменных регистраторов[108], чтобы проверить, не занято ли выбранное вами название. (И если оно свободно, покупайте его немедленно. Вы же не хотите вернуться через неделю и обнаружить, что кто-то его перехватил?)

5. Напишите свою биографию. На WordPress я видел много блогов, в которых раздел «Биография» пустовал. Напишите свою биографию и подойдите к делу разумно. Люди хотят знать, кого они читают. Расскажите о себе продуманно и талантливо. Хорошая биография (с актуальной контактной информацией) очень важна.

6. Читайте. Многие скажут вам, что нужно писать. Я бы поспорил. Если вы решили вести блог, начните с чтения. Читайте все. Блоги, книги, газеты, журналы, твиты… Проникните в суть той отрасли, которой посвятите свой блог, и сформируйте собственную точку зрения. Кроме того, прежде чем писать, можно проявить себя на других онлайн-ресурсах. Оставляя комментарии на сайтах с большим количеством посетителей, вы сможете понять, как люди в целом реагируют на ваши мысли (и вызывают ли ваши слова у других пользователей азарт и желание вступить в дискуссию).

7. Пишите. Пишите. Пишите. Если вы хотите создать успешный блог, то должны писать. Много и часто. Это нужно не только для того, чтобы наполнить блог контентом. Только практика позволит вам усовершенствовать этот навык. Только она поможет вам обрести собственный голос и собрать аудиторию. Этот голос не возникает сам по себе. Не думаю, что писатель в какой-то момент прибывает на странную станцию под названием «собственный голос». Скорее сильный голос развивается со временем. Но если ничего не писать, этого не произойдет. Вы пишете не ради того, чтобы писать. Вы пишете, чтобы задействовать навыки критического мышления. И если вы практикуетесь достаточно часто, то начнете писать хорошо.

8. Следите за тем, что пишете. Орфографические и грамматические ошибки портят все впечатление. Недавно я нашел блог одного адвоката (как было сказано в его биографии) с массой ошибок и опечаток. Я печатаю быстро и иногда делаю ошибки (замечая их, люди присылают мне сообщения и оставляют комментарии, чтобы я мог их исправить). Но в целом поток ваших мыслей на письме должен быть как минимум понятным. Я не говорю о редких грамматических ошибках или опечатках (это случается). Я говорю о тексте, который невозможно читать (и который, признаемся честно, обычно вызывает смех). Ужасные ошибки и хромая грамматика дискредитируют ваш контент и ваши размышления. Перечитайте свою работу или найдите кого-то, кто займется этим. Орфографические и грамматические ошибки напрямую влияют на вашу убедительность. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

9. Не увлекайтесь саморекламой. Каждый раз, когда мне нужно рассказать о своем блоге, у меня возникает неприятное чувство пустоты в желудке. Я люблю писать, делиться информацией, но ненавижу хвастаться. Выберите для себя такой способ саморекламы, который вам ближе. Но прежде чем что-либо предпринять, спросите себя: «Если бы это послание появилось в одной из моих лент, как бы я к нему отнесся?» Чтобы не чувствовать, что я слишком увлекаюсь саморекламой, я использую другие социальные сети, например задаю вопрос в Twitter или Facebook в надежде вызвать какую-нибудь реакцию в блоге в ответ на свое сообщение. Так больше похоже, что я делаю чью-то жизнь интереснее, а не просто кричу: «Посмотрите на меня! Посмотрите на меня!»

10. Не бойтесь аналитики. Большинство блоговых платформ предлагают те или иные инструменты аналитики. Кроме того, стоит освоить программу Google Analytics[109]. Если веб-аналитика вас пугает, найдите работы Авинаша Кошика (его блог «Бритва Оккама» и две книги «Веб-аналитика» и «Веб-аналитика 2.0» – сокровищницы потрясающих идей). Нужно оценивать все: от количества посетителей и референтного трафика до ключевых слов. Лично я особенно люблю анализ ключевых слов, поскольку он дает немедленное представление о том, по каким запросам люди выходят на ваш контент. Пишите больше, держа в уме эти ключевые слова.